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Max Egger. — Denys d'Halicaruasse. 4

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CH. III. — LES ANCIENS ORATEURS

LYSIAS : au ALITES DU FOND

peuvent s'appliquer les mots d*à-propos et de mesure, toutes choses que le sentiment fait saisir plutôt que la raison. Les musiciens conseillent à ceux qui veulent entendre exactement un mode d'habituer leur oreille à reconnaître dans les intervalles la moindre différence sans chercher ailleurs un critérium plus exact; de même, aux lecteurs de Lysias, à ceux qui veulent apprendre en quoi consiste chez lui la grâce, je proposerais de tâcher d'acquérir cette habitude avec le temps et par une longue pratique, pt aussi, par des impressions non raisonnées, d'exercer en eux le sentiment non raisonné. Quoi qu'il en soit, c'est cette qualité que je regarde comme la meilleure et la plus caractéristique dans le style de Lysias, qu'il faille l'appeler un don heureux de la nature, ou un fruit du travail et de l'art, ou une habitude, un talent, résultat du mélange entre la nature et l'art, par lequel il surpasse les autres orateurs. Quand je suis embarrassé pour lui attribuer un discours et que la vérité ne se dégage pas facilement des autres preuves, j'en appelle à cette qualité comme à une autorité suprême. Par conséquent, si le texte semble orné des grâces du style, j'y vois le génie de Lysias et je trouve inutile d'y regarder plus avant; mais, si ni le charme ni la grâce ne caractérisent ce style, j'hésite, je crains que jamais le discours n'ait été de Lysias, et je m'abandonne à ce sentiment instinctif, môme si le discours me parait d'ailleurs très habile et supérieurement travaillé».

On reconnaît ici une pensée personnelle, un sentiment très vif, chose assez rare chez Denys pour qu'il en soit d'autant plus loué. A la chaleur de l'argumentation, on peut croire qu il avait été contredit. Mais il a le courage de son opinion, et il laisse entendre que, même sur des questions d'authenticité, il ne suffit pas de se laisser guider par les dates et par les règles de la rhétorique. Il a senti que la rhétorique avait ses limites, et qu'à se laisser duper par l'enseignement qu'elle donne il passerait pour un sot; à côté du technicien, l'artiste s'est donc laissé voir, et, inspiré par la grâce même de son modèle, il a écrit une excellente page.

Mais cette sorte d'enthousiasme ne lui fait pas oublier