IV

il ne paraît pas avoir exercé le métier de logographe plus d'une douzaine d'années, de 400 à 387 environ. Ajoutons un renseignement, fourni par Photius, sans doute d'après un ouvrage perdu : c'est que Denys regardait comme authentiques vingt-cinq discours d'Isocrate et en rejetait trente-cinq '.

L'étude Sur Isée ne fait qu'une seule allusion à la critique d'authenticité : c'est dans la page où Denys annonce qu'il va comparer Lysias et Isée. Ces orateurs se ressemblent souvent, et, « si on ne les connaît à fond, si on ne les a longtemps pratiqués, il est plusieurs de leurs discours dont on aura peine à reconnaître le véritable auteur, car on se laissera tromper par des titres inexacts comme je le montre dans un traité spécial ^ ».

Il n'y a guère plus à glaner dans la dissertation Sur le style de Démosthène : nous avons vu que Denys y signalait comme un écueil les ressemblances avec Lysias dans le style judiciaire K II y nomme aussi quelques discours mis à tort sous le nom du grand orateur : une oraison funèbre, un éloge de Pausanias, et en général tous les discours panégyriques qui lui sont attribués; et il renvoie pour les preuves à son traité spécial ^.

Un point reste à examiner : comment régnait-il tant d'incertitude sur ces questions, et que faut-il penser en définitive des travaux de Denys?

Ce sont les conditions de la parole publique chez les Grecs qui expliquent le désordre de leur littérature oratoire. La loi athénienne qui obligeait le plaideur à se défendre lui-même avait créé la profession du logographe;