Sur Thucydide, ch. 7, p

3. Denys cite ici le passage bien connu de Thucydide, I, 22, 4 : u Peut-être ce qui peut manquer âmes récits de merveilleux les rendrat-il moins agréables à entendre : mais si tous les esprits désireux de connaître clairement le passé et aussi l'avenir, qui selon les probabilités humaines ressemblera au passé, jugent mon ouvrage utile, cela me suffira. C'est ici une œuvre d'un profit solide et durable plutôt qu'un morceau d'apparat en vue d'une audition de quelques instants. »

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CH. Vin. — LE TRAITÉ « SUR THUCYDIDE »

LA CHRONOLOGIE DE THUCYDIDE

« Thucydide, dit-il, n'ajoute, ni ne retranche rien aux faits sans motif...; il reste exempt de toute envie et de toute flatterie, surtout dans ses jugements sur les hommes de bien ' ».

Cependant Denys ne renonce pas à trouver des défauts dans Thucydide. Il abandonne trois des cinq griefs contenus dans le traité Sur Vimitation : choix du sujet, caractère touffu du récit exempt de digressions ou de retours sur le passé, et amertume des jugements. Mais il en garde deux : mauvaise « distribution » (Staipsat;) des faits, c'est-à-dire division par étés et par hivers, et mauvais « rangement » (xà^tç), c'est-à-dire plan défectueux du premier livre et état incomplet de l'ouvrage. Il ajoute une troisième critique, qui se rapporte également au plan, celle du « développement » (è^spyadia), tantôt trop étendu, tantôt trop concis. Avec lui, reprenons en détail chacun de ces trois points.

La distribution des faits ou cljronologie.

La chronologie de Thucydide est une nouveauté : « J'écris, dit-il, un récit continu, dans l'ordre où chaque fait se produit, par été et par hiver \ » Ailleurs, il justifie ainsi sa méthode : « Cette paix (entre Sparte et Athènes) était conclue sur la fin de l'hiver, au début du printemps, à l'issue même des Dionysies urbaines, juste dix ans et quelques jours écoulés depuis la première invasion en Attique et le début de cette guerre. Il faut calculer d'après les temps, mais non d'après le compte et les noms (soidisant plus dignes de créance) des archontes et de ceux dont la dignité en chaque pays date les événements du