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CH. VIII. — LE TRAITÉ SUR « THUCYDIDE

en suscitant la haine de la foule. Lorsqu'on a les mêmes hommes pour juges et pour accusateurs, on doit recourir aux larmes et aux gémissements pour parvenir avant tout à se faire écouter avec bienveillance '.

Et Denys, passant de cette thèse générale à la harangue de Thucydide, conclut ainsi : « Ce sont paroles déplacées : il fallait... faire tenir à Périclès en danger un langage humble et propre à détourner la colère. Voilà ce qui convenait pour un historien désireux d'imiter la vérité ^ » Nous avons encore là une pure idée de rhéteur : qu'estce qui prouve en effet que Thucydide n'a pas suivi la vérité? Dès le début, parler fièrement à la multitude en colère, n'est-ce pas le meilleur moyen de s'imposer à elle? Mais Denys a le tort d'appliquer ici à la politique des principes généralement vrais en matière civile et devant un tribunal; il oublie qu'il n'analyse plus l'éloquence du logographe Lysias, mais celle d'un esprit puissant et libre, traduite par un historien de génie, et qu'un Périclès ou un Thucydide devait, en fait de convenances, s'y mieux connaître que les logographes et que les rhéteurs. Les modernes sont donc bien fondés sur la raison et sur l'histoire lorsqu'ils admirent dans ce deuxième discours de Périclès les mêmes qualités que dans le premier'.