LES MODELES ET LEUR INFLUENCE LXXVII

11" Que les portions congrues des recteurs et curés ou vicaires soient enfin augmentées, comme elles le sont depuis quelques années, dans le reste du royaume.

12° Que vos respectables pasteurs, qui, par leur état, par leurs fonctions et par leurs devoirs, sont plus à portée que personne de connaître votre situation aient eux-mêmes aux Etats des députés qui puissent y exposer vos besoins.

13° Que les pensions accordées à beaucoup de Messieurs de la noblesse, et l'entretien des maisons d'éducation pour les gentilshommes et les demoiselles de la noblesse ne soient plus à votre compte, ni à votre charge. Une naissance illustre, un mérite reconnu surtout et des qualités éclatantes donnent, à la vérité, de justes droits à votre estime et à votre respect: mais ils n'en donnent i^oint à votre fortune. L'aisance d'un homme ne doit pas être le prix des sueurs publiques.

14° On demande enfin que des tables qui coûtaient fort cher, que des gratifications, des emplois inutiles, un luxe plus inutile encore pour les enterrements des membres des Etats qui mouraient pendant la tenue et pour les baptêmes de leurs enfants, soient supprimés (D.

Mais le modèle qui a exercé rinfluence la plus directe suinos cahiers, ce sont les Charges d'un bon citoyen de cwnpagne. dont, le premier, .M. Emile Dupont a révélé l'existence et montré l'intérêt. La paroisse de Plestan. dans le diocèse de Saint-Brieuc, au lieu de rédiger un cahier original, s'est contentée de remettre à ses députés la formule imprimée qui avait été adressée à ses trésoriers en charge, en se bornant à en effacer une phrase; voilà comment ce modèle est parvenu jus(|u"à nous '2). Les Charges, qui s'inspirent diiTclemenl des délibérations des -iJ-L^T décembre et surtout de la Lettre ilu 5 janvier, condensent, en quelque sorte, tous les manifestes antérieurs et expriment, avec une grande concision et une remar(|uable netteté, toutes les revendications essentielles du

'1) La dernière partie de la lettre, qui ne nous intéresse pas directement, exhorte les communes et corporations de Bretagne à soutenir les efforts des députés du Tiers. Notons cependant le dernier paragraphe : « Si vous avez quelques demandes à former pour votre intérêt particulier, faites-le nous savoir le plus promptement qu'il vous sera possible. Vous devez être convaincus que nous ne négligerons rien pour assurer à tous nos concitoyens l'exercice plein et entier des droits légitimes qu'ils croiront devoir réclamer ».

(2) Voy. Emile Dupoxt. La condition des paysans dans la sénéchaussée de Rennes a la veille de la Révolution, p. 3-2. H a publié le texte des Charges {Ibid., pp. 173- 176) : c'est un imprimé de 3 pages in-S" (s. I. n. d.), de 39 lignes à la page ; le titre est seulement indiqué à la fin.

LWVIII INTRODUCTION

l'iers Elal de Bretagne. C'oinine rindique leur tilre, elles ont été rédigées spécialement pour les paroisses rurales; elles font une place aux doléances des paysans, dénoncent, en termes généraux, et sans entrer dans le détail, les abus de la fiscalité seigneuriale, les exactions des agents seigneuriaux, demandent le rachat des « corvées, servitudes et prestations féodales ». Ce modèle, (pii pouvait être un canevas commode pour toutes les réclamations, se divise en deux parties de longueur inégale : les doléances et les vœux. Nous en reproduisons le texte, auquel nous aurons à nous référer presque à chacpie page de notre publication :

H Le Roi a pris la résolution iuste et bienluisante d'entendre tous ses suiels, sans distinction de rang et de lortune; il veut qu'ils concourent ù notniner les représentants ou députés aux Etats généraux, qu'ils aient tous la faculté de faire connaitre leurs souhaits et leurs dolécmces.

C'est le Roi lui-inènte qui nous y invite; ainsi rien ne peut nous détourner de répondre à la sagesse de ses vues et à sa bonté paternelle : disons-lui avec confiance :

Sire,

[1] Nous nous plaignons d'être seuls assujettis à la corvée des grandes routes, qui a dépeuplé nos campagnes de gens riches et augmenté notre misère;

[2] Du sort de la milice, qui nous enlève des enfants utUes et souvent nécessaires;

[S] Des corvées et servitudes féodales, trop étendues et trop onéreuses, et d'autant plus odieuses, qu'elles donnent lieu à la vexation des officiers des seigneurs, à la dévastation de nos campagnes;

[4] Des établissements des fuies et des garennes;

[5] De Vinégalité de la répartition des impôts, qui fait que nous sommes trop imposés;

[G] De l'iniuslice des impôts particuliers à notre ordre, ce qui nous fait payer seuls les fouages extraordinaires, le caser-