CH. IV

L ARRANGEMENT DES MOTS

périodes, il faut être simple, ne pas les arrondir par des mots inutiles, éviter de leur donner une allure théâtrale ou gracieuse, ne pas les mesurer à la force du souffle de l'orateur. Enfin, d'une manière générale, ce l'harmonie austère est brusque dans ses chutes, variée dans les tours de phrase; elle emploie peu de conjonctions, elle est désarticulée, souvent elle ne se gène pas pour employer l'anacoluthe, elle n'a rien de fleuri; elle est sublime, indépendante, sans recherche; l'archaïsme et la rudesse antique sont pour elle une beauté ' »

Telle est l'harmonie représentée par Aiitimaque de Colophon, Empédocle, Pindare, Eschyle, Thucydide, Antiphon; et, pour mieux découvrir par quels moyens ces auteurs ont donné ce caractère à leur style, Denys ajoute deux exemples, le début d'un dithyrambe de Pindare et le début de la préface de Thucydide. Sur les sept premiers membres du texte de Pindare, il fait une ingénieuse, mais bien longue dissection de mots et de syllabes; dans la première phrase du texte de Thucydide, il relève les moindres particularités et les moindres nuances. Inutile de le suivre dans le détail de tant de remarques; sa conclusion sur le texte de Thucydide donnera une idée suffisante de cette critique précise, serrée, presque mathématique :

En résumé, le nombre des périodes que j'ai citées, autant qu'on peut les distinguer convenablement d'après l'haleine, étant de douze, et celui des membres qu'elles embrassent n'étant pas moindre que trente, c'est tout au plus si l'on trouverait six ou sept membres élégamment composés et d'une harmonie soigneusement polie ; les chocs de voyelles dans ces douze périodes sont au nombre de trente ou peu s'en faut; les rencontres de semi-voyelles et de muettes qui se heurtent, âpres et pénibles à prononcer, et produisant des coupures et de