CHAPITRE

De l'organisation de la médecine.

D’après le tableau, que nous venons de tracer des devoirs nombreux, que la profession médicale impose à ceux qui sont appelés à l’exercer , il est évident que si la société peut venir en aide aux médecins dans leur mission laborieuse, leur rendre plus facile l’accomplissement du bien, et leur assurer les avantages légitimes, auxquels cette mission leur donne droit, c’est pour elle un devoir impérieux de le faire. Dans cette question, qui les intéresse à un si haut degré, peut-être les médecins se sontdls montrés un peu trop exclusivement préoccupés du soin d’améliorer leur position. Cette préoccupation est sans doute fort légitime. Outre qu’elle est un droit que nul ne serait admis à contester, elle est la conséquence à peu près inévitable de l’abandon auquel le corps médical se trouve réduit. Mais quelque

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juste que soit cette préoccupation , il est évident que c’est rétrécir la question de la réorganisation de la médecine , (|ue de la traiter du point de vue exclusif de cet intérêt. La société tout entière est intéressée à ce qu’une science, qui a une fonction si délicate à accomplir, soit soumise aux institutions les plus propres à en assurer le développement progressif, comme à en féconder les utiles applications. S’il est une vérité, dont nous soyons tous convaincus, c’est qu’en matière d’institutions médicales , l’intérêt social et l’intérêt professionnel cdincident constamment. Dans nos efforts persévérants pour atteindre le but que nous poursuivons , attachons-nous surtout à mettre en évidence cette étroite solidarité. La loi, qui n’admet plus de corporations, ne se préoccupe que médiocrement de l’intérêt collectif des hommes, qu’une même profession réunit. Ceux-ci jouissent de tous les bénéfices d’une généreuse émancipation , qu’ils en supportent les charges ; l’équité de la loi ne va pas plus loin. Au lieu de nous épuiser en vaines tentatives contre cet obstacle invincible, et de nous faire les partisans rétrogrades d’unordre de choses, qui porterait atteinte à notre indépendance, montrons que nous comprenons ce que vaut la liberté, et gardons-nous bien d’en faire le sacrifice au profit d’un intérêt, qu’il est d’ailleurs douteux que nous servirions par là. Nous avons un moyen plus sûr et plus noble tout à la fois de parvenir à la réalisation des réformes, que nous croyons propres à améliorer notre position , c’est de demander ces réformes au nom de la société, qui doit surtout en recueillir les fruits.

Parmi les médecins qui se sont occcupés de la réorganisation de la médecine en F rance , il en est plusieurs qui , dans leurs projets de réformes tendant à améliorer la position matérielle des médecins , ont fait bon marché de leur liberté et de leur indépendance. Tels sont, par exemple, MM. Bûchez, Raspail et Delasiauve. Ces trois..auteurs

Fétat. MM. Bûchez ' et RaspaiP se bornent à peu près à émettre cette assertion, sans aller au devant des objections nombreuses qu’appelle cette idée. Il n’en est pas de même deM. Delasiauve, qui développe longuement son projet ^ prévoit les difficultés d’exécution , et s’efforce de les combattre. J’aime à voir, je l’avoue, ce médecin manier les centimes additionnels, comme il le ferait des chiffres de la statistique; se jouer avec le budget, en ministre des finances du temps de Louis XIV ; limiter le nombre des médecins , fixer leur résidence, les imposer aux volontés rétives, enfin leur bâtir à chacun, aux frais de F état, ^ un logement simple, mais commode et digne ^ et ayant autant que possible le caractère de monument public. » Il ne manque qu’une'chose à ce gracieux tableau , à cet Eden médical , c’est la petite écurie nationale d’Icarie \ où le médecin des bords enchantés du Taire trouve toujours à sa disposition de rapides coursiers pour ses excursions lointaines.

C’est là une conception malheureuse que nous avons été étonné de rencontrer dans le livre de M. Delasiauve , qui d’ailleurs est marqué au coin d’un esprit sérieux et réfléchi. S’il eut approfondi un peu davantage la question qu’il résout si lestement, nous ne doutons pas qu’il n’eùt évité l’erreur dans laquelle il est tombé. A parties difficultés matérielles qu’entraîne nécessairement la réalisation d’un tel projet, comment n’a-t-il pas vu que faire salarier les médecins par l’état, c’est les mettre à la merci du pouvoir, et faire courir les plus grands risques à leur indépendance. Ne faisons point ici de puritanisme politique ; il est difficile que le fonctionnaire public se mette en opposition avec le pouvoir, qui le paie; et ce qui est plus difficile encore, en dehors des lois d’une physiologie transcendante, c’est que le pouvoir accorde

' Introduction a l' étude des sciences médicales , page 4ÎJ.

- Histoire naturelle de la santé et de la maladie, Introduction. ^ De V organisation médicale en France, page 195.

* Voyage en 1 carie, 114.

sa confiance à des hommes qui le combattent. Or, les médecins échapperaient-ils à T influence de la position dépendante dans laquelle vous les placez'? Nous n’oserions pas l’affirmer; et ce doute nous suffit pour nous faire rejeter votre conception comme dangereuse.

Fonctionnaires publics, les médecins pourraient i’ailleurs, dans certaines circonstances , exercer autour d’eux une influence politique qui pourrait avoir ses dangers. Intimement mêlés aux populations au milieu desquelles ils vivent, et, grâce à la science dont ils sont appelés à répandre les bienfaits, parvenant presque toujours à acquérir un très grand ascendant sur les esprits, il pourraient, sous la main d’un pouvoir violent, seconder les entreprises les plus dangereuses. Pour que le médecin fasse l’œuvre de la science dont il est l’instrument , il faut qu’il reste l’homme dupeuple ; c’est là son plus beau titre, qu’il se garde bien de l’échanger contre une position facile, qui éteindrait en lui toute généreuse émulation.

Un fait qui s’est passé il y a quelques années, sous nos yeux, montre plus évidemment encore le danger qu’il y aurait à ce que le médecin devînt l’homme du pouvoir. Tout le monde se souvient de la dernière insurrection qui ensanglanta les rues de la capitale, et qui avait pour but d’imposer violemment à la France une forme politique dont elle ne veut point. Dans ces circonstances funestes, le gouvernement effrayé avec raison de ces tentatives audacieuses , et voulant user d’une répression proportionnée à la gravité des dangers que courait l’ordre social, évoqua une loi digne d’un autre temps pour enjoindre aux médecins de déclarer le nom des blessés auxquels ils avaient donné leurs soins. N’admettant point qu’une loi puisse leur imposer la délation comme un devoir, les médecins refusèrent unanimement d’obéir à un ordre qui leur commandait un crime. Or , maintenant supposez les médecins fonctionnaires publics, et croyez -vous que

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Findépendance de quelques uns au moins n’eût pas fléchi devant les menaces d’uïi pouvoir parlant au nom de la société en péril? On parle de la dignité de la profession médicale, et c’est surtout pour relever cette profession de l’état d’abaissement dans lequel elle est tombée, que l’on propose la mesure que nous combattons. N’est-il pas évident, au contraire, qu’une telle mesure est bien pluspropre à compromettre cette dignité qu’à la servir? Il nous seraitfacile d’invoquer des faits d’un autre ordre, dans la vue de montrer combien la profession médicale a besoin de conserver son indépendance, pour ne pas déchoir du rang auquel elle se maintient, malgré les atteintes auxquelles l’expose une concurrence sans limites, nous nous contenterons toutefois des considérations qui précèdent, parce que c’est en face de semblables considérations que se manifeste le mieux la vérité que nous cherchons à établir.

