LYSIAS : SA RÉPUTATION

idée qu'il étudiera « les plus élégants » (/^aptiaTaTot) et « les meilleurs » (xpaxiaTot); bref, il est guidé par des considérations esthétiques.

Pour en revenir à notre sujet, aux orateurs et aux historiens, comme il y en a beaucoup de bons, je n'écrirai pas sur tous, car je vois que ce serait bien long ; mais j'ai choisi les plus élégants, siècle par siècle, et je parlerai sur chacun d'eux; aujourd'hui je commence parles orateurs, et, s'il se peut, je passerai ensuite aux historiens. Je choisis d'abord trois orateurs plus anciens que les autres,Lysias, Isocrate, Isée ; puis trois de leurs successeurs, Démosthène, Hypéride, Eschine, que j'estime les meilleurs de tous. L'ouvrage comprendra deux groupes de dissertations, et il va commencer par le groupe que je consacre aux orateurs plus anciens».

Il importe de remarquer ici les limites dans lesquelles Denys circonscrit ses études : il ne s occupe que des six orateurs qu'il vient d'indiquer, et il exclut, sans même les nommer, Antiphon et Andocide, Lycurgue et Dinarque, qui complètent le célèbre canon ou liste des dix orateurs attiques. Nulle part, d'ailleurs, il ne fait allusion à cette liste : érudit et consciencieux comme il l'est, s'il ne la connaît pas c'est qu'elle n'existe pas encore; et il semble bien en effet qu'elle ne fut établie que quelques années plus tard par son ami Cécilius de Calé-Acté, dans l'important traité Sur le caractère des dix orateurs^

Tel est le plan, telles sont les idées de Denys dans sa Préface. Dans le traité lui-même, nous trouverons pareil