Sur r arrangement des mots, ch. 11, p

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MUSiaUE ET RYTHMiaUE DANS LA PROSE

valle de qumte, c'est-à-dire de trois tons et demi; « la musique des sons dans le langage parlé ne s'étend pas au delà de trois tons et demi vers l'aigu, et, quand elle descend vers le grave, la distance est la même ». Mais le chant et la musique instrumentale ont à leur disposition tous les intervalles compris dans l'octave, depuis le diapason jusqu'à la dièse. — 2° Dans le chant et dans la musique instrumentale, les mots sont subordonnés au chant et non le chant aux mots, c'est-à-dire que l'accent tonique peut quitter sa place régulière pour une autre. — 3° La prose respecte la quantité naturelle des syllabes, mais la rythmique et la musique allongent ou abrègent cette quantité selon qu'il leur est nécessaire. De là résulte que « la parole simple », c'est-à-dire non susceptible d'être chantée (çwvf^^tXr], opposée à la ^covyj coStxïj), peut être « mélodieuse » (eOfxeXYjçlmais non « mélodique » (èjjijjLeXYjç), et « renfermer de beaux rythmes » (Eupuôuio;) sans qu'on puisse l'appeler « rythmique » (£vpuÔ(jt.o;). Bref, il y a de la musique dans la parole, mais non toute la musique'.

Denys n'étant pas un musicien de profession, il est probable qu'il a emprunté ces idées; elles cadrent d'ailleurs assez bien avec les doctrines d'Aristoxène, sans qu'on ' puisse les rapprocher avec précision de telle ou telle des pages qui nous restent de cet auteur. Quoi qu'il en soit, elles justifient les études plus minutieuses que Denys ne

I. La partieduch. ii(pp. 58-65) dont nous venons de donner l'analyse dans ce paragraphe entre, particulièrement à propos du déplacement de l'accent, dans des détails musicaux et dans un commentaire mélodique de trois vers d'Euripide (Oreste, 140 et suiv.) où je suis obligé d'avouer mon incompétence. La doctrine exposée par Denys dans ces pages, le texte d'Euripide et le commentaire dont il l'aaccompagné ont d'ailleurs donné lieu à une étude approfondie d'un de nos plus savants musicographes, M. Ch. E. Ruelle dans V Annuaire de l'Association des Éludes grecques, 1882, p. 96 et suiv.

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CH. IV. — L* ARRANGEMENT DES MOTS

tardera pas à faire. Mais, avant d'en arriver là, il indique comment on rend le style agréable par la mélodie et le rythme, par la variété, par la convenance,

On atténue les sons désagréables en les encadrant d'une manière habile, et en mêlant les sons mous aux sons durs, les syllabes longues aux syllabes brèves. On obtient la variété en évitant les suites de mots de même nombre de syllabes, de même accentuation ou de même quantité et aussi les mêmes tours de phrase. Mais « le plaisir vient quelquefois de la variété, quelquefois aussi de l'uniformité »; il faut donc tenir compte de l'à-propos{b xatpo;) qui est « la meilleure mesure de ce qui plaît ou ne plaît pas », et dont personne n'a bien parlé, pas même Gorgias, « qui le premier a tenté d'en écrire », car « il relève du goût régnant, mais non de la science" » Enfin la convenance demande l'emploi hardi du mot propre à 1 exemple d'Homère, de Démosthéne, d'Hérodote 'et autres auteurs.

Encore quelques lignes pour expliquer que la beauté du style tient aux mêmes causes qui en produisent l'agrément ^ et Denys en a fini avec les questions préliminaires. Il commence les recherches de détail en étudiant la musique des sons.

b) Premier moyen : la musique des son» (Ch. 14-16, pp. 71-104).

La théorie des lettres a été tentée en Grèce avant Denys Au temps de Platon on employait les termes de voyelles de consonnes, de muettes ', et à la fin du iv* siècle Aris-