LA CRITIQUE DU STYLE

I. — Plan et méthode de cette critique; le style des prédécesseurs

de Tlmcydide.

Denys s'était déjà occupé du style de Thucydide : il avait montré en lui un modèle de l'harmonie austère; puis il avait comparé les caractères du genre sublime chez l'historien et chez Démosthène, en signalant chez le premier le manque de mesure et l'obscurité; dans une autre comparaison, il avait laissé voir sa préférence pour Hérodote, sans toutefois se montrer injuste pour Thucydide \

Maintenant, c'est une étude complète, un jugement suivi de citations accompagnées elles-mêmes d'un commentaire rapide ou détaillé. Jugement et citations sont précédés d'une théorie générale du style et de vues sur celui des logographes. Il y a donc là un ensemble bien composé, et même un certain sens historique. Mais le chapitre sur la théorie générale se borne à nommer les divisions classiques : c'est un mémento, assez inutile, des expressions techniques qui se rencontreront dans les chapitres suivants ^

1. Sur V arrangement des mots, ch. 22, pp. 169-170; Sur le style de Démosthène, ch. 9 et 10, pp. 976-982 ; Lettre à Pompée, ch. 3, pp. 775- 777. Cf. plus haut, pp. 100, 1x6, 169-170.