Une autre conception moins chimérique, dont on a proposé de faire la base d’une réorganisation de la médecine, c’est la limitation du nombre des médecins. Lorsqu’on cherche en effet à remonter aux causes, qui entretiennent cette plaie honteuse, qu’on appelle le charlatanisme, et qui déshonore la profession médicale, autant qu’elle est dangereuse pour la société elle-même, on trouve d’une part, le relâchement du frein moral, qui fait que l’on se joue sans remords de la vie des hommes, et de l’autre, une concurrence illimitée, qui engendre toutes les luttes d’une rivalité iinplacable. Nous avons, en publiant le présent livre, essayé, autant qu’il est en nous, de rappeler les médecins au sentiment du devoir ; il n’appartient qu’au gouvernement de mettre fin par son intervention à un antagonisme, qui devient un danger réel pour la société.

Les avantages qui résulteraient, soit pour la société, soit pour les médecins eux-mêmes, de l’extension à la profession médicale d’une mesure, à laquelle sont déjà soumises quelques autres professions, sont de nature à frapper

les yeux les moins clairvoyants. Mais ce qui n’est pasmoins évident, c’est que cette limitation, partout où elle s’applique, est une restriction apportée à la liberté. C’est là sans aucun doute la plus grave objection, qu’on puisse adresser au système de réorganisation médicale que nous examinons en ce moment : les médecins l’ont parfaitement compris, et si, hommes éminemment progressifs, laplupartn’ont point été arrêtés par là, c’est que, sans cette mesure, les difficultés d’une position qui tous les jours s’aggrave restent complètement insolubles.

« C’est un phénomène des temps modernes et très modernes, dit M. Guizot, que d’avoir réussi à concilier la sécurité et la liberté, le facile développement des volontés individuelles avec le maintien régulier de l’ordre public ‘ » . C’est là en effet un des plus magnifiques résultats du perfectionnement de nos institutions, et partout où la liberté et l’ordre peuvent se concilier, il y aurait tyrannie à faire obstacle par la loi au libre développement de la volonté de l’homme. Ce qui est vrai, au point de vue élevé, qu’embrasse l’homme d’état illustre que nous yenohs de citer, ne l’est pas moins, au point de vue restreint , dans lequel nous nous renfermons. Entrons dans quelques développements, pour mieux faire comprendre notre pensée.

Si la pratique de la médecine est une sorte de droit naturel, et qu’à ce titre il ne puisse être contesté à tout individu qui manifeste l’intention de l’exercer , nous sommes loin , dans l’état actuel des choses , de jouir d’une liberté complète. Les études préléminaires, que la loi impose à tout candidat qui aspire à pratiquer la médecine , les examens nombreux auxquels elle le soumet , et qui ont pour but de manifester son aptitude à l’exercice de cette profession , sont autant d’entraves apportées à la liberté, et deviennent une véritable tyrannie. C’est ainsi, que pendant longtemps

Histoire de la Chnlisatioyi^ tome TV, page 9.89.

l’ont compris la plupart des états américains, c’est ainsi que l’a compris la convention elle-même. Sous l’empire d’un principe , qui pose le droit d’exercer la médecine , comme un droit absolu , toutes ces entraves disparaissent , on se fait médecin, comme on se ferait tailleur de pierres ou maçon ; la société s’est interdit le droit d’exiger aucune espèce de garanties. Nul ne serait tenté , nous le supposons , de révendiquer aujourd’hui en faveur de la médecine un régime qui ne s’accorde qu’avec un genre particulier de libéralisme, celui qui fleurit chez les peuplades les plus sauvages. Or pourquoi nos législateurs se sont-ils hâtés , en ce qui concerne la médecine, de détruire l’œuvre de la convention, et de rétablir le système *de garanties , qu’on avait jusque là toujours exigées des hommes, qui se proposent de se livrer à la pratique de cette science \ C’est qu’on a compris que la plupart des hommes sont incompétents à apprécier l’aptitude du médecin, et qu’en posant le droit de pratiquer la médecine comme un droit absolu , la loi livre la société à toutes les témérités de l’ignorance, et aux entreprises les plus audacieuses du charlatanisme. Cette préoccupation légitime de l’intérêt de la société, qui justifie les restrictions apportées à ce droit par la législation, justifie également la limitation du nombre des médecins. C’est moins encore contre l’ignorance, que contre les passions cupides, qui se cachent sous le manteau de la science, qu’il faut défendre la société, en tout ce qui touche à l’intérêt de la santé publique, et la loi n’atteindra ce but, que par la mesure que nous proposons.

Dans la vue de concilier avec l’intérêt de l’ordre l’intérêt de la liberté , auquel cette mesure porte atteinte, armerat-on la loi d’une répression plus sévère^ Nous croyons en effet , que par là on pourrait prévenir quelques désordres , mais combien de délits du charlatanisme échapperont encore aux prévisions de la loi, et à la vigilance des magistrats chargés de l’appliquer ? Menka a écrit un livre sur le charlatanisme : la stratégie industrielle a fait depuis lors bien

plus de progrès que la stratégie militaire, la stratégie parlementaire, et toutes les stratégies du monde. Allez donc vous attaquer à l’homœopathie, au somnambulisme, au racahout des arabes, au biberon Darbot^ Le biberon Darbot! Qu’avez-vous à dire au biberon Darbot? Le biberon Darbot vous défiera éternellement. Les médecins s’en prennent volontiers au mauvais vouloir , à l’incurie des magistrats, des progrès incessants de l’industrie médicale ; ils ont tort, la faute en est à quelque chose d’essentiellement irresponsable , l’impossibilité. Le docteur Richard Napier croyait que la plupart de ses prescriptions médicales lui étaient soufflées par l’ange Raphaël ; c’était une simple hallucination. Mais aujourd’hui tout charlatan, comme Cardan ou Paracelse, a son démon invisible : apprenez donc à vos procureurs du roi à déchiffrer la science hiéroglyphique de ces gens-là : ils vont tous les jours au sabbat, non sur un manche à balai, ou sur un bouc au poil hérissé, mais Sur le dos de leurs dupes elles-mêmes. Le charlatanisme demande au monde la bourse et la vie , et le monde donne gaîment l’une et l’autre, moritur et ridei.

Le charlatanisme médical s’alimente à une double source, c’est d’une part, la crédulité niaise des hommes, qui leur fait accepter tout ce qu’on leur propose, comme moyen de souffrir moins , et de vivre plus longtemps ; et de l’autre , les obscurités mêmes de la science , qui , comme un voile officieux, couvrent les intentions les plus perfides. Au milieu de la lutte qu’entraîne une concurrence sans trêve et sans merci, les plus forts et les meilleurs sentent parfois leur courage défaillir ; les natures faibles et moins généreuses se précipitent dans les voies tortueuses du savoirfaire, qui conduisent immanquablement à l’abîme. S’il est vrai qud^ le pouvoir ne soit pas tenu de venir en aide aux hommes courageux qui dépensent leur intelligence, leur énergie, et risquent leur honneur dans cette lutte périlleuse, c’est au moins un devoir impérieux pour lui de défendre la

société contre les dangers inévitables qu’emporte une pareille situation : ce qu’il ne croit pas devoir faire dans l’intérêt de la profession médicale, qu’il le fasse dans l’intérêt de la société elle-même. Qu’on n’espère point par de vains palliatifs remédier à un mal aussi profond. On peut le guérir, mais il n’est qu’un moyen sûr, c’est d’appliquer hardiment la mesure que nous proposons , et qui a obtenu l’assentiment de la plupart des médecins. Agir autrement , “ c’est , comme l’a dit Sismondi dans un autre ordre d’idées, autoriser les efforts de chacun contre la société, et sacrifier l’humanité à l’action simultanée de toutes les cupidités individuelles. »

La limitation du nombre des médecins n’est point d’ailleurs une mesure, dont la France soit appelée la première à expérimenter la valeur; depuis longtemps déjà les choses ne se passent pas autrement en Russie , en Prusse , dans l’Hanovre et la Bavière : là partout, des comités d’examen ne créent des médecins, qu’en proportion des besoins régulièrement constatés des populations. Le professeur Hoefîer, qui vient de publier un travail remarquable sur l’état de la médecine en Allemagne , observe , il est vrai , que là où cette limitation existe dans ce pays, elle excite des plaintes nombreuses. Mais n’est-ce point là une pure assertion^ At-on compté le nombre des voix qui blâment ou approuvent cette mesure? Depuis quelque temps, la poésie est devenue au delà du Rhin l’organe principal de la science sociale ; et la liberté est pour la poésie une source d’inspirations plus féconde que l’ordre. Nous craignons que M. Hoeffer n’ait un peu vu les choses au travers de cet enthousiasme lyrique. Quoi muscæ in Armeniâ, tôt in Germaniâ medici, dit un ancien proverbe : voudrait-on ramener cette prospérité pour l’Allemagne? Nous conseillons aux esprits sérieux d’y réfléchir avant de s’y décider.

