III. — Les Cahiers

Le bailliage, nous l'avons vu, comprenait dans son ressort 239 paroisses ou communautés. Cependant, les 495 députés réunis le 10 mars en assemblée préliminaire n'en représentaient que 231. La communauté des Riceys, mi-partie entre les bailliages de Sens et de Bar-sur-Seine comparut en effet à l'assemblée de Bar (1). Les communautés de Bœurs-en-Othe et de Quincerot, annexes des paroisses de Bérulle et de Villiers-le-Bois qui étaient du baillage de Troyes, ne furent sans doute pas convoquées ; car, non représentées à Sens, défaut ne fut cependant pas prononcé contre elles. Les communautés voisines de Sennevoy et de la Chapelle- Sennevoy se réunirent pour le choix de leurs députés, et peut-être aussi celle de Jully, qui était de la même paroisse ; pareillement, les députés d'Ancy-le-Franc avaient sans doute pour commettants.les habitants de la communauté de Cusy, dont le village n'était séparé du bourg d'Ancy, le chef-lieu de la paroisse, que par l'Armançon. Enfin les paroisses de Brouy et de Vézannes furent déclarées défaillantes. Le nombre des communautés effectivement représentées à l'assemblée du bailliage se trouve donc réduit à 231 et, en supposant que chacune ait remis un cahier à ses députés (2), c'est 231 cahiers qui devraient figurer dans la présente publication. Nous sommes loin de ce compte, puisque nous n'en connaissons que 110, c'est-à-dire moins de la moitié.

Gomment expliquer ces lacunes ?

Tout d?abord, il n'est pas sûr que tous les cahiers aient été déposés au greffe du bailliage. On peut lire, dans le procès-verbal de l'assemblée du 10 mars, cette ordonnance, rendue par le lieutenant-général après la vérification des pouvoirs des députés : « Tous lesquels procès-verbaux d'assemblées particulières ayant été examinés, nous les avons déclarés suffisants et réguliers et contenant les pouvoirs nécessaires... Et ordonnons qu'ils demeureront déposés en notre greffe, après avoir été certifiés valables, par les députés desdites villes, bourgs et communautés et par nous paraphés ne varietnr ». Cette prescription s 'appliquait uni-

le 3 avril 1813. Son épitaphe se voit encore dans l'église de ce village (Voy. abbé Bonneau, Notes pour servir à l'histoire du Clergé de l'Yonne pendant la Révolution, p. 82 : Sens, Duchemin, 190!) ; in-8°).

il» Arm. Brette, op. cit., p. 372.

(2) M. Bridrey a cité des exemples, pour le bailliage de Cotentin, de communautés qui ne remirent aucun cahier à leurs députés (Bridrey, Cahiers de doléances du bailliage de Cotentin, t. I, p. 12).

INTRODUCTION XV

quement aux procès-verbaux d'élection des députés (1), et non aux cahiers eux-mêmes, dont l'examen n'avait pas encore été commencé. Elle était d'autant plus facile à observer que les procèsverbaux qu'elle visait, rédigés sur des formules imprimées préparées par les soins du lieutenant-général, formaient une pièce absolument distincte du cahier. Mais on ne voit nulle part que le dépôt des cahiers au greffe du bailliage ait été ordonné. S'il importait, pour constater la validité des opérations de l'assemblée, de conserver les pièces qui établissaient les pouvoirs de ses membres, cette nécessité ne sïmposait pas au sujet des cahiers : car, après l'approbation, le 14 mars, du cahier rédigé par la commission, les cahiers particuliers des paroisses pouvaient disparaître ; ils ne comptaient plus en droit, l'assemblée leur ayant substitué, comme expression de sa pensée, le cahier élaboré par ses commissaires.

