Thucydide, II, i

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passé, méthode inexacte, car avec ces noms c'est au début, au milieu, en n'importe quelle partie du temps de charge qu'un fait s'est passé. Au contraire, si l'on compte comme moi par étés et par hivers, on trouvera, ces saisons composant chacune pour moitié la durée totale de Tannée, que cette première guerre a duré dix étés et autant d'hivers \ » Et de fait, Thucydide n'a nommé qu'une fois, presque contraint et forcé, des magistrats éponymes, l'archonte athénien et le premier éphore de Sparte : c'est quand il a fixé le point de départ de la guerre ^

Ajoutons que Thucydide comprend dans l'été la majeure partie du printemps et de l'automne, que l'hiver ne dure pour lui que quatre mois, et que, par conséquent, il ne faut pas interpréter son texte à la lettre lorsqu'il parle des « saisons composant chacune pour moitié la durée totale de l'année ' ». Cette division lui permet surtout de séparer deux ordres d'événements : l'été, c'est la saison importante, consacrée aux opérations militaires; pendant l'hiver, la guerre proprement dite étant suspendue ou ralentie, on se repose, on s'occupe des préparatifs de la campagne suivante et des négociations avec l'ennemi. En outre, les diverses parties de la belle saison sont marquées par des indications empruntées aux faits naturels : le premier éveil du printemps (à(xa f^pt àp)(^o(X£va)), le blé en herbe (toO atTou hi '/^XcopoO ovto;), la formation de l'épi (uEpl atTou èxSoXyjv), la maturité commençante (toO o-itou àxtxàî^ovToç), la rentrée des récoltes (toO xapiroO Çuyxo(jLtSTj, la vendange (TpuyvjTo;), les derniers beaux jours (oTicopa, (pôtvéïicDpovj. Il abandonne