Quelques médecins n’osant pas, par respect pour la liberté, résoudre aussi nettement que nous venons de le

faire , la question dont il s agit , ont essayé d’arriver par une voie oblique au même résultat. Parmi les hommes qui ont cru devoir suivre cette ligne prudente, nous citerons surtout MM. Merat et Bouijot Saint-Hilaire. Le premier propose de n’admettre à l’étude de la médecine , que les jeunes gens qui auraient au préalable authentiquement démontré, qu’ils jouissent d’un capital de vingt-cinq ou trente mille francs. Le second, voulant surtout atteindre le charlatanisme de la capitale , désirerait que nul ne fût admis à exercer la médecine à Paris, à moins qu’il ne prouvât qu’il possède une fortune représentée par six mille livres de rente, s’il est garçon , et dix mille , s’il est marié : dans son opinion , l’exercice de la medecine à Paris n’est licite et honorable qu’à cette condition. M. Combes dans le livre , où il traite de l’état de la médecine en France et en Italie, remarque que dans plusieurs états de la Péninsule , avant d’admettre les jeunes gens à suivre les cours de l’université , le magistrat de la réforme les soumet à une enquête , qui a pour but de constater la position de fortune de leurs parents, leur profession, leur origine, etc. '.

Les hommes qui ont proposé une telle mesure pour régulariser la pratique de la médecine en France, et préserver la société des abus nombreux qu’ils attribuent uniquement à une organisation vicieuse de cette science, n’ont pas compris l’esprit du pays auquel ils voudraient l’appliquer. Si la France aime la liberté , elle pousse jusqu’à la passion son amour del’égalité, et nous ne répondrions pas que, pour beaucoup même , l’une ne soit surtout un moyen pour arriver à la réalisation de l’autre : il ne nous appartient pas de rechercher si c’est là un bien ou un mal, et s’il ne serait pas plus généreux d’aimer la liberté un peu pour elle-même, il nous suffit de constater le fait. Or, en présence d’un tel

' De la medecine en France iJ en Italie^ administration, doctrines, pratique, poSf' 104 et pass. '

fait , comment peut-on songer à établir la fortune comme base de l’aptitude à exercer la profession médicale^ Ainsi qu’un publiciste l’a fort bien remarqué, à propos des idées émises par M. Em. de Girardin sur l’éducation publique, suivre pour diriger et différencier les études , non les vocations, mais la fortune des parents, c’est là un système qui va droit à créer des castes. Nous sommes bien convaincu , que si jamais les médecins venaient à jouir d’un tel privilège , ils ne convertiraient point la science en cet ésotérisme impie , à l’aide duquel les prêtres de l’Egypte et de l’ancienne Grèce exploitèrent si longtemps la créduîité des hommes : outre que le progrès de la raison publique met la société à l’abri d’un tel danger, la Science a son orgueil, et aspire à se produire dans sa vérité. Mais ne serait-il pas à craindre que l’art ainsi constitué ne mît ses soins à un trop haut prix, et que la pratique de la médecine ne devînt par conséquent une charge beaucoup plus lourde pour la société? D’un autre côté , la fortune n’est pas toujours le signe du génie ; comptez parmi les hommes qui marchent aujourd’hui à la tête de la science, combien votre système aristocratique en eût laissé à la porte du sanctuaire. Nous ne voulons pas pousser plus loin la discussion de cette idée; il suffit qu’elle soit en contradiction flagrante avec un principe aussi profondément enraciné dans les esprits, que l’est le principe de l’égalité, pour qu’elle soit radicalement inapplicable : tout ce qui se heurte à ce principe, doit pendant longtemps encore fatalement s’y briser. C’est parce que le système de limitation que nous soutenons, ne fait que restreindre la liberté sans atteindre directement l’égalité, qu’il est possible et qu’il peut s’appliquer sans violence.

Bien d’autres questions ont été agitées à propos de la réorganisation de la médecine. Parmi ces questions , les principales, sont celles qui touchent à la suppression des officiers de santé, à la création de médecins cantonnaux, à l’établissement de conseils de discipline, ou sous une forme

adoucie, de conseils médicaux, à une répression légale plus énergique des délits commis dans l’exercice de la médecine. Dans notre opinion, la plupart de ces questions sont implicitement résolues par le fait de la délimitation du nombre des médecins. Nous allons jeter un coup d’œil rapide sur chacune de ces questions, et essayer de faire sentir comment elles trouvent, autant que cela est possible en une matière si délicate et si compliquée , leur solution dans le système d’organisation , dont la mesure dont il s’agit forme la base.

La suppression des officiers de santé est une mesure à laquelle on ne saurait faire aucune objection sérieuse. Le principe qui commande cette mesure est un principe que tout le monde est forcé d’accepter. S’il n’y a point de demi-malades, il ne saurait y avoir de demi-médecins. Les quelques hommes qui, malgré l’évidence de l’utilité, de l’équité même de cette réforme, ont tenté de la combattre, se sont surtout appuyés de l’autorité de l’illustre Cuvier, pour soutenir cette opinion. D’après ce grand naturaliste, ce qui justifie l'institution des officiers de santé, c’est que, par la force des choses, ces praticiens d’un ordre inférieur sont conduits à se placer au milieu des populations rurales, et que là, les maladies plus simples s’accommodent naturellement d’une science moins étendue , moins profonde. Pour qui sait ce qu’il en est réellement à cet égard , il est évident que raisonner ainsi , c’est faire de l’idylle ou de l’églogue , à propos d’une des choses qui le comportent le moins, la pathologie. Une expérience positive enseigne qu’il y a autant à rabattre des tableaux qu’on nous trace de cette sorte de nosologie primitive , que de la candeur et de l’innocence immaculée des bergères de Dorât ou de Florian. Quelques maladies nerveuses peut-être se montrent là moins fréquentes, et revêtent des formes moins variées, moins insidieuses que dans les grandes villes, où une vie incessamment tourmentée tend surtout à les développer : mais toutes les au-

DÉONTOLOGIE MÉDICAI.K.

très affections frappent J’hornme des champs comme Je citadin , et la misère vient bien souvent se joindre à ses maladies , comme une terrible complication qui en double le danger. A ne considérer les choses que de ce point de vue, il est donc impossible de justifier l’institution dont il s’agit : l’humanité la condamne , comme le résultat d’une distinction aussi odieuse qu’immorale.