Au reste, d'autres causes plus certaines expliquent mieux encore les lacunes de notre collection de cahiers. La loi du 27 mars 1791, relative au nouvel ordre judiciaire, prescrivait par son art. 40 le versement, aux greffes des tribunaux de district, des papiers des anciennes justices supprimées. Mais la rédaction d'inventaires retarda et parfois empêcha ces versements. Le 24 septembre 1791, le ministre de l'Intérieur, Delessart, était obligé de signaler à l'administration du département la négligence de la municipalité de Sens à rédiger l'inventaire des archives de l'ancien bailliage (2) et l'on ne sait si l'arrêté pris par le département le 6 octobre, en conséquence de cet avertissement ministériel (3), reçut son exécution ni si le versement prescrit après l'inventaire fut opéré. Ce qui est certain, c'est que bientôt le tribunal du district de Sens allait être transféré à l'ancien hôtel-Dieu (4), puis dans les locaux de l'archevêché, et qu'en 1821, lorsqu'il fut réinstallé dans le ci-devant hôtel du bailliage, qu'il occupe encore, ses archives anciennes avaient déjà subi de grands dommages. Qu'elles eussent été versées ou non au greffe du tribunal, elles avaient eu, en effet, à souffrir de l'un de ces deux maux également redoutables : ou des déménagements successifs du tribunal, ou de l'abandon prolongé dans un local qui reçut au cours de la Révolution les affectations les plus diverses.

(1) Elle parait, du reste, n'avoir pas été appliquée rigoureusement. Nous avons, en effet, retrouvé aux Archives de la Côte-d'Or (C 1982) le procès-verbal de la paroisse de Nicey, rédigé sur l'imprimé envoyé de Sens et paraphé par le lieutenant général.

(2) Arch. Yonne, L 638.

(3) Arch. Yonne, L 35, fol. 159vo.

(4) Arch. Yonne, L 887, Délibérât, du district de Sens.

XVI INTRODUCTION

Quoi qu'il en soit, en 1875, les archives du bailliage, reléguées clans les combles du tribunal, étaient abandonnées à toutes les chances de destruction, et voici ce qu'écrivait alors à leur sujet le greffier, M. Tonnellier : « Jetées pêle-mêle et sans aucune précaution sur les planchers des greniers, elles ont tout à la fois subi les atteintes des rats, des vers et aussi de la poussière et de l'humidité. Ce n'est pas tout : considérées comme inutiles et comme un objet d'embarras, elles ont été enlevées et perdues en partie ». M. Tonnellier s'appliqua de son mieux au sauvetage de ces débris. Des casiers furent établis et les papiers épars, les liasses éventrées réunis en paquets. Mais « on s'est plus préoccupé, pour former ces paquets, explique M. Tonnellier, de leur volume que de leur contenu... Il aurait fallu employer de trop longs jours pour faire ce travail avec utilité et discernement, plus de science que n'en possédait le personnel du greffe; il aurait fallu avoir fait une étude toute spéciale des anciennes écritures pour opérer le classement méthodique de cet amas de papiers » (1). Aussi, lorsqu'en 1904 la réintégration des archives du bailliage de Sens au dépôt départemental fut décidée (2), je me trouvai en présence d'un ensemble de liasses dont l'ordre apparent cachait au fond la plus grande confusion. Chargé par le Comité de l'Yonne de rechercher les cahiers qui font l'objet de cette publication, je dus prendre un par un les paquets constitués trente ans auparavant et les examiner pièce par pièce. Le résultat de ces investigations minutieuses fut la découverte de 103 cahiers et de 9 procès-verbaux d'assemblées (3 ).

La plupart des députés des communautés avaient emporté avec eux, à l'assemblée du bailliage, les originaux des cahiers^ signés des habitants. Quelques-uns cependant, munis seulement d'expéditions certifiées conformes, avaient laissé à leurs commetmettants les minutes originales, pour être déposées aux greffes soit des justices seigneuriales, soit des municipalités (4). Quelques cahiers devraient donc se retrouver aujourd'hui, les uns dans les fonds des justices seigneuriales, les autres dans les dépôts communaux. Mais les prescriptions de la loi du 27 mars 1791, négli-

(1) A. Tonnellier, Tribunal civil de Sens. Rapport sur l'état actuel de ses archives, dans Bull, de la Société archéologique de Sens, t. xi (an. 1877), pp. 403-411.

(2) Par décision ministérielle du 7 juin 1904, les archives du baillage de Sens ont été réintégrées aux archives de l'Yonne, mais sont restées en dépôt à la bibliothèque de la ville de Sens, qui conserve également quelques articles des séries G et H. (Voy, Conseil général de l'Yonne (session d'août 1904), Rapport de l'Archiviste, pp. 79-80;.

