Sur Isocrate^ ch. 4, pp

2. Cf. le passage du traité SurVarraugement des mots, cité plus loin, p. 15. Cf. aussi Diogène Laërce, X, 3, qui range Denys d'Halicar-' nasse parmi les ennemis d*Epicure.

SA CRITiaOE : DÉFAUTS ET MERITES PRIKCIPAUX I5

Esprit timide, il manque aussi d'imagination : il est froid, incapable de faire revivre le milieu où se meuvent les auteurs et de penser à nouveau leurs pensées éteintes; pour un critique, c'est encore un défaut.

Rendons-lui justice cependant : cet écrivain peu philosophe, timide, sans imagination, est passionné pour son métier. L'étude de la rhétorique ou de l'histoire est pour lui chose sérieuse, la gloire qu'on en retire vaut quelque peine, et il traite de haut ceux qui en jugent autrement :

Si quelqu'un pense que tout cela demande beaucoup de travail et d'application, il pense tout à fait juste, selon le mot de Démosthène; mais si Ton réfléchit aux éloges obtenus par ceux qui réussissent et à la douceur du fruit qui en résulte, on ne verra que plaisir dans le travail. Quant au troupeau d'Épicure, qui n'a point souci de tout cela, je le repousse. Écrire n'est point affaire de travail, dit Épicure lui-même : maxime commode pour les gens de peu de jugement, et remède bon pour les paresseux et les sots • !

Avec cette passion pour le travail, Denys est un érudit consciencieux : il a lu sur les sujets qu'il traite tout ce qu'il a pu trouver dans les bibliothèques, et il ne prétend pas pour cela connaître tout ce qui a été écrit, car « juger qu'on possède à soi seul la science universelle, et nier l'existence de ce qui peut exister, c'est de l'arrogance et presque de la folie ^ ». Il changera même d'avis, si on lui prouve qu'il se trompe : a Tel est suivant moi, dit-il, le caractère de Lysias. Si quelque critique a des opinions différentes, qu'il les dise, et, si elles sont plus fondées, je lui en saurai beaucoup de gré ' ». Sa bonne foi est donc parfaite. D'ailleurs il professe le zèle le plus vif pour la