DATES DES DISCOURS DE DEMOSTHENE I

à Ammée, il satisfera aussi ceux qui s'intéressent à l'éloquence, et il les empêchera de croire que la philosophie péripatéticienne a eu le privilège de toutes les règles de la rhétorique. II réserve pour un traité spécial la question des maîtres de Démosthéne ' ; il essaiera seulement de montrer que lorateur jouissait d'un grand crédit et qu'il avait prononcé ses harangues les plus célèbres, quand Aristote écrivit sa Rhétorique.

Il s'occupe d'abord de douze harangues ou plaidoyers antérieurs à l'an 348 ^ Il donne les dates de la naissance de Démosthéne et des discours en question, il leur oppose le tableau de la vie d'Aristote et montre que la Rhétorique a été écrite après la plupart des autres ouvrages du philosophe, car ces ouvrages y sont plus d'une fois mentionnés. Un passage même de la Rhétorique, en faisant allusion à la guerre d'Olynthe, qui eut lieu sous les archontes Callimaque et Théophile en 349 et 348, prouve que l'ouvrage d'Aristote est postérieur à cette guerre et par conséquent aux douze discours antérieurs à 348.

Douze autres discours, qui se placent entre la fin de la guerre d'Olynthe et la bataille de Chéronée, c'est-à-dire entre 348 et 338, ont été eux aussi écrits avant la Rhétorique \ Au deuxième livre, en effet, Aristote cite une phrase de Démosthéne qui se rapporte à l'époque où Philippe demandait aux Thébains de lui Hvrer passage pour entrer dans l'Attique, sous l'archonte Lysimachidès, en 339. « Il est donc établi par des preuves incontestables, conclut Denys, que tous les discours de Démosthéne prononcés avant l'archonte Lysimachidès dans les