(3) Dans son rapport précité, M. Tonnellier ne signalait que 30 cahiers et 7 procès-verbaux d'assemblée.

(4) Voy. cahiers de Dyé et Marolles.

INTRODUCTION XVII

gées, nous l'avons vu, en ce qui concerne les archives des bailliages royaux, furent plus mal observées encore relativement aux papiers des justices seigneuriales (1 ). Au reste, ni les fonds de ces justices qui furent versés anciennement, conformément à la loi, au greffe du tribunal de Sens, ni ceux qui furent revendiqués, il y a peu d'années, sur le greffe du tribunal de Tonnerre, ne renferment de cahiers. — Quant aux archives communales, une enquête sérieuse a établi qu'elles ne détiennent que neuf cahiers et, sur ce nombre, trois figurent déjà parmi ceux retrouvés à Sens, ce qui réduit à six (2) le nombre de cahiers que nous connaissons par cette voie. Il faudrait ignorer ce que sont les dépôts d'archives communales pour s'étonner de ce maigre résultat : partout où la municipalité négligea de faire transcrire le cahier au registre de ses délibérations, la feuille volante de l'original devait nécessairement disparaître. — Au total, nous connaissons donc 109 cahiers — ou, plus exactement, 110, le cahier perdu de Carisey nous étant connu indirectement (3).

Dans son introduction aux Cahiers du bailliage de Cotentin, M. Bridrey a observé que les assemblées corporatives, qui se réunirent dans les villes désignées à l'un des états annexés au règlement du 24 janvier, n'étaient pas tenues de rédiger des cahiers de doléances (4). L'art. 26 de ce règlement, qui prescrivait la tenue de ces assemblées, est en effet muet à ce sujet et il semble qu'à Sens, la seule ville du bailliage où les corporations aient tenu des réunions particulières (5), aucun cahier corporatif ne fut

(1) Voy. à ce sujet : lettre du ministre de l'Intérieur au procureur général syndic du département, du 14 novembre 1791 ; circulaire du ministre de l'Intérieur aux administrateurs de département du 1er juin 1793 ; autre circulaire du même aux mêmes, du 17 vendémiaire an II ; autre circulaire de la Commission des administrations civiles, police et tribunaux aux administrateurs des districts, du 19 germinal an III, etc. (Arch. Yonne, L 638). Malgré ces circulaires, l'art. 40 de la loi du 27 mars 1791 ne reçut pas partout son exécution. Au cours de nos tournées d'inspection d'archives, nous avons fait réintégrer au dépôt départemental plusieurs fonds de justices seigneuriales, notamment ceux des prévôtés de Vallery et Chaumontsur-Yonne, demeurés aux greffes des mairies.

(2) Ce sont les cahiers de Commissey, Courtenay, Mussy-l'Evêque, Xoiron, Tonnerre et Vézinnes ; les cahiers d'Évry, Marolles et Villeblevin se trouvent à la fois dans le fonds du bailliage et, en transcription, dans le registre des délibérations de la municipalité.

(3) Sur le cahier de la Chapelle- Vieille-Forêt figure, en effet, cette mention, de la main d'un curieux qui, dans le courant du xixe s., put consulter une partie des cahiers au greffe du bailliage : « Ce cahier est identiquement le même que celui de Carisey. On y reconnait la rédaction et l'influence de Me Jacques Chérest. »

(4) Bridrey, op. cit., pp. 12-14.

(5) Voy. dans Arm. Brette, op. cit., t. i, pp. 101-102, 1' « Etat par ordre alphabétique, contenant les noms des villes des pays d'élections qui doivent envoyer plus de quatres députés aux assemblées des bailliages et sénéchaussées,, et le nombre de députés que chacune y enverra ».

