XLIV INTRODUCTION

ont prise à la rédaclion de leurs cahiers. Sans doute, c'est la bourgeoisie qui a engagé la lutte contre les ordres privilégiés, car elle seule pouvait prendre l'initiative de l'énergique propagande qui devait aboutir à la Révolution; mais ce n'est pas la bourgeoisie, qui a dicté toutes les doléances des paroisses rurales. Les délibérations des premiers mois de 1789, qui parfois ont l'aspect de véritables cahiers, ne se contentent pas de reproduire les articles du programme qui émane du Tiers Etat des villes; elles expriment déjà les revendications de la classe qui avait le plus à souffrir des abus de l'Ancien Régime ^^).

§ 2. — La Convocation

En Bretagne, la convocation des Etats généraux ne pouvait se faire suivant les mêmes règles que dans les autres régions de la France; le règlement du 24 janvier ne pouvait^ dès l'abord, y être appliqué. La Bretagne était un pays d'Etats; régulièrement donc, suivant les usages anciens, les députés aux Etats généraux auraient dû être nommés par les Etats de la province. C'est ce que demandaient les ordres privilégiés, qui prétendaient ainsi défendre l'ancienne constitution de la Bretagne ^^K Dans sa Protestation du 12 janvier, la Noblesse avait déclaré qu'elle se refuserait à reconnaître toute élection « qui ne serait pas faite dans l'assemblée nationale de la province ». Mais, d'autre part, le Tiers Etat ne voulait pas de l'ancien mode d élection; il demandait à être véritablement représenté, suivant le régime qui venait d'être fixé pour le reste de la France ; la Noblesse, prétendait-il, ne montrait tant de respect pour la constitution de la Bretagne qu'afin de maintenir ses anciens privilèges ^3).

Entre ces deux thèses, tout compromis semblait impossible, et la question paraissait singulièrement difficile à résoudre.

(1) Sur tout ce qui précède, voy. Henri Sée, Les cahiers des t>aroisses de la Bretagne en ns9 {Révolution française, juin 1904. t. XLVI. pp. 487 et sqq).

(2) Les sentiments de la noblesse apparaissent déjà dans une lettre adressée au Roi. le l^r août 1788, sur l'arrêt du Conseil du 5 juillet, relatif à la convocation. L'auteur redoute que l'ordre ancien ne soit troublé, que l'équilibre entre les trois ordres ne soit détruit; il importerait de suivre, pour la convocation, les règles anciennes (Arch. d'IUe-et- Vilaine. C 3899).

(3) Voy. PocQUET, op. cit., t. U. ch. VIII. pp. 319 et sqq.