RETRAITE DU PEUPLE SUR LE MONT SACRÉ

Elle embrasse son père, elle le supplie lui et tous ceux qui raccompagnent, elle prie les dieux et les génies de la débarrasser promptement de la vie, puis elle tire le poignard qu'elle tenait caché sous ses voiles, et d'un seul coup, qui transperce la poitrine, elle l'enfonce jusqu'au cœur. Alors les femmes crient, se lamentent, et de leur bruit remplissent la maison ; mais déjà le père s'est jeté sur le corps de sa fille ; il l'enserre, il l'appelle par son nom, et il cherche à la faire revenir de sa blessure; mais elle, entre ses bras, palpite, rend l'âme et meurt '.

Collatin pleurant sa femme nous procure une description analogue à la précédente. Mais Brutus gourmande le père et l'époux trop pleureurs, et propose l'expulsion des Tarquins; il prend le poignard de Lucrèce, l'approche du cadavre, fait des serments et des imprécations; tous jurent ensuite sur le poignard, en se le passant de main en main. Alors il reprend la parole et expose savamment la nouvelle constitution qu'il veut donner à Rome délivrée de la tyrannie des rois'. Bientôt après, sur la place publique, il harangue les patriciens et le peuple dans un nouveau discours. Denys ajoute, avec son habituelle naïveté, que « la majorité des auditeurs répandait des larmes de joie en entendant ces paroles merveilleuses et inattendues»' ».

La retraite du peuple sur le mont Sacré est encore un de ces faits illustres où pouvait briller un historien prolixe \ Les discours y sont nombreux... et ennuyeux, et il

Denys. » Taine critique seulement la première partie du récit de Denys, jusqu'au moment où Lucrèce va trouver son père à Rome, puis il ajoute : « Mais laissons Denys qui gâte et glace ce qu'il touche. Le récit deTite-Liveesttrop beau maintenant pour qu'on l'interrompe. »