Tout en reconnaissant , qu’en principe cette mesure est complètement inattaquable, dira-t-on pour la combattre, que l’équité commande de respecter les positions acquises ; irat-on même jusqu’à manifester la crainte que, par suite de cette réforme, les médecins ne viennent à manquer aux malades, après que les malades auront manqué aux médecins? Ce sont là des objections auxquelles il est extrêmement facile de répondre. S’il était démontré que les officiers de santé manquent, pour la plupart, des connaissances qui sont nécessaires pour la pratique de la médecine, nous soutenons qu’ils n’auraient aucun droit à être maintenus dans la position qu’ils se sont faite. Bien qu’en effet ces médecins subalternes ne se soient livrés à la pratique de l’art, que sous la protection de la loi qui les y a régulièrement autorisés , il est impossible que la société plus éclairée ne pût se défendre contre un danger , auquel elle se serait elle-même imprudemment exposée pendant un temps plus ou moins long. Ainsi que l’a dit un de nos plus profonds penseurs, M. Royer-Collard , il n’y a point de droit contre le droit, et les privilèges de la médecine , si grands qu'ils soient, ne sauraient aller jusqu’à constituer à son profit une sorte de justice exceptionnelle. Mais la supposition que nous venons de faire, nous nous hâtons de le reconnaître, est une supposition purement gratuite. Parmi les officiers de santé, il en est un bon nombre chez lesquels les enseignements de l’expérience ont suppléé en grande partie au défaut d’une éducation scientifique suffisante ; ceux-là ont réellement des droits à être maintenus dans la position qu’ils se sont labo-

DtOMOLOGIE MÉDICALE.

rieusemeni acquise , et ces droits doivent être respectés. Mais comment arriver à distinguer ces hommes honorables au milieu des médecins incapables auxquels ils sont mêlés?

Il n’y aurait pour cela qu’un moyen , ce serait de les soumettre tous à une série d’examens déterminés, et d’éliminer rigoureusement ceux qui n’auraient point manifesté une aptitude réelle à la pratique de la médecine. Loin que les hommes vraiment capables combattissent cette mesure, ils iraient au devant d’une épreuve, qui leur conférerait un titre que tous ambitionnent.

Nous ne nous dissimulons aucune des difficultés, qu’entraînerait l’exécution d’une telle mesure : le sentiment de ces difficultés ne nous empêchepas néanmoins d’émettre formellement le désir de la voir se réaliser, parce que c est le seul moyen de concilier rigoureusement l’intérêt des médecins du second ordre, avec l’intérêt suprême de la société. Que si on croit devoir reculer devant l’application de ce principe, l’objection que nous examinons disparaît; il suffit, pour arriver au but qu’il s’agit d’atteindre, que la loi, en ce qui touche la science médicale, n’autorise plus à l’avenir qu’un grade, le doctorat, et que ce grade soit conféré exclusivement par les facultés.

Quant à la pénurie possible de médecins, dont on argu- . mente encore , pour combattre l’opportunité de la mesure qui consiste dans la suppression des officiers de santé, il est évident que , de tous les contingents celui-là est le moins probable. Le médecin ira toujours là où il y aura chance pour lui de vivre honorablement, et si, en vertu de son affinité avec le dieu du Parnasse, il a besoin de mettre un peu de poésie dans son existence, pourquoi les charmes de la vie pastorale ne parviendraient-ils pas à décider les vocations incertaines? L’égal des dieux, l’taTEp Loôsoç s’est depuis longtemps humanisé, et pour lui, comme pour les autres hommes , il arrive inévitablement un temps, où

DEDMOLUGIli MEDICALE.

Tunique synthèse sociale qu’il poursuive , c’est le pot au feu : confiez-vous à l’irrésistible puissance de cet avàyxT) prosaïque, et soyez bien convaincu, qu’en tout état de choses, le médecin ne manquera jamais aux populations ' .

Il n’y a en France qu’un certain nombre de localités, qui soient exposées à être déshéritées des secours de la médecine , ce sont celles dans lesquelles la population , au lieu d’être serrée , comme cela existe sur beaucoup de points de ce pays, est, à cause de l’infécondité du sol, disséminée sur un espace très étendu. C’est surtout pour assurer cette partie du service médical , qu’on a proposé la création de médecins cantonnaux. Peut-être n’a-t-on pas complètement résolu toutes les objections que soulève la mise en pratique de cette idée ; nous sommes persuadé pourtant qu’au fond elle est fort juste, et répond à un besoin réel des populations agricoles. Nous avons combattu précédemment le système d’organisation médicale , dans lequel le médecin , assimilé aux fonctionnaires publics, est salarié par l’état. Il est évident que les médecins cantonnaux , par cela seul qu’ils seraient placés dans les conditions les moins favorables à leur fortune , auraient droit à une indemnité, en raison des sacrifices qu’ils se seraient généreusement imposés. C’est aux conseils de département , qu’il appartiendrait de juger de l’opportunité de la création de cette classe de médecins,

’ M. Munaret vient encore de s’élever avec force contre l’Institution des oflSciers de santé: Il l’attaquera chaque année, jusqu’à ce que ses réclamations, qui sont celles de tout le corps médical, aient obtenu justice, c’est son delenda Carthago. Suivant ce médecin, si le gouvernement provoquait une enquête sur la pratique de ces bâtards de la science, il serait effrayé de tous les méfaits, qui sont la suite de son incroyable tolérance. « Toutes ces plaintes peuvent d’avance se résumer, suivant lui, en disant que la pratique médicale sera désormais impossible, si l’on ne nous délivre de ces bédouins, échappés d’une caverne, dite jury médical, pour décapiter notre réputation, et piller nos moyens d’existence, n Annuaire d' économie médicale, page 207 (1845). Nous engageons M Munaret à persévérer dans son entreprise, mais nous l’engageons en même temps à tempérer un peu l’expression de sa pensée : on est toujours tenté de suspecter le droit qui , pour se démontrer, appelle à son secours l’injure.

DÉOiNTOLÜGIE MEDICALE.

coiïiiïie ce serait à eux de faire les fonds nécessaires pour assurer cette institution utile. Il est bien clair d’ailleurs, que l’avenir des médecins qui accepteraient cette position dépendante devrait être garanti contre les caprices d’assemblées mobiles, et qui pourraient devenir parcimonieuses par réflexion.

Nous rapprocherons de cette vue le désir , qu’ont manifesté plusieurs médecins de voir le gouvernement établir, par une statistique officielle le mouvement annuel de la population médicale. Mais pour que cette statistique répondît à un autre besoin , que celui d’une vaine curiosité , il faudrait que la fluctuation du personnel médical fut rigoureusement indiquée dans chaque arrondissement, dans chaque canton même. Il résulterait de là d’une part , que les populations ne seraient pas exposées à manquer de médecins , et de l’autre , que beaucoup de jeunes médecins iraient naturellement s’établir là où ils verraient le plus de chances de succès. M. Lucas Championnière a parfaitement compris , qu’il y avait là une lacune dans l’organisation de la médecine, et en publiant sa Statistique medicale, il a remédié , pour le moment au moins, à cet inconvénient ; il a rendu possible une plus égale répartition du personnel médical. Malheureusement, en ce qui touche à cette question , son livre vieillira nécessairement, et nous retomberons dans l’ignorance dont il nous a tirés. M. Munaret, dont le livre spirituel , le Médecin des villes et des campagnes, a rendu le nom populaire parmi nous , vient d’entreprendre la publication d’un Annuaire, dans lequel cette question paraît devoir trouver naturellement sa place. S’il pouvait la résoudre, suivant le sens dans lequel nous l’entendons, il donnerait à son livre un caractère d’utililé réelle. Mais nous doutons qu’un médecin, si étendues que soient ses relations , puisse conduire une telle œuvre à bien.

Les diverses mesures que nous venons d’examiner suc—

DÉONTOLOGIt; MÉDICALE.

cessivement se rattachent par un lien trop étroit à la question de la limitation du nombre des médecins, pour qu’il soit nécessaire de faire plus que d’indiquer ce rapport. La suppression des officiers de santé est évidemment , en effet , la première mesure , par laquelle on doit entrer dans la réalisation de ce système de réforme médicale. C’est parce qu’un grand nombre de positions sont prises par ces médecins d’un ordre inférieur, que presque tous les docteurs se réfugient dans les grands centres de populations, et s’engagent, pour s’y perdre quelquefois, dans les luttes acharnées d’une concurrence sans limites. Proportionnez le nombre des médecins aux besoins des populations , cessez de mesurer à la position sociale des hommes les secours de la science , et vous aurez épuisé toute l’influence de la loi , pour mettre un frein aux entreprises de l’industrie la plus coupable , celle qui consiste dans l’exploitation des souffrances humaines. S’il arrivait que cette mesure, une fois qu’elle serait appliquée, laissât sans secours quelques populations éparses sur le sol de la France, la création de médecins cantonnaux remédierait facilement à cet inconvénient, et compléterait une mesure que commande une double équité.

