ISÉE : CARACTÈRE GÉNÉRAL

tinés à rassemblée du peuple, c'étaient des œuvres épidictiques, d'un caractère original et varié, unissant la beauté du style à l'expression d'idées importantes, et destinées à se répandre à travers la Grèce, des discours qui furent, selon l'expression même de l'orateur, « helléniques et politiques pour le fond », et, pour la forme, « plus semblables aux œuvres d'art qu'accompagnent la musique et le rythme qu'au langage qu'on entend devant les tribunaux ' ». Du reste, il ne semble pas que Denys ait pensé là-dessus autrement que la tradition, car il se place sous l'autorité de ce Philonicos et de cet Hiéronyme dont nous avons plus haut rappelé les critiques '.

Les derniers chapitres de l'étude sur Isocrate comprennent d'abord le commentaire de quelques phrases du Panégyrique, à titre d'exemple du style figuré, puis des extraits du discours Sur la paix, choisi comme type de l'éloquence délibérative, mais qui, en réalité (Denys l'ignore ou néglige de le dire), ne fut jamais prononcé devant l'Assemblée. Enfin, après une rapide discussion à l'effet de prouver par le témoignage de Céphisodore, l'un des disciples du maître, qu'Isocrate a écrit quelques discours judiciaires \ Denys cite comme exemple de ce genre d'éloquence l'exorde et la narration du plaidoyer Contre Pasion, et il en critique quelques phrases. « On pourrait encore, ajoute-t-il, dire bien d'autres choses qui éclaireraient tout à fait le .caractère de cet orateur, mais il faut peut-être ne pas me mettre en retard •♦ ». C'est sa seule conclusion.

1. Isocrate, Aniidosîs, 46. Cf. Alfred Croiset, Histoire de la liltérature grecque, t. IV, p. 477.

2. Sur Isocrate, ch. 13, pp. 559 et 560. Cf. plus haut, pp. 55 et 56.

3. Sur Céphisodore, cf. G. Ammon, De D. H. libr, rbet. font., p. 93.