LA VARIÉTÉ ET LA CONVENANCE

vons chez Denys. Aristote avait remarqué combien nos jugements varient selon les passions qui nous agitent, et que « les mêmes choses nous paraissent, suivant nos dispositions, ou entièrement opposées, ou d'une tout autre importance ■ ». Partant de là, sans doute, Denys constate comme un fait d'expérience que les mots s'arrangent différemment dans notre bouche quand nous sommes sous le coup de quelque passion ou quand nous sommes calmes; de même, quand nous racontons ce que nous avons vu, nous approprions notre arrangement des mots à la nature de notre récit, et cela instinctivement. Poète ou orateur, on doit donc être imilatif (pit,xï)Ttx6ç) du sujet que l'on traite. Il y a donc, à côté de l'harmonie imitative qui résulte du choix des mots, une harmonie imitative qui résulte de leur arrangement. Homère en est le parfait modèle, bien qu'il emploie un seul mètre et fort peu de rythmes; et, se plaçant à ce point de vue Denys examine les vers de VOdyssée (XI, 593-598) qui décrivent le supplice de Sisyphe. Il multiplie les remarques sur I emploi des voyelles et des consonnes, des brèves et des longues, des dactyles et des spondées; mais peutêtre n'explique-t-il pas assez l'arrangement même, l'ordre dans lequel les mots se succèdent, les rapports de cet ordre avec la scène qu'il s'agissait de décrire. Quoi qu'il en soit, on ne lira pas, croyons-nous, sans intérêt ce curieux commentaire du vers

AuOt; sseiTot wéîovSs xuXîvSsto À5a; àvaiêiiç.

N'est-il pas vrai, dit Denys, qu'ici l'arrangement des mots dégringole avec la lourde pierre, ou plutôt que la rapidité de l'expression devance le mouvement du rocher? Il me semble que oui. Et quelle en est la raison ? car elle vaut la peine d'être vue. Le vers qui montre

I. Aristote, Rhétorique, 1. II, ch. i, §4. Max Ecgek. — Daiys d' Halicariiasu.

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