INTRODUCTION LXIII

garnison qu'il était tenu alors d'employer, par des huissiers ou sergents (}), agents véreux pour la plupart et qui se faisaient un jeu d'exploiter à leur profit la misère publique (-). Avec eux, les frais de recouvrement sont considérablement augmentés, dans la proportion « du simple au quadruple {^) ». Par eux, le contribuable se voit vexé, tracassé, poursuivi sans merci, ruiné même, pour peu qu'il apporte du retard ou se montre récalcitrant dans le paiement de l'impôt. A « ces brigands d'huissiers aux tailles i *) » tous les mo^^ens sont bons, pourvu que leurs bénéfices s'en trouvent accrus.

Les collecteurs n'étaient pas plus épargnés que les contribuables. « Commandements, contraintes, saisies, exécutions », il n'est pas de vexations que le receveur n'exerce contre eux (^). Il leur faut chaque année tirer de leur poche, pour en compter au receveur particulier du bailliage, le montant des cotes indûment portées aux rôles ou par erreur, et acquitter celles des taillables insolvables sans qu'on ait le moindre égard « aux procès-verbaux de carence qui constatent leur insolvabilité (^j ». Bien rarement ils échappent à la ruine ('). « Le receveur, sans considérer s'il doit ou non faire des poursuites, si les collecteurs sont dans le cas d'être contraints, a accepté des époques auxquelles il n'oublie pas de lancer les huissiers sur les collecteurs qui, d'aisés qu'ils étaient avant leur co'lecte, tombent dans la misère, et quelquefois sont réduits à la mendicité {^) ».

Ce serait bien en vain que les habitants des campagnes se plaindraient, bien en vain qu'ils signaleraient dans leurs cahiers les abus de tout genre auxquels donnaient lieu la répartition et la perception de l'impôt, si, pour faire œuvre utile, ils n'indiquait du même coup les moyens de les réformer, u Ce ne serait

(1) Arelles, [ii°]; Bourguignons, [i2"]; Buxeuil, [il"]; Landreville, [i"]; Loches, [6"]; Merrey, fiS"]; Polisot, [11°]; Polisy, [la-l; Villemorien. fii»!: Ville-sur-Arce, [10°].

(2) Marion, ouv. cité, p. 122.

(3) Arelles, [ii"].

(*) Expression empruntée au cahier d'Échougnac ^Dordogne) et rapportée par Marion, ouv. cité, p. 122.

p) Ricev-Bas, [4"].

(«) Avirey-le-Bois. 14"'.

{') Loches, [6»].

(*; Arelles, [i i"].