XVI INTRODUCTION

Brocrech ou de Vannes; nous savons en effet qu'en vertu de privilèges spéciaux, les appels des affaires jugées en première instance dans les tribunaux de ces seigneuries n'étaient portés ni à la sénéchaussée de Ploërmel, ni au présidial de Vannes, mais bien au présidial de Rennes.

§ 4. — Etat économique de la Sénéchaussée

A. — Les Campagnes.

Si, au point de vue territorial, la sénéchaussée de Rennes ne forme pas un tout homogène, la géographie montre aussi que, même sans parler des deux tronçons des évêchés de Saint-Brieuc et de Tréguier, elle ne constitue, en aucune façon, une région naturelle uniforme. La structure même du sol prédisposait la Bretagne à se subdiviser en régions différentes les unes des autres, et que l'insuffisance des voies de communications, au XVIIP siècle, contribuait à distinguer plus fortement encore que de nos jours. Le trait saillant de la géographie de la Bretagne, c'est Texistence de deux plateaux (du Nord et du Sud), mais dont chacun se subdivise lui-même en un grand nombre de régions naturelles, et Je plateau du Nord est celui où le morcellement est le plus considérable. Les bandes géologiques, qui s'étendent en longueur d'Ouest en Est, la différence profonde, qui se marque entre la zone côtière et l'intérieur de la péninsule bretonne, tendenl aussi à découper notre région en longues bandes parallèles, qui se distinguent les unes des autres par la nature du sol, et partant par la valeur économique de l'exploitation agricole (^).

Au centre même de l'ancienne sénéchaussée de Rennes, au centre du département actuel d'IUe-et- Vilaine, se trouve une

(1) Voy. Charles Barrois, Des divisions géographiques de la Bretagne [AnnaUs de géographie, 15 Janvier et 15 mars 1897); E. de Mautonne. La pénéplaine et les côtes bretonnes {Ibid., 15 mal et 15 Juillet 1906): E. Robert. Densité de la population en Bretagne, calculée par zones d'égal éloignement de la mer. Rennes, 1905 (extr. du Bull, de (a Soc. sdentiflQue et médicale de l'Ouest, t. XIY); Camille Vallaux, La Basse-Bretagne, étude de géographie humaine, Paris, 1907. Cf. aussi Ch. BARROIS, Le bassin du Menez-Bélair {Côtes-du-Nord et I Ile-et-Vilaine), extr. des Annales de la Société géologique du Nord, t. XXII, an. 1894.