Polybe, I

par la justice et autres qualités, mais par l'effet du hasard; et il s'est trouvé des historiens pour écrire de pareilles calomnies ! 11 montrera, au contraire, que les fondateurs sont des Grecs, et non des moindres; puis il racontera les exploits de leurs successeurs et tout ce qui les amena à l'hégémonie. Les Grecs se rappelleront d'ailleurs que c'est une loi de la nature que le plus fort commande au moins fort; ils verront en outre que la prospérité de Rome n'est pas l'effet du hasard, mais que cette ville a, dès le début, produit des hommes qui surpassent ceux des autres pays. Puisque les Grecs ne connaissent pas ces premiers artisans de la puissance romaine, puisque les origines de Rome ont été négligées par les historiens, Denys comblera cette lacune, et à ce travail il trouve plusieurs autres avantages : il glorifiera les morts, puis leurs descendants seront poussés à les imiter; luimême enfin, écrivant sans flatterie, par amour de la vérité, il remerciera ainsi la ville de Rome, il montrera qu'il se souvient de l'instruction qu'il y a acquise et des bienfaits qu'elle lui a prodigués '.

Il veut donc être utile, mais l'utilité telle qu'il la conçoit se réduit à édifier les Grecs par le spectacle des vertus de la Rome primitive et surtout à les consoler par la pensée de l'origine grecque des fondateurs de Rome. Cette origine si contestable lui tient tellement à cœur que dans le cours de son ouvrage il recherche tout ce qui peut rattacher Rome à la Grèce et que cette préoccupation de sophiste est un de ses traits caractéristiques.