I. Hist. prim. de R., I

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254 CH. X. — L « HISTOIRE PRIMITIVE DE ROME

LA MliTHODE ET L ESPRIT CRITIQUES DANS l' « HISTOIRE PRIMITIVE DE ROME »

Sur l'esprit qui anime Denys et sur la méthode qu'il va suivre, sa Préface donne de précieux renseignements.

C'est parce que ses prédécesseurs n'ont pas découvert ou n'ont pas dit toute la vérité qu'il s'est décidé à écrire : auprès des savants, il s'est donc informé de vive voix, et il a lu tous les livres, grecs ou latins, qui se rapportaient à son sujet; chez les auteurs qui écrivirent en grec, un Timée de Sicile, un Polybe, un Cl Fabius Pictor, les renseignements sur les origines de Rome sont inexacts, empruntés à la première tradition venue, et peu nombreux; quant aux historiens romains, un Porcins Caton, un Valerius Antias, un Licinius Macer, et autres, leurs ouvrages ne sont que des annales monotones et fatigantes. Il y a donc une place à prendre dans la littérature historique, et voilà pourquoi, pendant vingt-deux années de séjour dans la capitale de l'Italie, Denys a étudié les origines de la puissance romaine'. Il commencera aux plus anciens récits, les plus négligés et les plus difficiles à explorer, pour ne s'arrêter qu'au commencement de la première guerre punique. Il parlera de toutes les guerres, extérieures ou intestines; il dira leurs causes et comment elles cessèrent; il expliquera les constitutions monarchiques ou républicaines, les coutumes les meilleures, les lois les plus célèbres \ Quand il arrive à la deuxième moitié de son travail, au moment de raconter la chute des décemvirs, la