XVIII INTRODUCTION

rédigé. Le 25 février, en effet, le maire de Sens, M. Sallot de Varennes, en convoquant une assemblée de ville, en expliquait ainsi l'objet : « Nous vous avons convoqués, Messieurs, pour vous prévenir qu'en exécution du règlement de Sa Majesté du 24 janvier dernier pour la convocation des État généraux et de l'ordonnance de M. le Bailli de Sens, en date du 16 du présent, le Tiers état des arts libéraux et des arts et métiers qui n'ont point dans cette ville de corporations dûment autorisées seront (sic) assemblés devant nous le vendredi 27, samedi 28 et jours suivants, par divisions de centaines prises selon l'ordre des quartiers, à l'effet de nommer deux députés par division de cent, conformément à l'art. 27 du règlement du Roi ; lesquels députés seront tenus de se rendre par-devant les officiers municipaux, au jour qui leur sera indiqué, en l'Hôtel de ville, avec les députés des corporations dûment autorisées; tous lesquels députés rédigeront, en présence des officiers municipaux, le cahier des plaintes et doléances de la ville » (1). Aux yeux du maire de Sens, l'objet des assemblées corporatives était donc simplement de désigner des représentants qui, de concert avec les délégués des autres habitants non réunis en corporations, devaient participer à l'élaboration du cahier de la ville.

Notre publication présente, nous l'avons vu, des lacunes importantes. Parmi les cahiers non retrouvés figure même celui de la ville de Sens. Nous doutons cependant que ceux qui manquent ajouteraient beaucoup d'inédit à ceux que nous possédons. La plupart, en effet, se ressentent d'une influence commune. Si tous ne sont pas le simple calque d'un cahier-type, comme dans le Tonnerrois où le cahier du chef-lieu se retrouve maintes fois reproduit textuellement, avec seulement quelques variantes ou des interversions dans l'ordre des articles, la majeure partie d'entre eux formulent les mêmes doléances et les mêmes vœux. Il semble qu'un certain nombre de cahiers-modèles aient circulé, dont on supprima, réduisit ou développa certains articles, en y intercalant, ici ou là, des doléances particulières. Nous savons par exemple qu'à Vézinnes, un cahier, inspiré de celui de Tonnerre et qu'adoptèrent plusieurs paroisses des environs, fut d'abord soumis à l'assemblée (2). Manifestement, le cahier de Lapostolle était rédigé d'avance quand les habitants le discutèrent : on y remarque, incomplètement rempli par une écriture différente, un

(1) Arch. commun, de Sens, BB 4, fol. 116.

(2) Voy. infra, p. 608.

INTRODUCTION XIX

blanc ménagé pour recevoir la liste des membres de l'assemblée. Les suppléments aux cahiers de Dixmont et de.Cudot semblent indiquer que le cahier proprement dit, qui contient des plaintes et des vœux généraux, fut emprunté à un modèle et que l'addition seule constitue l'œuvre originale des habitants.

Ce n'est pas à dire cependant que les assistants aux assemblées de paroisses se bornèrent à ratifier purement et simplement le cahier qui, souvent, leur fut présenté tout fait. A Vézinnes, par exemple, le cahier dont il fut d'abord donné lecture fut repoussé à la pluralité des suffrages, comme ne répondant pas suffisamment aux vœux de l'assemblée. Il y eut donc discussion et l'on peut dire que les cahiers expriment bien les vœux des populations. Mais les mêmes abus, les mêmes maux, devaient nécessairement engendrer les mêmes plaintes. Depuis longtemps, éveillée par les Encyclopédistes, retenue par les essais mêmes des ministres, fouettée par des pamphlétaires tels que Beaumarchais, l'attention publique s'était portée vers les questions que les Etats généraux allaient aborder. Les Assemblées provinciales et d'élection, leurs Commissions et leurs Bureaux intermédiaires, avaient contribué à propager, loin de Paris, ce mouvement des esprits vers Fétude des réformes, et les échos de leurs discussions, multipliés par les brochures, étaient parvenus jusqu'aux masses rurales. Il n'est pas douteux par exemple que le vœu, exprimé en maint cahier du bailliage de Sens, de substituer aux aides une contribution fixe par arpent de vigne, n'ait été inspiré par le projet que discutèrent longuement les assemblées d'élection de la généralité de Chàlons (1 ). La suppression réclamée des gabelles avait

