Thucydide, V

192 CH. VIII. — LE TRAITÉ « SUR THUCYDIDE

donc les calendriers usités de son temps, y compris celui d'Athènes, qui paraît avoir été alors dans une grande confusion, et l'on n'en trouve plus trace chez lui que dans les documents authentiques cités in extenso, comme le traité de paix qui termine la dixième année de la guerre \ Tel est le système, et l'on reconnaîtra qu'en l'adoptant Thucydide est guidé par une pensée scientifique en son principe. Il ne veut pas encourir le reproche qu'il fait à Hellanicos de ne s'être pas soucié d'une chronologie exacte. Lui, l'historien qui pénètre les causes matérielles et morales, il trouve que le synchronisme enchaîne les faits, n'eussent-ils aucun rapport les uns avec les autres, au même titre que la causalité, en sorte qu'une formule comme celle-ci, « le même hiver » (toû S aOToOyetfxcovo;), plusieurs fois répétée, qui pour un autre serait peut-être une transition banale, a pour lui une valeur sérieuse. Vat-il trop loin en relevant l'idée de temps du discrédit où l'a laissée Hellanicos? Avant de répondre à cette question, il faut entendre la critique de Denys.

Suivant Denys, la distribution par étés et par hivers est une cause d'obscurité, car, « beaucoup d'événements se passant à la fois en beaucoup de lieux, un récit morcelé 'en petites fractions ne saurait recevoir une lumière visible de loin et pure ^ » ; et de cela il trouve la meilleure preuve dans le troisième livre (4% 5^ et 6« années de la guerre), dont il donne une courte analyse, spécieuse en faveur de sa thèse, mais inexacte, car elle exagère l'absence de lien entre les récits. C'est ainsi qu'il regrette de voir dans la quatrième année et dans le commencement de la cinquième l'exposé des affaires de Mytilène interrompu,