Nous arrivons maintenant à une des questions les plus épineuses qui aient été soulevées à propos de la réorganisation de la médecine , nous voulons parler de l’institution de conseils de discipline , ou plus simplement de conseils médicaux. Jalouse de rendre à la profession médicale une partie au moins de la dignité qu elle a perdue , l’académie royale de médecine s’est empressée de donner son assentiment à une mesure qui semble promettre une répression énergique des abus du charlatanisme. Mais d’une part, peut-on légitimement espérer, que le gouvernement autorise jamais la juridiction exceptionnelle, sur laquelle repose essentiellement l’institution des conseils de discipline, tels que les promoteurs de cette réforme les ont conçus ? D’un autre

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côté, à supposer que cette première difticuité fût résolue et que le gouvernement consentît à sanctionner une institution qui contrasterait si évidemment avec l’esprit général de la législation française, pense-t^on qu’on atteignît réellement par là le but que l’on se propose? Pour nous, nous l’avouerons franchement, nous sommes convainçu, que le jour où les hommes, qui composeraient ces conseils, tenteraient de se servir des armes que la loi aurait placées entre leurs mains, on verrait à chaque pas surgir des difficultés insurmontables. Quelque juste que fût la répression , dont ces tribunaux d’un nouveau genre frapperaient les prévaricateurs, leurs arrêts manqueraient presque constamment de l’assentiment publiç, et la profession médicale courrait risque de voir par là sa dignité doublement compromise. Comme nous le savons tous , la société ne nous gâte pas, et grâce au scepticisme frondeur avec lequel elle a l’habitude de nous juger, notre justice serait toujours soupçonnée par elle d’être de connivence avec les rivalités de l’amour-propre, dans quelques cas même avec les préoccupations doctrinales. Il est d’ailleurs une clientèle que le charlatanisme s’est à jamais inféodée, c’est l’ignorance et la sottise ; et l’une et l’autre, qui forment une majorité non douteuse, prendront toujours son parti contre la justice et la raison. L’ordre moral ne naît que de la conscience du droit , les conseils médicaux n’imposeront pas cette conscience : leur influence, en tant que moyen de réhabiliter moralement notre profession , ne nous paraît appelée par conséquent qu’à s’exercer dans des limites fort restreintes.

Nous nous contenterons de ces objections générales à une conception , que beaucoup de médecins se sont empressés d’accepter, parce quelle répond à l’une de leurs préoccupations les plus légitimes , celle d’affranchir leur noble profession de la lèpre du charlatanisme, mais qui n’a point été suffisamment mûrie. Pour ceux que n’auraient pas

convaincus les généralités, dans lesquelles nous somme:, forcé de nous renfermer , nous les renverrons aux comptes rendus des séances de l’académie de médecine, où plusieurs objections de détails ont été présentées avec plus ou moins de bonheur par les adversaires de ce projet de réforme, et surtout à l’ouvrage de M. Delasiauve , dont nous avons déjà parlé, et où l’auteur a fait ressortir avec une grande force les principales difficultés, que l’institution dont il s’agit , rencontrerait inévitablement le jour où l’on voudrait l’appliquer sérieusement.

C’est principalement à la création des conseils de discipline , que s’adressent ces objections : quant aux conseils médicaux, tels au moins qu’ils sont généralement compris, comme ils n’ont d’autre but que de signaler à la justice les infractions aux lois ou réglements, qui concernent l’exercice de la médecine , l’on ne saurait y voir, à vrai dire, rien de plus que l’expression de l’insuffisance de cès lois, ou de l’inertie systématique des magistrats chargés de les appliquer. Les conseils médicaux suppléeront-ils à l’insuffisance des unes , et au défaut de zèle des autres 1 nous ne le saurions penser. Toutes les fois que le médecin interviendra directement dans les questions de police médicale, son dévouement à la science, le souci qu’il montrera pour la dignité de l’art , seront suspectés, et les doutes qu'il éveillera ainsi autour de lui suffiront pour paralyser ses efforts. Nous sommes convaincu cependant , qu’on pourrait inscrire dans la loi quelques dispositions sévères , qui rendraient les entreprises du charlatanisme plus difficiles : n’obtînt-on que ce résultat , il suffirait pour justifier la réforme de la police médicale. C’est surtout le charlatanisme de carrefour qu’il s’agit d’atteindre, parce que celui-là spécule sur l’ignorance et les vices des masses, pour lesquelles il devient un impôt ruineux, et peut-être un moyen de démoralisation , par les promesses fallacieuses dont il les leurre impudemment. Le charlatanisme de salon , celui qui a ses racoleurs dans

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les ruelles ou les boudoirs, a quelque chose de moins immoral ; s’il amuse les sots qu’il dupe , au moins il ne les ruine pas, c’est un simple changement d’illusions. Tout ce que la loi peut faire, pour soustraire les masses ignorantes aux mensonges d’un art impudent, elle le doit, et par là elle servira tout à la fois l’intérêt de la société, et l’intérêt de la science elle-même.

On le voit, lorsqu’on examine avec quelque attention les principaux moyens, qui ont été proposés pour relever’la profession médicale, et préserver en même temps la crédulité publique des chausses-trappes du charlatanisme , c’est à peine si l’on trouve quelques vues qui soient applicables. Tous les hommes, qui se sont sérieusement occupés de cette importante question , ont montré un vif sentiment de la dignité de l’art, mais se sont tous successivement brisés contre des obstacles qui semblent invincibles. Est-ce donc qu’en effet les abus , auxquels on espère mettre un terme par les divers plans de réforme médicale, dont nous avons tour à tour indiqué l’idée fondamentale, sont d’une nature telle, qu’ils échappent à peu près inévitablement à tous moyens de répression matérielle, à tous moyens de coercition 1 Pour nous, nous sommes persuadé, qu’il en est réellement ainsi dans l’immense majorité des cas. La crédulité publique d’une part, et de l’autre les obscurités de la science protégeront éternellement le charlatanisme contre les rigueurs de la loi.

En nous élevant ici contre les abus du charlatanisme médical, nous croyons devoir protester, au nom du corps auquel nous avons l’honneur d’appartenir, contre une imputation qui serait une calomnie, si elle n’était avant tout l’expression indiscrète d’une orgueilleuse personnalité. “Si vous deveniez sous le rapport de la profession , ce que vous devez être, dit M. Raspail, en s’adressant aux médecins, je n’hésiterais pas à me faire médecin : je sympathiserais dès lors avec vous sous tous les rapports , moi qui

sympathise déjà avec vous sous tant de rapports , moi qui ai pris le parti de partager toutes vos charges, sans jamais prétendre à aucun de vos prohts et de vos honneurs • . » Bien que nous déplorions avec M. Raspaille trafic honteux auquel tant d’hommes se livrent aujourd’hui , sous le manteau de la science, et que nous croyions fort difficile de chasser tous ces marchands du temple , nous sommes convaincu que la plupart des médecins, exerçant légalement, soht purs de l’œuvre de mensonge. Hommes de science et de charité , ils répondent à l’appel de toutes les douleurs , sans trop marchander , ce nous semble , leur peines et leur dévouement. Quelle que soit la vertu du solitaire de Montrouge, nous qui avons vu de près les hommes, dont, dans son superbe puritanisme, il paraît s’être imposé la loi de fuir le contact, nous pouvons l’assurer qu’il en est parmi eux un grand nombre qu’il pourrait coudoyer sans se salir.

