Cf. Cicéron, Brutus, ch. 9, § 3$, et ch. 16, § 63 et

2. Plan de V étude Sur Lysias : biographie, ch. i, pp. 452-454; qualités du style, ch. 2-14, pp. 454-485; qualités du fond, ch. 15-19, pp. 486-496 ; exemples mêlés d'explications, ch. 20-34, pp. 496-5 34. — Denys a annoncé (ch. i, p. 454) qu'il essaiera d'expliquer « par quoi Lysias est au-dessus ou au-dessous des orateurs qui fleurirent après lui ». En réalité, c'est ailleurs qu'il compare Lysias à ses successeurs : Sur

CH. m. — LES ANCIENS ORATEURS

LYSIAS : aUALITÈS DU STYLE

Sur les qualités du style, l'analyse de Denys, fine et même un peu subtile, est aussi trop didactique. Il a reçu de la tradition, d'Isocrate, d'Aristote et de Théophraste ', presque tous les éléments d'un catalogue de ces qualités : il en contrôle la présence, il examine les caractères particuliers qu'elles présentent chez Lysias, et il le fait en justicier sévère et consciencieux, méthode prudente mais qui nuit à l'intérêt de l'ensemble.

Il distingue d'abord la « pureté du langage », telle chez Lysias qu'il est « le meilleur modèle » du dialecte attique de son temps, puis l'emploi des « mots propres, usités, et que tout le monde connaît », manière de parler opposée à la « phrase poétique et figurée de Gorgias et de ses disciples ». Chez lui, la « clarté » n'est pas seulement dans l'expression, mais dans les faits, et il n'offre point, comme Thucydide et Démosthène, « beaucoup d'énigmes et d'obscurités qui demandent un commentaire ». Il y a plus : • tout en étant clair, il reste concis, « parce que chez lui ce ne sont pas les choses qui sont esclaves des mots, mais les mots qui obéissent aux choses », et elle aussi cette « brièveté » n'est pas seulement dans l'expression, mais dans les faits; il condense ses pensées et paraît souvent négliger même le nécessaire, « non par ùiblesse d'invention, mais pour se proportionner au temps où l'on devait renfermer les discours ». L'élocution « qui resserre les pensées et les arrondit » est encore une de ses qualités les plus délicates, mais Denys l'indique sans assez l'expli-

Isocrate, ch. 2, 3, 4, pp. 537-544, et ch. 11 et 12, pp. 556-559; Sur Isée, à partir du ch. 2, pp. 589-628, passini; Sur Dinarqiie, ch. 5, 6, 7, pp. 639-643; Sur le style de Démosthène^ ch. 11-14, pp. 983-998.

I. Cf. G. Ammon, De Dionysii Halicarnassensis Uhrorum rhetoricorum fontihus, pp. 62-66.

quer'. Il signale ensuite la « vie intense' » qui résulte de l'emploi des détails accessoires et de l'observation de la nature humaine. Il la distingue même de Ta éthopée » ou peinture des mœurs, qui dépend « de la pensée, du style, de l'arrangement », et il observe que Lysias prête à ses clients des pensées et un style si justes et arrange les mots d'une manière si peu périodique qu'on est tenté de croire qu'il n'y a chez lui aucun art. A la peinture des mœurs il rattache aussi le « respect des convenances », divisant encore par excès de subtilité ce qui est simple et uni. Enfin, après avoir dit trop brièvement que le style de Lysias est « persuasif et convaincant », il arrive à la qualité maîtresse de son orateur, la grâce.

Je ne montrerai plus qu'une de ses qualités, la plus belle, à mon avis... Cestlâ grâce, qui brille d'une manière égale en tout son style, chose indicible et tout à fait merveilleuse. Oui, il est fort aisé de l'apercevoir, et rhomme ignorant en a le sentiment ainsi que l'homme du métier, mais il est très difficile de la définir, et les plus éloquents euxmêmes n'y atteignent pas sans peine. Aussi, si l'on veut une explication formelle de ce talent et de sa nature, autant vaut tout de suite demander compte de beaucoup d'autres belles choses difficiles à expliquer : c'est demander, par exemple, sur la beauté des corps, qu'est-ce que nous appelons charme; sur les mouvements de nos membres et la combinaison des sons, qu'est-ce qu'on nomme harmonie; sur le rapport des temps entre eux, qu'est-ce que la disposition et la beauté des rythmes ; et en général, dans toute œuvre d'art et dans tout acte, à quoi

1. 'H diKiToécpooda ta voVjjxaTa xai «iTpoYY^^wc excpépouffa )i;'.ç. — Rappelons l'excellente interprétation de M. Jules Girard dans son mémoire Sur V authenticité de V oraison funèbre attribuée à Lysias, Revue archéologique, XXIII (1872), p. 382 : <r Chacun des développements de ses plaidoyers est remarquable considéré isolément : il est complet en soi, il forme comme un cercle au contour pur et harmonieux, bien rempli, et où rien ne dépasse; c'est ce que les critiques anciens exprimaient par le mot orpoYYÛXo;; et cette qualité contribue pour beaucoup à l'élégance particulière de Lysias, principalement dans les argumentations ».