Démosthéne, Troisième Phiîippiquey

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^H. V. — LE STYLE DE DÉMOSTHÈNE

plus que ternble, lorsqu', déroule une liste de villes et expose leur naine complète ■ , telle qu il n'y avait plus trace des antiques habitations Ce passage ne doit-il pas être prononcé avec une vive colère et avec l'accent de la pitié ? Quels sont donc le ton, les gestes, les eu de Ta S°o".'' '" '"°7r'"*^ ^' '"^'"' «î"^ demandent la cilère et

es^ entLen f Tf ''"^■'^' '^'' ^'' '^°"'"" <>"' ^P^"^^"» -^'«^ent ces sentiments, et il serait tout à fait sot de chercher pour l'action une autre école que la nature '. '^

Après l'« action », quelques mots sur une qualité dont Denys regrette l'absence chez Démosthéne. Il s'agit de cette sorte de grâce que les Grecs appelaient eù^panjÀta. et pour laquelle nous n'avons guère d'équivalent français • « Leutrapélte, dit Aristote, est une offense polie " «c'est une fine raillerie, une plaisanterie enjouée, quelque chose comme la Jjcadto des Latins. Démosthéne n'y atteint donc pas, et il n'a que l'« élégance » ou « urbanité » (àaTEtauô;), qui exclut la plaisanterie \ C'est encore là une observation dont le mérite ne revient probablement pas à Denys ■ on la trouve dans Cicéron ; et Quintilien, qui l'a reproduite, déclare s'appuyer sur le témoignage de la majorité

I J'ai traduit cette phrase d'après les corrections apportées par

^r'Juert In .«" ''"' J'Usener-Radermacher (Rev,!edes Éludes grecques, t. XII ,899, p. j,;) : „;,• eix,i ^-..«iv oix èfe.:». opu»; iSi.etc.

avatcsdiv 4t5;siatv.

2. Sur le style de Démosthéne, ch. 54, p. 1 119-1 120 }. Aristote, Rhétorique, 1. II, ch. 6, fin.

• nV ; ^'"'■^'- t'y'' <!' J>^'^'théue, ch. 54, p. 1122. Le texte de Deny, n est pas ici bien établi, mais le sens n'est pas douteux. Les corrections proposées par Usener (cf. l'appareil critique de son édition) et par M. Henri Weil dans la Revue des Études grecques, t. XII (1899), p. ,18 en faisant des mots eir^a^a.;, et à,T.V,jxo, des termes synonymes, mê paraissent indépendamment des raisons de paléographie ou de style inacceptables comme contraires à la logique. Cf. d'ailleurs les textes dé

Hir^n" ,?S:"'"„""? ="""1"*^'' '* '■^"^"'«^ J»"' '=» "O'e suivante, et Blass, Dieatttsche Beredsamkeit, Demosthenes, 2' édition, pp. 186-187

ESCHINE : SA CRITiaUE DU STYLE DE DÉMOSTHÉNE I35

des critiques et en parle comme d'une remarque courante dans les écoles \

Denys examine ensuite les jugements sur le style de Démosthéne contenus dans le discours d'Eschine Contre Ctésiphon. Eschine reprochait à Démosthéne Temploi des « termes durs et raffinés' ». Mauvaise chicane, répond Denys avec beaucoup de bon sens : la dureté du style est souvent réclamée par les circonstances, surtout dans les parties pathétiques, et des termes mous sont incapables d'exciter les passions; d'ailleurs, Démosthéne use avec tant d'à-propos de la dureté du style que l'accusation de son adversaire se tourne en éloge \ Quant au style raffiné, c'est-à-dire trop travaillé et extraordinaire, Démosthéne l'emploie souvent, mais avec non moins de tact, dans les harangues et plaidoyers politiques, à cause de la grandeur et de l'importance des sujets; dans les plaidoyers civils, il l'emploie bien rarement, et comme à la dérobée. Le blâmer comme le fait Eschine, c'est donc « mentir effrontément* ».

Une autre critique d'Eschine portait sur l'emploi des termes « grossiers et déplaisants ». A dire vrai, on ne trouve point dans le Contre Ctésiphon ces épithétes de blâme appliquées au style de Démosthéne, mais elles résument les sentiments exprimés par Eschine dans les passages auxquels Denys fait ici allusion K Denys reproduit