Daunou, Cours d'études historiques, t. XIII, p

CONCLUSION SUR LA VALEUR CRITiaUE

nombre des affranchissements d'esclaves, qu'il voit pratiqués d'une façon scandaleuse, avec les règles sévères qu'on observait autrefois '; il oppose les mœurs sociables des anciens généraux à l'arrogance tyrannique de ceux de son temps'; il s'étend sur la sagesse du premier dictateur Spurius Largius, comme ayant servi de modèle à tous les autres jusqu'à Sylla qui, le premier, abusa de la dictature \ Dans son Histoire, Denys est donc un Grec qui s'est romanisé sans esprit de retour et qui prêche aux autres Grecs la soumission complète à leurs vainqueurs; il a beau quelquefois prôner en moraliste le temps passé, î tout prendre il veut inspirer aux Grecs l'amour de Rome. Mais cet état d'esprit lui fait souvent oublier les règles d'une saine critique, et il nous présente une apologie plutôt qu'une histoire vraie des origines de Rome. D'autre ' part, comme il reste, par une sorte de pieux respect, fidèle aux souvenirs de sa patrie et de la Grèce antique, il s'est mis en tête de retrouver l'influence grecque dans les temps même les plus reculés, préoccupation de sophiste, qui ne contribua pas moins à l'aveugler dans la recherche de la vérité. Avec ces sentiments, il peut se faire une assez juste idée de la grandeur de Rome, mais non pas pénétrer ses institutions politiques et édifier sur des bases solides l'histoire des premiers siècles. La faute en est à lui, mais aussi et pour beaucoup aux erreurs de ses prédécesseurs et à l'influence ambiante de la Rhétorique qui lui fait méconnaître la vraie méthode de recherche. Nous devons maintenant dire quelle fut sa méthode d'exposition, et étudier ses récits, ses discours," son style.