ETAT ECONOMIQUE DES VILLES XXIII

agricoles |t;ir;ii>-ciil ;i\(MI' cIc iioiiihceiix, el leur condition était souvent misérable (^).

D'ailleurs, la propriété paysanne était grevée de redevances et de droits seigneuriaux de toutes sortes, et le régime seigneurial s'éiait maintenu plus fortement en Bretagne que dans la plupart des autres régions de la France. Dans toute l'étendue de la sénéchaussée de Rennes, la condition juridique des paysans était sensiblement la même et ne différait, suivant les seigneuries, que par un certain nombre de particularités locales d'une importance secondaire. Une seule région se distinguait du reste de la sénéchaussée par des modes de tenure spéciaux à la Basse-Bretagne : c'est l'évêché de Tréguier, où le domaine congéable était fort répandu '2) et où la quevaise '3) existait dans les paroisses qui dépendaient de l'abbaye de Bégard et de la commanderie de la Feuillée. Ces usements entraînaient de nombreux abus qui provoquèrent les doléances unanimes des cahiers de la région.

B. — Les Villes.

Dans les agglomérations urbaines, la vie industrielle était, sauf quelques exceptions, assez peu active et, même à Rennes, on n'avait généralement pas d'autres débouchés, pour les produits manufacturés, que la consommation locale. Les industries qui occupaient le plus de personnel et qui faisaient les plus gros chiffres d'affaires étaient les industries textiles, fabriques de toiles, de draps et serges, et les industries annexes, retordages et teintureries.

Le tissage des toiles était surtout, on l'a vu, une industrie rurale. Il y avait cependant à Lamballe, en 1766, une manufacture assez importante ^). A Rennes, en 1779, il existait

(1) H. SÉE, bp. cit., pp. 306 et sqq.

(2) Sur le domaine congéable, voy. Ihid., pp. 263 et sqq.

(3) Sur la quevaise, voy. IMd., pp. 10 et sqq.

(4) EXPILLY, Dict géographique..., t. IV (1766), art. Lamballe. — Le Dictionnaire d'ExPiLLY nous a été très précieux pour ce qui concerne la situation économique des villes. Quant au Dictionnaire... de Bretagne d'OoÉE, il se borne le plus souvent, en cette matière, à reproduire Expilly et ne nous a été que d'un faible secours.

X\1V INTRODUCTION

environ 80 l'abri(|U('<, Iravaillant à façon pour les particuliers vi iH)nii)lanl loO nicliers; en outre, rii(j])ilal général et le dépôt, (le nuMulieité de cciic ville travaillaient pour leur |)ropre usage et pouvaient même vendre au })ul)lie le surplus de leur production. Et, bien que, depuis le milieu du XV'Ill" siècle, le gouvernement royal eût créé dans divers ports français des usines concurrentes de celles de Rennes, bien que les Hollandais et les Anglais eussent établi cbez eux des n^anufactures (|ui eurent pour effet de diminuer l'exportation bretonne dans ces pays *^), les deux principales manufactures de Rennes étaient encore assez florissantes en 1779 : la manufacture royale, dont la spécialité était la fabrication des toiles à voiles en chanvre, possédait alors 50 métiers, conduits chacun par un ouvrier; elle confectionnait annuellement 1.800 pièces de 50 aunes, ce qui, aux prix de vente de 2 1. et de 2 1. 10 s. l'aune, représente un chiffre d'affaires de 180.000 1.; la manufacture privilégiée, qui avait seulement 12 métiers, fabriquait 500 pièces et faisait 50.000 i. d'affaires '-K Les matières premières provenaient presque toujours des environs de Rennes '3', mais les fabriques de la région étaient cependant quelque peu tributaires de la Hollande pour la production du chanvre^); les tissus étaient expédiés dans les ports du Roi. pour y être employés, ou étaient exportés, particulièrement en Espagne et dans l'Amérique espagnole, par Nantes, par -Morlaix et surtout par Saint-.Malo ^). A Lamballe et à Moucoiilour, il y avait d'importants marchés de fils, où venaient s'approvisionner les fabricants du diocèse de Léon (<5) Dq qq^ deux villes, mais principalement de la région de Dinan et de

(1) ExPiLLY, op. Cit.. t. I (1762), art. Bretagne, et t. VI (1770), art. Rennes.

(2) Rapport.s des inspecteurs des manufactures; Arch. Nat., F12 651. — Au dire de BORiE [StatiKtique du dcpai-tement d'IUe-et-Vilaine, pp. 41-42), en Van \Ul, " ces deu.x établissements, contenant ensemble 250 métiers, sont depuis plusieurs années dans une telle inactivité qu'il ne ^s'y fabrique pas dans un an la dixième partie de ce qu'ils produisaient. Un métier occupait cinq personnes jHjur toutes le; opérations de fabrication ». Pendant la guerre d'Amérique, de 1777 à 1783, la seule manufacture de toiles à voiles de la Piltière a employé annuellement 5.000 quintaux de chanvres peignés. — D'après la statistique industrielle d'Ille-et-Vilaine pour l'année 1806, l'ancienne manufacture royale occupait alors 300 ouvriers (Arch. Nat., Fie m, a. I.-et-V., 7).

(3) Rapport de Guilloton, déjà cité (Arch. Nat., Fi» 651).

(4) ExriiLY, oj) cil., art. Saint-Malo.

(5) ExriLLY, loc. cit.. et rapport de Guilloton 'Arch. Nat., F12 651).

(6) Exi'iLLY, op. cit., art. Bretagne.