Après avoir relevé, comme ils méritaient de l’être, les scrupules insolents de M. Raspail , nous reconnaîtrons sans hésiter avec lui, que quelques hommes indignes se trouvent parmi nous : mais qu’on limite le nombre des médecins , qu’on mette à leur réception les conditions sévères qui sont commandées par les difficultés delà science, qu’ils sont appelés à appliquer, et l’on ne verra plus s’engager dans cette carrière laborieuse , que les hommes qui y seront conduits par la double vocation de la science et de l’humanité, et l’on aura tari la source la plus féconde du charlatanisme.

Au milieu de cette ardeur qui emporte la plupart des hommes vers les jouissances matérielles de la vie, il est un grand nombre de méd-, cins qui sont condamnés à une honorable pauvreté. Vous qui savez combien notre science mystique offre de ressources à l’habileté la plus vulgaire , arguez de ce fait, si vous le voulez, pour demander la réorganisation de la médecine; mais permettez- moi de l’inter-

Op. cil. page

DÉ(>MOLOGIE MÉDICALE.

prêter autrement, et de le rappeler ici avec quelque orgueil, pour montrer que l’honneur n’est pas complètement éteint parmi nous. Ce sont moins les nécessités réelles que les nécessités factices de la vie, qui entraînent les médecins à faire delà science la plus sérieuse un moyen d’odieuse spéculation. En rendant trop facile l’accès de la carrière médicale , on y a appelé des hommes d’une vocation douteuse , et la médecine est devenue aux mains de quelques uns une industrie dangereuse. La limitation du nombre des médecins serait , avant tout, un moyen d épuration morale. Complétée par la sévérité des examens probatoires, cette mesure déconcerterait la plupart des vocations suspectes , viendrait en aide aux vocations réelles, et assurerait ainsi à la société les bienfaits de la science la plus utile.

Outre les réformes radicales, sur lesquelles nous venons de jeter un coup d’œil rapide, et dont nous n’avons guère tiré qu’une idée réellement applicable, savoir la limitation du nombre des médecins , diverses réformes ont été proposées, que nous devons au moins indiquer.

La première, la plus utile de ces réformes secondaires, est celle qui aurait pour but de généraliser les concours, et d’appliquer cette mesure éminemment progressive au renouvellement successif du personnel des écoles secondaires, et des grands hôpitaux de la province ' . Le concours, a dit justement M. Carné , est la reconnaissance du droit de l’intelligence. Lorsqu’il s’agit d’une science telle que la médecine, il est bien plus que cela encore, il est la reconnaissance d’un des droits les plus imprescriptibles de l’humanité. Il est difficile d’attaquer un mode d’élection, qui permet au mérite obscur ou méconnu de se faire jour au milieu des obstacles que lui suscitent les passions des hommes. Toutes les objections, par lesquelles on s’est efforcé de combattre

' Il est bien clair, que par renouvellement successif , nous entendons ici le remplacement des titulaires, par la voie du concours, à mesure des extinctions.

cette utile institution, s’appliquent avec plus de force encore aux autres modes dénomination : mais le concours seul posant en principe le droit de l’intelligence , inspire de la confiance au génie, et le soutient dans ses luttes laborieuses contre les difficultés de la science et les rigueurs de la fortune. Il fait plus encore, il éveille l’intelligence en suscitant partout les efforts d’une généreuse émulation. Ce n’est donc point là qu’il faut chercher les difficultés qui s’opposeraient à la généralisation du mode d’élection dont il s’agit. On ne rencontre de difficultés réelles sur ce point, que quand on passe dé la spéculation à la pratique. A Paris , à Montpellier , partout , en un mot , où l’enseignement de la science est organisé sur une large base , où des sociétés savantes rivalisent avec les facultés elles-mêmes, où de nombreux hôpitaux partagent leurs services entre une foule d’hommes d’un mérite incontesté , toutes les conditions nécessaires pour assurer les résultats légitimes du concours, se trouvent réunies . et les choses marchent aussi bien que cela est possible, quand l’homme entre comme instrument nécessaire dans un mécanisme quelconque. Mais il n’en est pas de même dans les villes, où le personnel médical est tout à la fois moins nombreux et moins éclairé. Le concours devient alors une véritable charge sans compensation suffisante , en même temps qu’il court les risques d’erreurs plus dangereusesquelapartialitémême.Ce sontlà des difficultés réelles qu’on ne saurait se dissimuler. Nous croyons toutefois qu’en général ces difficultés ont été exagérées, parce qu’on a mesuré la fréquence et l’importance de ces concours sur ce qui se passe à Paris, à Montpellier, siège des deux grandes facultés de la France. Nous croyons, qu’à mesure que les études médicales deviendront plus fortes et plus sévères , ces difficultés s’atténueront encore , et que le concours deviendra , pour les grands centres de population , où se rencontrent des écoles secondaires ou des hôpitaux importants, une mesure dont l’équité se fera sentir de plus en plus. En

attendant que ces obstacles disparaissent, posons au moins le principe de la légitimité de cette mesure ; c’est le moyen d’en préparer un jour la réalisation.

Parmi les moyens de réforme pacifique dont nous nous occupons en ce moment , nous devons encore compter une mesure qui vient d’être utilement appliquée à Paris , et qui consiste à afficher aux mairies les titres des médecins , avec l’indication du lieu et de l’époque de leur réception. Il serait à desirer que cela se pratiquât partout. Le dépôt des diplômes dans les préfectures, opéré par les médecins euxmêmes, se prête trop visiblement à la dissimulation d’une infériorité, dont les populations abusées peuvent devenir victimes.

Pour que la médecine rendît à la société tous les services que celle-ci est en droit d’en attendre , nous voudrions également voir s’établir une institution (peut-être trouverat-on cette expression un peu ambitieuse) , dont depuis plusieurs années nous avons conçu l’idée , et dont nous nbndiquerons ici que le but. Cette institution consisterait essentiellement en une réunion de médecins , que nous appellerons, si l’on veut , suppléants, et qui seraient destinés à remplacer momentanément les praticiens qui , dans la vue de s'éclairer sur un point de science non suffisamment connu , sur une méthode d’investigation nouvellement découverte, sur une nouvelle pratique chirurgicale, etc., voudraient se séparer pendant quelque temps de leur clientèle . La crainte de se voir supplanter auprès des malades chez lesquels il les auraient introduits , empêche sans aucun doute un grand nombre de médecins, amis de la science, de se faire suppléer par leurs compétiteurs. Des médecins, qui s’engageraient formellement à quitter la localité dans laquelle ils auraient été appelés , aussitôt que leur présence cesserait d’y être nécessaire , rassureraient les esprits le^ plus ombrageux , et permettraient à une foule de praticiens de suivre une impulsion généreuse. Nous dirons

qu’une telle institution aurait surtout pour but de répondre aux besoins qu’éveille une noble émulation scientifique , il est bien évident qu’elle répondrait à d’autres nécessités encore, celles de la maladie, d’affaires d’intérêt, par exemple , qui peuvent obliger les médecins à s’éloigner, pendant un temps plus ou moins long, de la pratique.

Nous demandera-t-on maintenant , si l’on trouvera des hommes véritablement instruits , qui consentent à accepter ce rôle de médecins nomades? Hélas ! les hommes poussent si vite sur le terrain plantureux de la médecine, que pendant longtemps encore on peut être parfaitement rassuré à cet égard. Combien Paris, Montpellier, Lyon, Rouen , Bordeaux , etc., ne comptent-ils pas de jeunes médecins distingués, qui sont réduits à tâter le pouls de l’avenir, ' qui ne font de la clientèle qu’en perspective , et qui échangeraient volontiers ce maigre régime contre l’argent comptant d’une clientèle intermittente.

Spes erat in cursu . Ov.

M. Louis a parlé dernièrement de l’institution de médecins voyageurs ; qu’il rattache l’idée que nous venons d’émettre à son utile conception , et peut-être l’avantage immédiat qui résultera de la réalisation de celle-là , aidera-t-il à comprendre l’importance moins saillante de celle-ci.

