CORIOLAN

nouveaux développements. Puis, fidèle à ses habitudes de moraliste, Denys prononce l'éloge du défunt et juge l'ensemble de sa vie ^ C'était un homme vertueux, mais hautain, prompt à la colère, intransigeant en matière de justice, incapable de mesure : faute de savoir céder un peu au peuple, il s'attira la sentence d'exil, duand il ne fit plus la guerre aux Romains, au lieu de se retirer n'importe où en attendant son rappel, il crut qu'il devait aller rendre compte à ses hôtes de sa conduite, et il se livra ainsi à le^rs embûches, « bien mal récompensé de son haut esprit de justice ». Faut-il donc le regarder comme un homme heureux?

Si en même temps que le corps se dissout, dit Denys, l'essence de l'âme, quelle qu'elle soit, se dissout aussi et n'existe plus nulle part d'aucune manière, je ne sais si je dois appeler bienheureux ceux qui, sans avoir joui du fruit de leur vertu, périssent à cause de leur vertu même. Mais si nos âmes sont pour toujours incorruptibles, comme c'est le sentiment de quelques-uns, ou, si elles vivent encore quelques moments, après leur séparation d'avec le corps, celles des bons pour de longues années, celles des méchants pour un temps fort court, les gens vertueux auxquels la fortune a été contraire trouvent néanmoins une récompense suffisante dans les éloges des vivants et dans la mémoire qui s'attache à eux pour de longs siècles : c'est ce qui arrive à Coriolan ^.

Et alors Denys le montre également honoré par les Volsques et par les Romains : les femmes de Rome portèrent son deuil pendant un an; « et aujourd'hui, après cinq cents ans écoulés, loin que sa mémoire soit éteinte, il est chanté et célébré par tous comme un homme pieux et juste ' ». C'est sur ce coup de fanfare que Denys termine