ORIGINES HISTORIQUES DE LA SENECHAUSSEE XV
Quant aux sénéchaussées enclavées dans celle de Rennes ou l'avoisinant, les unes (celles de Jugon, de Saint-Brieuc et de Lannion) représentent des portions des comtés de Penthièvre et de Tréguier non restituées au duc d'Etampes en 1536*^'; les autres (celles de Fougères, Dinan, Hédé, Morlaix-Lanmeur) correspondent à des territoires qui, réunis assez tard au domaine ducal, n'ont jamais cessé, dans la suite, de former des unités particulières au point de vue de l'administration domaniale et féodale et, par conséquent, au point de vue de la justice '2'; au contraire, la sénéchaussée de Saint- Aubin-du-Cormier n'est autre que le domaine ducal primitif de la forêt rennaise, dont les comtes de Rennes avaient toujours évité linféodation et qui formait pour eux comme une place de sûreté contre les grands fiefs de Fougères et de Vitré <3).
D'autre part, c'est sans doute la confusion habituelle du présidial avec la sénéchaussée qui explique la comparution, à l'assemblée électorale de Rennes, d'un certain nombre de paroisses appartenant aux seigneuries de iMontfort "''> et de Montauban (s) (lesquelles dépendaient de la baillie de Ploërmel) et au fief abbatial de Redon t^), membre du comté ou baillie de
(1) A. DE LA BORDERIE, Op. Cit., p. 84.
(2) La seigneurie de Fougères nest entrée dans le domaine ducal qu'en 1429, celle de Dinan en 1265, celle de Hédé vers la même époque (Id., ibid.. pp. 88, 75 et 23); celle de Morlaix-Lanmeur fut annexée au comté de Léon dans le cours du Xlie siècle (Ibid., pp. 48 et 51).
(3) ID., Ibid., pp. 23 et 91.
(4) Les paroisses de Montfort, Irodouer, Romillé, La Chapelle-du-Lou, Le Loudu-Lac, Parthenay, Pleumeleuc, Clayes, Bédée, La Nouaye, Breteil. Saint-Maugan, Ifîendic, Bléruais, Saint-Gonlay et Talensac, qui, d'après la carte féodale de M. DE LA BORDERIE (op. Cit.), appartenaient au comté de Montfort, dépendaient en 1789 de la sénéchaussée de Rennes. Au dire de M. le chanoine Guillotin de CoRSON {Granden seigneuries de Haute-Bretagne, 2e série, p. 284), le possesseur de cette importante seigneurie, qui relevait du domaine de Ploërmel, pouvait, par privilège spécial, recourir directement au présidial de Rennes.
(5) Les paroisses de Montauban et de Saint-M'Hervon appartenaient à la sénéchaussée de Rennes et au comté de Montauban (LA Borderie, op. cit., carte féodale). Ce comté, qui semble bien être un démembrement du comté de Montfort (Guillotin de Corson, op. cit., p. 270), relevait du roi sous son domaine de Ploërmel [Ibid., p. 273).
(6) Le fief abbatial de Redon, qui remontait au IX^ siècle, comprenait les paroisses de Redon, Bains, Brain et Langon (La Borderie, op. cit., p. 34); nous savons qu'à la lin du XVI^ siècle l'appel des causes civiles jugées par la justice de l'abbé était directement porté au présidial de Rennes, celui des causes criminelles au Parlement de Bretagne (Guillotin de Corson, Pouillé tiistorique de l'archevêché de Rennes, t. II, p. 182). — La paroisse de Renac, qui avait appartenu primitivement à ce même fief, en fut distraite au cours des invasions normandes et devint une seigneurie séparée (Id., Grande?, seigneuries de Haute- Bretagne, 2» série, p. 329 et suiv.).
\V1 INTRODUCTION
Hrooivrh ou de \ annes; nous savons en effet qu'en verlu de |ti-i\ ilcges spéciaux, les apj)els des affaires jugées en première inslanco dans les tribunaux de ces seigneuries n'étaient portés ni à la sénéchaussée de IMoërmel, ni au présidial de Vannes, mais bien au présidial de Hennés.
§ 4. — Etat économique de la Sénéchaussée A. — Les Campagnes.
Si, au point de vue territorial, la sénéchaussée de Rennes ne forme pas un tout homogène, la géographie montre aussi que. même sans parler des deux tronçons des évêchés de Saint-Brieuc et de Tréguier, elle ne constitue, en aucune façon, une région naturelle uniforme. La structure même du sol prédisposait la Bretagne à se subdiviser en régions différentes les unes des autres, et que Tinsuffisance des voies de couHnunications, au X\1IP siècle, conti-ibuait à distinguer plus fortement encore que de nos jours. Le trait saillant de la géographie de la Bretagne, c'est lexistence de deux plateaux (du Nord et du Sud), mais dont chacun se subdivise lui-même en un grand nombre de régions naturelles, et le plateau du Nord est celui où le morcellement est le plus considérable. Les bandes géologiques, qui s'étendent en longueur d'Ouest en Est, la différence profonde, «pii se marcjue entre la /.one côtière et l'intéiieui" de la péninsule bi'elotuie, tendent aussi à découper notre région en longues bandes parallèles, (pii se distinguent les .unes des autres par la nature du sol, et partant par la valeur économique de l'exploitation agricole '^l
Au centre même de l'ancienne sénéchaussée de Rennes, au centre du département actuel d'Ille-et- Vilaine, se trouve une
(1) Voy. Charles Barrois, Des divisions géographiques de la Bretagne [Annales de géographie, 15 janvier et 15 mars 1897); E. de Martonne, La pénéidaine et les eûtes bretonnes {lUid., 15 mal et 15 juillet 1906); E. Robert, Densité de la populatlnn en. Bretagne, calculée par zones d'égal élolgnement de la mer, Rennes, 1905 lexiT. du Bull, de la Soc. scientifique et médicale de l'Ouest, t. XIV); Camille Vallaiîx, La Basse-Bretagne, étude de géographie humaine, Paris, 1907. Cf. au.ssi Ch. Barrois, Le tjassin du Menez-Bélair (Côtes-du-iSord el 1 Ile-et-Vilaine), extr. des Annales de la Société géologique du Nord, t. XXII, an. 1894.
