I. Sur Thucydide, ch. 31, pp

de raisonnements \ » Mais il estime que la disposition y est souvent défectueuse, et il s'élève avec esprit contre l'enthousiasme exagéré de ceux qu'éblouit la force de l'invention chez l'historien.

Tous ces admirateurs qui dépassent la mesure et qui semblent inspirés de lui comme d'un dieu paraissent avoir en eux cette passion à cause du grand nombre de ses pensées. S'avise-t-on de leur apprendre, en raisonnant point par point, que telles pensées sont impropres à telles circonstances et dans la bouche de tels personnages, que telles autres ne conviennent point à tels sujets ou dépassent la mesure, ils se fâchent, et Ton dirait des hommes férus d'amour à la vue du premier visage venu, presque des fous. Or, ces gens-là, toutes les qualités qui sont le privilège des belles formes, ils les croient attachées à leurs maîtresses; et, si Ton hasarde devant eux la moindre critique, en montrant en elles quelque défaut, ils vous barrent le chehiin en vous traitant de jaloux et de sycophantes. De même, il suffit aux admirateurs de notre historien de voir en lui cette seule qualité pour en être hébétés et pour lui attribuer toutes les autres, même celles quMl n'a pas. Oui, tout ce que Ton désire voir dans l'objet aimé et admiré, on le lui attribue. Mais ceux qui gardent leur pensée à l'abri de toute corruption et qui ramènent l'examen de l'éloquence aux règles sûres, soit par un instinct naturel, soit que la doctrine ait fortifié en eux le jugement, ne louent ni ne blâment toutes choses indistinctement : ils témoignent comme il convient de ce qui est bien ; et, s'il y a des fautes, ils ne les approuvent pas ».

Après cette page curieuse, qui rappelle quelques beaux vers de Lucrèce et qui donne un avant-goût d'un couplet célèbre de Molière \ Denys commence une comparaison des harangues les meilleures et de celles qui lui paraissent mériter quelques blâmes. Il oppose d'abord le dialogue des Platéens et d'Archidamos au dialogue des Athéniens et des Méliens.