(1) Voici la circulaire que la Commission intermédiaire de Champagne adressait, à ce sujet, le 20 septembre 1788, à l'assemblée d'élection de Bar-sur-Aube : u Une assemblée d'élection a agité, dans le cours de l'année dernière, une question très importante. Elle a pour objet de savoir s'il serait possible et avantageux à la province de convertir tous les droits d'aides gui se perçoivent sur les vins et l'eaude-vie en un impôt qui serait établi sur les vignes. Le Bureau intermédiaire de cette élection se propose de faire discuter cette question dans les séances prochaines de l'Assemblée provinciale. Il nous a, en conséquence, adressé plusieurs mémoires pour lui être remis. Ces mémoires présentent d'abord la gêne que jette dans le commerce l'exercice des droits d'aides, les poursuites auxquelles ils exposent les malheureux que la misère invite à la fraude, la rigueur et la dureté de ce droit connu sous le nom de gros-manquant ou de trop-bu, enfin les frais énormes que nécessite la perception de tous ces droits. On propose de répartir le bénéfice net qu'ils produisent au Roi en une imposition qui serait assise sur les vignes, en les classant dans un certain ordre qui établirait le revenu. On admettrait trois classes : la première, composée de vignes qui produisent des vins de première qualité, est supposée payer dans ce projet une imposition de 24^ par arpent ; les vignes de la seconde classe 16^, celles de la troisième 8+f", y compris les frais de recouvrement. On suppose que toutes les villes, communautés ou seigneurs qui jouissent des droits d'octrois ou à la vente en détail continueraient de les faire percevoir à leur profit.

XX INTRODUCTION

été envisagée à l'Assemblée des notables de 1787 (1). En demandant d'astreindre les privilégiés au paiement de la contribution représentative de la corvée, les rédacteurs des cahiers ne firent que reprendre les idées exposées par Turgot dans l'admirable préambule de l'édit de février 1776 (2). La proposition d'établir un impôt unique en nature fut empruntée par eux à un projet de De Calonne, renouvelé de Vauban (3). « Le temps n'est pas éloigné, déclarait en 1788 l'assemblée d'élection de Bar-sur-Aube, où les deux premiers ordres de l'Etat offriront volontairement de contribuer, comme les autres citoyens, au paiement des impôts... Par la raison que le Souverain protège leurs propriétés comme celles des autres citoyens, ils doivent le prix de cette protection dans une rigoureuse proportion » (4). Et cette renonciation à leurs privilèges pécuniaires, unanimement réclamée par les cahiers, le Clergé et la Noblesse allaient, en effet, sous la pression de l'opinion, être contraints de la consentir. L'exclusion des anoblis de l'ordre du Tiers, l'assemblée d'élection de Tonnerre l'avait déjà sollicitée (5). Les vœux relatifs à la représentation des divers ordres aux États généraux, au vote par tête, au doublement du Tiers,

D'après les données, on fait des calculs sur le produit de 20 arpents de vignes dans un des meilleurs terroirs de la Champagne que l'on suppose produire cinq pièces l'arpent, année commune, de toute espèce de vins, et dont on fait monter la vente à 6732*. On y oppose les charges, comme façons et cultures des vignes, frais de vendanges, achat de vaisseaux pour contenir le vin, déchet et droits d'aides que l'on fait particulièrement monter à 1151* 14 s. 9 d. ; laquelle somme, joignant aux premiers frais, les porte à 6607* 14 s. 9 d., de manière qu'il ne reste de bénéfice apparent au propriétaire sur le produit de ces 20 arpents que 124* 5 s. 3 d. Mais on observe encore que dans les charges on n'a pas compris la taille, les vingtièmes, les gardesvignes ni le droit de commission accordée aux marchands. Si le propriétaire de 20 arpents de vignes, dit-on, au lieu de payer 1151* 14 s. 9 d. de droits d'aides, payait, en supposant ses vignes dans la seconde classe comme terme moyen, une somme de 16* par arpent, il ne lui coûterait que 320<+ et il aurait la liberté de disposer, à son gré, du fruit de ses travaux, sans être exposé à l'inquiétude et au tourment de l'exercice des droits d'aides. On suppose que les droits à la vente en détail pourraient être perçus par les municipalités, qui en traiteraient avec chaque assemblée d'élection, d'après un abonnement proposé par l'Assemblée provinciale et consenti par Sa Majesté, qui néanmoins, si elle le préferait, continuerait à faire exercer ces droits » (Arch. Aube, C 2332, fol. 43). Une circulaire semblable fut adressée à toutes les élections de la généralité de Chàlons. Nous en connaissons un autre exemplaire, adressé à l'assemblée d'élection de Sézanne (Arch. Marne, C 2956).

