Sur Thucydide, ch. 37-41, pp

3. Sur Thucydide, ch. 37, pp. 907 et 908; ch. 39, p. 912, fin; ch. 40, p. 913.

LE STYLE DES HARANGUES 225

dialogue des Méliens et des Athéniens, c'est encore la dispute du Juste et de l'Injuste dans les Nuées d'Aristo-

LuTble. n ''' u"*'''"'' ^' ^^"y^ seraient-elles louables, s. elles se bornaient à des constatations de ce

genre sans mettre en cause le caractère de l'historien qui

ne mente aucun reproche. Mais Denys ne peut pas croire

que les Athéniens aient tenu le langage qui leur est

pr té et que Thucydide, fidèle aux prfme'sL de son

ITJT7\ '°" •'' ''''' '^ P'"^ P^^^ P^^^ible de la vérité. De tels propos ne conviennent pas, selon lui, aux

ambassadeurs de la ville la plus policée ; et, leur irherhant une ra.son plausible, il n'en trouve pas d'autre que 1 esprit de vengeance chez Thucydide exilé

On saisit la faiblesse d'une telle critique : elle vient

ait""ou faniiTr ''• ■■''•'^"^ 'l"' "'^'^•"^^ P- 'ï^'A^hènes

de vl!f .'î"' '"'"■"'"" ^' ""'"'''''^ '' J^ patriotisme de 1 historien dès que celui-ci présente la politique de

sa patrie sous un jour peu favorable. Assurément, Thucy!

d.de aime à séparer l'histoire de la morale et à mont er

les hommes tes qu'ils sont; et c'est ainsi que, dan e

dialogue des Athéniens et des Méliens, il\ m s en

lumière avec une crudité vraie et voulue les princip s qu"

dirigèrent Athènes. Peut-être aurait il H,l aL: ^l^ farnn ,,i.,o aurait-u du desavouer d une

socil^ "P''''' "" '^'''"'' "i^' ^éP^°"^^ J^ probité sociale; mais supposer qu'il a altéré la vérité, et cela par