Première lettre à Ammée, ch. 10 et 11, pp

CH. VI. — LA PREMIÈRE LETTRE A AMMÈE

assemblées, soit délibérantes, soit judiciaires, sont antérieurs à la Rhétorique d'Aristote '. »

' Jusqu'ici la démonstration est parfaite. Il reste à prouver lantériorité du discours Sur la Courontie, prononcé en 330 : pour cela Denys veut nous convaincre qu'Aristote y fait allusion dans sa Rhétorique'', et il le prend sur un ton assez haut, en homme qui n'admet pas la contradiction. Un peu plus de modestie ne messiérait pas, car il va forcer le s^ '•s des mots dans l'intérêt de sa thèse. Aristote, parlant du lieu des enthymèmes qui se tirent des réciproques, en donne plusieurs exemples : « Si l'un, dit-il, a été l'auteur d'une action conformément à l'honneur ou à la justice, on en conclut que l'autre en a été l'objet » etc. ; et il ajoute : « C'est ici qu'on peut faire des paralogismes, car quelquefois les deux propositions ne vont pas ensemble, comme dans YAlcméon de Théodecte et encore dans le procès de Démosthène et des meurtriers de Nicanor \ » Laissons de côté la tragédie d'Alcrnéofî. Ce sont les derniers mots de la phrase (tq irepl AyjjjLoaOévouç Stxr^ xal tcov àiroxTEtvavTwv Ntxàvopa) qui nous intéressent, et leur sens paraît clair : ils désignent un seul et même procès, intenté à Démosthène à propos du meurtre d'un certain Nicanor \ Cependant Denys suppose qu'il s'agit de deux causes différentes, et, pour lui, a le procès de Démosthène » c'est le procès de la Couronne.