Tite-Live, II

4. Cf. pour les régies de l'exorde l'étude de Denys SurLysias, ch. 24, pp. 500 et suiv.

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CH. X. — l' « HISTOIRE PRIMITIVE DE ROME »

testant de tout son dévouement '. La guerre une fois engagée et devenant désastreuse pour eux, les Romains lui envoient quatre ambassades qui cherchent à le fléchir. La dernière, celle des dames romaines, conduite par sa mère Véturie et par sa femme Volumnie, est la plus importante : il s'avance d la rencontre de sa mère, et lui rend les plus grands honneurs. Après une scène d'attendrissement, Véturie prend la parole; il lui répond qu'il restera fidèle auxVolsques et il la supplie de venir demeurer avec lui. Contemplez alors ce tableau :

Quand Coriolan eut cesse de parler, Véturie attendit un peu de temps, jusqu'à ce que le mouvement de grande et longue admiration provoqué chez les assistants par le discours précédent ait cessé ».

Ici se place une nouvelle et ennuyeuse harangue de Véturie \ et Denvs continue, toujours solennel :

^ Elle dit, puis elle se jeta à terre, et, des deux mains lui entourant les pieds, elle les baisa tendrement. Quand elle fut ainsi prosternée, les femmes toutes à la fois poussèrent un cri de douleur aigu et prolongé, et ceux des Volsques qui siégeaient là dans l'assemblée ne purent supporter ce spectacle inusité et détournèrent les yeux. Seul Marcius saute de son siège, se précipite sur sa mère, la relève tandis qu'elle respire à peine, l'embrasse, verse d'abondantes larmes et lui dit : « Tu triomphes ô ma mère, mais ce triomphe ne sera heureux ni pour toi ni pour moi. Tu as sauvé ta patrie; mais moi, ton fils pieux et qui t'aime tendrement, tu m'as perdu. » A ces mots il se dirige vers sa tente, après avoir ordonné à sa mère, à sa femme et à ses enfants, de le suivre, et là il passe le reste du jour à examiner avec elles ce qu'il fallait faire 4.

^ Le retour de l'ambassade, les embûches des Volsques contre Coriolan, sa mort et ses funérailles, sont l'objet de