CHAPITRE IV

Des devoirs du médecin à l’égard des vieillards.

Sans admettre avec Carus que la vieillesse soit le point J culminant, le plus haut degré du développement de la vie , fl Burdach reproche aux médecins en général d’avoir méc connu le caractère de cette période de l’existence humaine.

“ En effet, dit ce savant physiologiste, on l’a peinte comme 1 une faiblesse générale , comme un ensemble dénégations, a parce qu’on ne faisait attention qu’aux phénomènes , dont il les yeux sont frappés, parce qu’on n’attachait d’importance 3 qu’à l’action des choses du dehors , parce qu’on se figuii rait que la masse et l’énergie musculaires sont l’expression 8 de la force vitale. Ce quia surtout contribué à répandre cette lii manière de voir , c’est qu’on était persuadé que la vie s’anéantit au moment de la mort , et pour démontrer la néces- 1 j sité de cet anéantissement , on considère la vieillesse comme I i un acheminement vers le néant, comme une négation pro- !>' gressive [decrementum , decrepitudo] . On voyait donc une 1^ machine usée dans le vieillard , on assignait pour caractère