ANTÉCÉDENTS DE LA CONVOCATION XLIII

arriérées. Dans les pays de domaine congéable, les paroisses rurales se plaignent de la rigueur des usements et de toutes les exactions dont souffrent les domaniers. — Il est de ces délibérations qui, sans aucun doute, ont été rédigées par les paysans eux-mêmes : telle, la délibération de la paroisse d'Eréac, du 2 février, l'une des plus intéressantes parmi celles qui nous ont été conservées. Non seulement elle donne des détails précis sur les charges de la corvée royale, mais elle relate toutes les exactions de trois gentilshommes, seigneurs de la paroisse, qui imposent à leurs sujets des lods et ventes au sixième denier, qui les obligent à travailler sans salaire à leurs chemins particuliers, qui ont enclos les landes communes, qui perçoivent des redevances de toute espèce, et qui récemment les ont accrues d une façon indue. La délibération insiste aussi sur les charges qui résultent du devoir de sergenlise : les rôles que Ton livre aux sergents bailliagers, et dont ils doivent recueillir le montant, sont si mal faits que les sergents sont souvent obligés « de perdre de leur poche une moitié, un tiers et souvent le montant du rôle entier ». On se plaint aussi des saisies de bestiaux, si fréquentes qu elles contribuent à ruiner les cultivateurs. Les habitants réclament la suppression du devoir de sergenlise, des banalités, l'abolition des rentes seigneuriales ou tout au moins leur rachat <*).

Ce sont donc, semble-t-il, les paysans, qui les premiers ont agité la question du régime seigneurial; et la bourgeoisie a dû adopter la plupart de leurs doléances. C'est ainsi que les Charges d'un bon citoyen de campagne, le modèle qui a été envoyé à toutes les paroisses rurales, dénoncent les abus des « corvées, servitudes et prestations féodales » et demandent leur rachat; le cahier rédigé par la ville de Nantes aux Etats généraux insiste longuement sur les excès de la fiscalité seigneuriale ^^. Pour entraîner les paysans, la bourgeoisie a été obligée de faire une place de plus en plus grande à leurs revendications.

Ainsi, toute cette période d'agitation intense, qui, en Bretagne, a précédé les élections aux Etats généraux, nous fournit de précieuses indications sur la part que les paysans

(1) Arcb. comm. de Rennes, Cartons des Affaires de Breta^e, liasse H.

(2) Arch. de la Loire-Inférieure, C 573.