Alfred Croiset, loc. cit

2, Sur Thucydide, ch. 17, pp. 848 et 849.

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CH. VIII. — LE TRAITè « SUR THUCYDIDE »

décision ; il est donc à présumer que la discussion fut courte et que la proposition fut votée sans difficulté; mais le lendemain, quand Taifaire est à nouveau discutée, peu s'en faut que l'éloquence de Cléon ne fasse maintenir les arrêts de mort et d'esclavage, et l'avis de Diodotos, qui demande une solution plus politique, ne prévaut qu'à une faible majorité; les discours furent sans doute alors plus développés, et franchement ce peuple mérite plus l'attention de la postérité dans la journée où il résiste à un puissant démagogue pour prendre le sage parti que dans celle où il suit brutalement l'instinct de la vengeance. Admirons donc plutôt la patriotique pudeur de Thucydide qui, sans rien omettre, sans pécher contre la vérité, jette un voile discret sur une faute de ses concitoyens et répand la lumière lorsqu'ils la réparent.

Une dernière critique du développement donné aux discours porte sur l'oraison funèbre que prononce Périclès (II, 35-46). Selon Denys, elle n'est pas justifiée par les circonstances. « Pourquoi, à propos de quelques cavaliers qui ne procurèrent à leur pays ni gloire ni puissance, l'historien fait-il défiler ' le cortège des obsèques publiques, et met-il en scène Périclès, le plus célèbre des démagogues, présidant à cette pompeuse tragédie? » Bien d'autres guerriers athéniens, plus nombreux, plus courageux et plus glorieux, eussent été dignes de cet honneur: tels ceux qui tombèrent devant Pylos, ou ceux, plus nombreux encore et plus dignes de pitié, qui trouvèrent

I. Je traduis d'après la belle conjecture de M. Henri Weil, qui propose àvctYei au lieu de àvo ys», leçon des manuscrits conservée par Usener-. Radermacher. Cf. Revue des Études grecques, t. XII (1899), pp. 319-

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