INTRODUCTION : DEFINITION, PARTIES DU DISCOURS

OU des mots est plus accessible aux jeunes gens : ils se laissent enthousiasmer par un beau style, mais aussi leur goût doit être dirigé. Ce sont donc uniquement des questions de style que Denys se propose de traiter; on peut même trouver qu'il se défie trop de Mélitius Rufus, et qu'il le renferme bien longtemps dans l'étude à peu près exclusive de la forme, car celui-ci n'est plus un enfant mais un adolescent, et il nous semble naturel d'exercer le jeune homme à réfléchir sur l'invention des idées avant même qu'il ait appris l'art du beau langage. En tout cas, Denys n'est pas pressé, car, des deux parties que comprend l'étude des mots, le choix et l'arrangement, il réserve la première pour l'année suivante et pour un autre livre, et ne s'occupe ici que de l'arrangement. « C'est un sujet auquel beaucoup ont pensé parmi tous les anciens qui ont écrit des livres de rhétorique ou de dialectique, mais qu'aucun jusqu'à présent n'a traité d'une manière exacte ni suffisante '. » Sans en dire plus sur ses prédécesseurs, il indique les principaux points qu'il va toucher et donne de l'arrangement une première définition, encore un peu vague : il l'appelle « l'acte de placer de telle ou telle façon les unes par rapport aux autres les parties du discours ^ ».

Celles-ci sont plus ou moins nombreuses suivant les grammairiens, et Denys résume les doctrines d'Aristote et de Théodecte, puis des Stoïciens et de leurs successeurs (Denys le Thrace, par exemple, qu'il ne nomme pas), qui aboutissent à distinguer neuf parties ou éléments (ixopta ou (ji:oi)(iXql). Mais la question ne l'intéresse guère, et il n'y apporte aucune réflexion nouvelle K