Enfin une mesure, dans laquelle l’initiative appartient à l’autorité, est impérieusement commandée par l’intérêtbien compris delà société, nous voulons parler d’une sorte de proto-médicat , qu’il faudrait appeler autrement, pour ne point heurter notre amour du niveau , et qui consisterait à concentrer dans les mains d’un certain nombre de médecins, tout ce qui se rattache à la police et à l’édilité médicales. Ces médecins seraient chargés exclusivement de la solution

DEONTOLOr.IE MEDICALE. 5*29

(les questions de médecine légale, de la constation des décès : ils devraient éclairer l’autorité locale sur les précautions à prendre en cas d’épidémie , et seraient tenus de transmettre à l’Académie de médacine les faits les plus intéressants , qu’ils auraient recueillis dans le cercle de leur observation. Cette place , dans les localités importantes , donnerait droit à une indemnité qui permettrait aux titulaires de consacrer une partie de leur temps à la culture de la science proprement dite. Il serait d’autant plus à desirer , que cette indemnité fût assez considérable pour que ces médecins pussent rigoureusement se passer de la clientèle ordinaire, et se borner à la pratique des consultations , que par là ils ôteraient tout prétexte aux inimitiés d’une confraternité jalouse , et pourraient servir de moyen d’union entre tant d’hommes, qui s’amoindrissent nécessairement dans leur isolement passionné.

Nous venons de parler incidemment de confraternité médicale : la confraternité médical el! Ceci touche évidemment un peu à la mythologie, ou aux traditions antédiluviennes. Deux médecins, qui marcheraient côte à côte sans se jalouser, s’aidant de leurs lumières, se défendant l’un l’autre contre les injustices de l’opinion publique! Ce serait un prodige inouï; ils deviendraient pour le corps médical tout entier un objet d’étude aussi curieux, que le furent naguère pour les tératologues Ritta-Christina ou le géant Teutobochus. Notre franchise ne sera pour personne , nous l’espérons , un sujet de scandale, car c’est là le secret de tout le monde. On ne saurait cependant trop déplorer un tel état de choses. La confraternité médicale vraie, sincère, telle quelle devrait exister entre médecins dignes de leur titre , emprunterait à l’association son principe de fécondité. Mais ce commerce d’intimité , cette échange de vues , d’expériences , ne s’établira parmi les médecins, que quand ils comprendront la sainteté de leur mission , que quand ils auront substitué à une étroite rivalité d’intérêts la généreuse émulation du devoir. La

société médicale de Marseille a tenté dernièrement d’appeler l’attention des médecins sur ce point délicat, en mettant ce sujet au concours ; les congrès scientifiques , dans lesquels les sciences médicales sont toujours largement représentées , se proposent secondairement le même but : les sociétés anatomique , d’observation , etc. , ont leurs symposies annuelles; et là partout, on se flatte par ces réunions

de resserrer les liens de la confraternité médicale . » Mes

amis , dit un jour Kant dans une boutade mysanthropique, mes amis, il n’y a pas d’amis. » Nous ne savons jusqu’à quel point ce mot est vrai pour les philosophes , mais si tous les médecins ne l’ont pas dit dans leur cœur, beaucoup , nous le craignons, en ont senti la justesse dans leurs relations confraternelles.

De toutes les causes, qui ont contribué à faire baisser la profession médicale dans l’estime publique, la jalousie ombrageuse des médecins, leur mésintelligence, qui va jusqu’à une hostilité déclarée, n’est certainement pas la moins puissante. La réorganisation de la médecine, de quelque façon qu’on la conçoive, rétablira-t-elle jamais parmi eux une harmonie , qui tournerait tout à la fois au profit de la science, et relèverait leur profession dans l'estime des hommes? Le système de limitation, dont nous avons parlé précédemment, pourra y concourir ; mais avant tout, il faut, pour atteindre ce but, que le sentiment du devoir apprenne aux médecins à restituer à leur noble science son véritable caractère : jusque là ils pourront écrire sur les murs de la salle de leurs banquets ultra-platoniques, mes amis, il n’y a plus d’amis.

Ce qui, dans l’intérêt de l’avenir des médecins, serait beaucoup plus utile que ces symposies, et servirait au moins autant qu’elles l’intérêt dont nous parlons, ce serait rétablissement d’une maison de retraite pour les médecins, que la vieillesse ou la maladie réduiraient à l’indigence. Van-Swieten avait conçu la pensée d’une semblable insti-

DKONTOLOGIK MKDTCVLi:. 531

tution ' : En Angleterre, il en existe depuis longtemps. M. le docteur Dumont de (Grenelle) vient de nouveau d’étudier cette question, et de montrer combien il serait facile de doter la France d’un établissement aussi utile. C’est là une idée généreuse qu’on doit songer sérieusement à réaliser ; ou nous nous trompons fort, ou bien ce serait là évidemment un moyen de faire naître peu à peu parmi les médecins cette sympathie , qui sied si bien à des hommes qu’anime une même pensée de dévouement, et qui serait le lien d’une sincère et heureuse confraternité.

Nous n’avons jusqu’ici considéré la réorganisation de la médecine, qu’en ce qui touche à la pratique de cette science : c’est, dans notre opinion, le pointleplus important de cette immense question. Tout n’est point là cependant ; il nous resterait à traiter de l’organisation de la science proprement dite, question à laquelle se rattache étroitement celle de son enseignement. Nous ne pouvons ici faire guère autre chose, que de marquer la place de cette grave question .

Des différents médecins qui se sont occupés de cette étude importante, M. le docteur Buchèz nous paraît être celui qui l’a traitée avec la plus grande hauteur de vue, mais il l’a fait d’une manière un peu trop spéculative peut-être. Forcé de nous borner, nous recommanderons la méditation des pages, où il se livre à l’examen de cette question, à ceux qui voudraient en faire l’objet d’un travail spécial b Ce sont ces esprits hardis qui, dans toutes les directions de la pensée, préparent l’avenir; ils peuvent quelquefois s’égarer, mais quand ils puisent leurs inspirations dans l’amour du bien, il est impossible que la vérité leur échappe complètement ; le dévouement est une partie du génie.

Nous ne ferons sur ce point, que quelques courtes remarques. A propos de la réorganisation de l’enseignement

' Commenlariain Herm. Boerhaave Aphorisnios ^ 5 vol. in-4^, tome I , page 9 .

‘ Introduction a V étude des sciences médicales, page 197.

médical, M. Bûchez demanderait la suppression des facultés de médecine de Montpellier et de Strasbourg , et voudrait que la faculté de Paris fût seule maintenue. Bien que l’auteur se défende du reproche qu’on pourrait lui faire de tendre à réduire la fonction scientifique à une sorte de mécanisme , nous croyons qu’il n’y échappe pas complètement. C’est évidemment cette erreur, par exemple, qui le conduit à demander la réduction dont nous venons de parler dans le nombre des facultés. « A nos yeux, dit-il, la plus grande faute qu’un homme politique pût commettre , serait une tentative de décentraliser la France : et certes , il n’existe pas de moyens de décentralisation plus puissant que la décentralisation de l’enseignement. Il y a de plus pour le corps médical lui -même, un très grand mal, à ce que des facultés rivales et qui enseignent des doctrines contraires, puissent conférer les mêmes diplômes: il y aurait au contraire , un avantage très grand à ce que tous les membres du corps médical fussent enseignés dans les mêmes doctrines , et acceptassent une même méthode ' . « Nous croyons, nous aussi, que cette unité de doctrine servirait puissamment l’intérêt moral de la profession médicale, mais l’intérêt de la vérité doit passer, ce nous semble , avant cet intérêt, quelque important qu’il soit d’ailleurs. Loin qu’il faille blâmer, au point de vue de la science, l’antagonisme doctrinal des facultés rivales, il faut bien plutôt voir là une condition de progrès. Il y a dans la conception de M. Buchèz quelque chose de roide et d’imposé , qui rappelle vaguement la fameuse formule du compelle intrare, dont il s’est fait ailleurs le défenseur imprudent. Le philosophe chrétien n’a point complètement dépouillé l’ancien disciple de saint Simon. C’est encore en partie la même rigueur de principe, et son attachement à une doctrine qu’il <;roit la seule vraie, qui lui font demander la suppression de

’ Op. cit. supr. page .