(1) Xoy. Mémoire concernant la gabelle, dans Procès-verbal de l'Assemblée de Notables tenue à Versailles en Vannée 1787 (Paris, Impr. royale, 1788 ; in-8"), pp. 165-179.

(2) Voy. Isambeut, XXIII, pp. 358-368.

(3) Voy. Mémoire sur l'imposition territoriale, dans Procès-verbal de l'Assemblée des Notables, etc., pp. 90-98.

(4) Arch. Aube, C 2319, p. 18, Délibérations de l'Assemblée d'élection de Bar-sur-Aube.

(5) Voy. infra, p. 358, n. 1.

INTRODUCTION XXI

touchaient à une question qui divisait alors le royaume (1) et ne tendaient, en somme, qu'à l'application du système déjà adopté pour la représentation aux Assemblées provinciales (2). Bref, sur tous les grands problèmes qui se posaient, une « opinion publique » s'était formée. Pas une des questions agitées, pas une des réformes réclamées par les cahiers qui, pour ainsi dire, ne flottât déjà dans l'air.

Dans la plupart des cas, les paysans qui comparurent aux assemblées de paroisses n'auraient pu traiter ces questions par eux-mêmes ; du moins elles ne leur étaient pas inconnues et, sur les solutions proposées pour chacune d'elles, ils avaient leur avis, leurs préférences. Sans doute les officiers de justice, les hommes de loi qui présidèrent le plus souvent leurs assemblées, durent suppléer à leur incapacité de rédiger les cahiers. Tel curé qui avait des lettres enjoliva la forme de leur supplique, comme par exemple à Griselles le curé Charles ; tel praticien, rompu à la procédure, descendit dans le détail de ses imperfections, comme à Cerisiers le notaire Salmon de la Frenaye ou à Mussy le bailli Monginet. Mais, en tenant la plume, les uns et les autres ne firent que traduire, plus ou moins élégamment, mais certes toujours avec fidélité, les sentiments et les vœux des populations.

Il est donc permis de conclure que, si 110 cahiers seulement nous sont connus, ils suffisent à nous donner une idée exacte de l'ensemble. Ils y suffiront d'autant mieux que, si l'on consulte la carte du bailliage, on voit qu'ils se répartissent à peu près également entre les diverses parties de son territoire : la Champagne proprement dite (3) et le Sénonais (4) aussi bien que le Gâtinais (5) et le Tonnerrois (6), la vallée de la Vanne (7) et la contrée de la

(1) « Cette question, écrivait Necker dans son rapport au Roi du 27 décembre 1788 (Duvergier, I, p. 6, col. 1, in fine), la plus importante de toutes, divise en ce moment le royaume ». « Obligé, disait plus loin le Ministre, de donner mon avis sur l'objet essentiel traité dans ce moment, je dirai donc qu'en mon âme et conscience et en fidèle serviteur de Votre Majesté, je pense décidément qu'elle peut et qu'elle doit appeler aux Etats généraux un nombre de députés du Tiers état égal en nombre aux deux autres ordres réunis. »

(2) Voy. infra, p. 115, n. 1.

(3) Cahiers d'Echemines, les Grandes-Chapelles, Origny-le-Sec, Orvilliers, Rignyla-Noneuse, Sainte-Syre, Villadin, etc.

(4) Cahiers de Champigny-sur-Yonne, Courgenay, Evry, Gisy, Grange-le-Rocage, Lapostolle, Saint-Martin-sur-Oreuse, Sergines, Thorigny, Villeblevin, etc.

(5) Cahiers de la Belliole, Brannay, Courtenay, Courtoin, Cudot, Piffonds, Saint- Hilaire-lès-Andrésis, etc.

(6) Cahiers d'Ancy-le-Franc, Argentenay, Argenteuil, Bagneux, Beauvoir, Bragelogne, Chassignelles, Commissey, Gigny, Gomméville, Sambourg, Tonnerre, Viviers, etc.