DÉOIVTOLOGIK MEDICALE.

la chaire de physique dans Tunique faculté , à laquelle il réduit renseignement officiel de la science. Si les matérialistes tendent à réduire la vie à un pur mécanisme , les spiritualistes, tombant dans Texagération du principe contraire, tendent visiblement à amoindrir la part qui appartient nécessairement à l’organisme dans le fait complexe de la vie morbide, et aboutissent parfois à une sorte de mysticisme médical qui est fort peu scientifique. Les uns et les autres sont trompés par leurs habitudes logiques. Il se passe dans l’organisme des phénomènes chimiques, physiques et vitaux ; ces phénomènes, diversement combinés, constituent les actes que nous appelons fonctions : une notion complète de la vie , soit dans son jeu normal, soit dans ses déviations, ne peut résulter que d’une étude qui porte à la fois sur ces trois ordres de phénomènes, et surtout sur la manière dont ils s’enchaînent, se combinent pour constituer l’unité vitale. Sans nous engager dans une discussion qui serait tout à fait déplacée ici, nous dirons seulement, que si M. Buchèz avait pu prévoir les remarquables résultats auxquels l’analyse miscroscopique , les recherches sur l’électricité animale, sur le diabète, etc., ont conduit quelques hommes éminents, dans ces derniers temps, nous sommes bien convaincu qu'il n’eût point parlé aussi dédaigneusement qu’il Ta fait de l’application des sciences physiques à la science de la vie.

Une autre conception de Buchèz qui nous paraît également erronée, c’est celle qui le conduit à demander que la fonction de professeur, d’agrégé, soit déclarée incompatible avec l’exercice de la médecine. Comment ! ce sont là les hommes qui ont le plus approfondi la science la plus difficile , et qui par conséquent, senties plus aptes à en faire d* heureuses applications aux souftrances de T humanité , et vous voulez déshériter la société, en ce qui touche à la pratique immédiate, de leurs lumières et de leur expérience! C’est là une erreur si palpable que Ténoncer, c’est Tavoir réfutée.

53 i 5)É0ÎST()L0GIE M5h)ICALE.

Mais siM. Bûchez est tombé dans des erreurs évidentes sur ces divers points, il n’en est plus de même lorsqu’il parle des institutions de perfectionnement, des institutions d’application. Presque tout ce qu’il dit à cet égard porte l’empreinte d’un esprit aussi sagace que profond , et démontre qu’il sait à quelles conditions une science existe et progresse. J^ous ne pouvons également que l’approuver et nous joindre à lui, lorsque revenant aux institutions d’enseignement, il demande la création d’une chaire d’histoire de lamédecine.M.Dezeimerisa depuis longtemps démontré l’importance d’une telle création , et l’a fait avec une si grande supériorité , que c’est là une question qui désormais doit être considérée comme étant hors du domaine de la controverse \ Enfin pour compléter l’enseignement de la médecine, et dans la vue fort louable certainement de pénétrer les médecins de l’importance, de la sainteté même de leur mission, quelques auteurs , M. Trebuchet^, puis M. Delasiauve * ont proposé la création d’une chaire d’éducation morale. Nous voyons bien la nécessité à laquelle on prétend répondre par cette institution, mais nous doutons que par là on arrivât au but. La morale, telle qu’elle peut s’enseigner dans une faculté de médecine , ne doit point être une morale officielle, et imposée par les réglements. La moralisation d’hommes, qui sont appelés à exercer le sacerdoce médical au sein de la société, doit être l’œuvre du corps enseignant tout entier. Elle doit résulter autant des exemples de probité, de désintéressement, de délicatesse que les professeurs donnent aux élèves qui les entourent, que des conseils sages qu’ils peuvent risquer dans l’intimité, qu’ils peuvent même mêler habilement aux leçons delà science. L’honneur de la profession médicale

' Letlres sur V histoire de la médecine, et la nécessité de l'enseignement de cette science.

^ Op. cit.

^ Op. cit. page 2o.V

ntChM OLOG 1 E Mli U K' A LE.

est iiiiéressc à ce que les hommes, qui doivent l’exercer un jour , ne soient pas laissés sans direction morale : espérons qu’on le comprendra enfin , et que ceux à qui ce devoir s’impose naturellement auront la noble ambition de le remplir.

Les écoles secondaires, comme les facultés, appelleraient quelques améliorations. Nous voùdrions, par exemple , que dans toutes il y eût un chef de clinique instruit , et assez ami de la science pour se dévouer tout entier à son étude. Nous verrions dans cette institution un moyen de perfectionner les études pratiques des écoles préparatoires, et d’assurer à tous les hôpitaux importants de la France un organe exercé, pour donner de la publicité aux faits intéressants qui si souvent y demeurent enfouis. Ce chef de clinique ne pourrait porter ombrage aux chefs des établissements nosocomiaux , car nécessairement leur nom serait honorablement mêlé aux travaux qui seraient faits sous leur direction : ce serait réaliser l’idée de Bordeu , qui voulait que les grands praticiens eussent auprès d’eux des jeunes médecins qui rédigeassent leur pratique , comme les anciens héros se faisaient accompagner d’historiens chargés de transmettre à la postérité le récit de leurs exploits. La création de médecins inspecteurs serait encore une mesure fort utile. Cette institution aurait surtout pour but d’entretenir une généreuse émulation scientifique parmi les professeurs des écoles secondaires, qui s’endorment quelquefois à l’ombre de lauriers encore en germe, etc., etc. Nous ne pousserons pas plus loin ces remarques qui nous entraîneraient beaucoup trop loin.

Si nous réduisons la réorganisation de la médecine, considérée comme fonction sociale, à la délimitation du nombre des médecins, à la création d’un certain nombre de médecins cantonnaux, et à quehjues autres modifications de détail, c’est (]ue nous sommes convaincu (jiie la réforme médicale doit être surtout l’œuvre des médecins. Ce qu’on

peut obtenir par les mœurs, dit Montesquieu , il ne faut point chercher à l’obtenir par les lois V Plein de foi dans la générosité d’hommes, dont la profession est une école d’abnégation et de dévouement, nous ne craignons point de leur appliquer la pensée de l’homme de génie, que nous venons de citer, et nous en appelons à leurs vertus principalement pour réaliser tout le bien que la société est en droit d’attendre de la science qu’ils professent. C’est ainsi que contrairement à l’idée émise naguère par un médecin distingué, M. Caffe^ , nous pensons que c’est moins d’un code de lois, que d’un code de morale que les médecins ont besoin. Alors même que signalant dans l’organisation actuelle de la médecine des imperfections, que le législateur seul peut faire disparaître , nous stipulons en faveur des médecins un certain nombre de droits , c’est surtout pour leur venir en aide dans l’accomplissement de leur mission, que nous réclamons ces droits en leur faveur. En envisageant la réforme médicale sous cet unique point de vue, serons-nous plus heureux que les promoteurs d’une réforme à la fois plus radicale et plus intéressée? Nous n’osons l’espérer. Mais si notre parole doit se perdre dans le vide, nous aurons au moins élaxgi la question, et montré que la solution immédiate de cette question est aussi impérieusement commandée par l’intérêt de la société que par celui de la profession médicale elle-même.

’ Esprit des lois tome II, chap. xvi.

^ Journal des Connaissances médicales. Année 1 844.

DÉONIOLOGIE .HliDlCALK.