(7) Cahiers de Chigy, Molinons, les Sièges, Villeneuve-l'Archevêque, Villiers-Louis.

XXII INTRODUCTION

forêt d'Othe (1), la banlieue de Sens (2) et les contrées les plus éloignées et les plus opposées du bailliage (3), toutes les régions sont représentées dans notre série de cahiers.

Les cahiers qui font l'objet de la présente publication se présentent tous avec les garanties d'authenticité désirables. Cent-trois d'entre eux, qui sont les cahiers mêmes portés au bailliage par les députés des paroisses, sont datés, cotés et paraphés ne varietur par les présidents des assemblées et signés des comparants sachant écrire (4); tous, en outre, portent cette mention, de la même écriture, « vu les 12 et 13 mars », ce qui établit qu'après avoir été reconnus valables, après la vérification des pouvoirs des députés à la séance du 10 mars, ils furent remis aux commissaires chargés de rédiger le cahier de l'assemblée préliminaire et examinés par eux. Quant aux six autres, ils tirent leur authenticité de leur insertion même aux registres des délibérations de l'assemblée communale.

Nous avons dit que la rédaction des cahiers fut souvent l'œuvre des officiers de justice. De là, des ressemblances manifestes entre les cahiers de paroisses relevant de la même justice. Par exemple, les cahiers des paroisses de Dilo, Vareilles, Vaudeurs, Villechétive, élaborés sous la présidence du lieutenant en la justice de Cerisiers, Salmon de la Frenaye, sont presque absolument identiques. L'analogie des cahiers de Dollot, Villegardin et Brannay est due au bailli de Dollot, Salmon des Dirons. Dans le Tonnerrois, tous les cahiers, calqués sur deux ou trois modèles, se ressentent d'une influence commune, que la tradition, appuyée sur un texte, attribue à l'avocat Chérest (5).

Eût-il été logique de séparer ces cahiers, au hasard de l'ordre alphabétique'? Nous avons pensé, au contraire, qu'il y avait intérêt à les rapprocher. Au reste, la convocation ayant pris pour

(1) Cahiers d'Aix-en-Othe, Cerisiers, Dilo, Dixmont, Venizy, Villechétive.

(2) Cahiers de Cuy, Etigny, Fontaine-la-Gaillarde, Nailly, Rosoy, Saint-Martin-du- Tertre, Saligny, Villenavocte, Villeperrot.

(3) Cahiers de Cry, Etrelles, Gumery, Laignes, Luisetaines, Mussy-l'Evéque, Premierfait, Sainte-Vertu, etc.

(4) Sauf les cahiers de Champ igny, Dyé et Marc-Iles, qui ne sont point les originaux signés des habitants, mais des expéditions certifiées conformes, qui furent remises aux députés, comme le prouve le visa d'un des commissaires à la rédaction du cahier de l'assemblée préliminaire.

(5) Dans une sorte d'autobiographie, publiée en l'an V, Chérest écrit lui-même ceci : « A. l'époque de la Révolution, je fus nommé électeur, chargé de la rédaction du cahier de la commune de Tonnerre, et à Sens de la rédaction du cahier du Tiers état. Je demandai la suppression des assemblées de département, des commissaires généraux aux tailles, des receveurs, des colombiers, des justices seigneuriales, des aides, etc., comme onéreux au peuple » (Arch. Yonne, série L, § iv, fonds Lorin).

INTRODUCTION XXIII

base la circonscription judiciaire du bailliage, il est naturel, quand on peut les connaître, de respecter les subdivisions intérieures de cette circonscription et d'en conserver l'image, pour ainsi dire, dans le classement des cahiers. Il en résulte peut-être une apparence de confusion; mais on peut facilement y remédier par une table et ce système a l'avantage de faire mieux saisir les ressemblances entre les cahiers, de mettre plus en évidence leur filiation ou leur parenté et de répondre à une réalité. Nous avons donc groupé nos cahiers par justices. Même, nous eussions aimé coordonner ces justices suivant un ordre géographique. Mais, vu la difficuté de délimiter nettement telle ou telle région naturelle, nous avons dû classer les justices par ordre alphabétique. L'excellent ouvrage de Tarbé, corrigé sur deux ou trois points, nous a servi de guide à cet effet.