CHAPITRE III

Suppression des Cornées.

L'odieux de cette prestation étant suffisamment démontré en nos doléances, chapitre V'\ section II, et chapitre III, section 1, nous nous contenterons d'exprimer ici nos vœux les plus vifs pour que chez des Français, chez un peui)Ie libre, cette servitude la plus dure soit à jamais proscrite.

La prestation en argent qui en est maintenant représentative étant un surcroit dinqx')! dont les bases ne sonl ni bien justes ni bien sûres, ne doit aussi plus avoir lieu ; il est à désirer (jue l'assemblée de la Nation, à défaut de ces deux moyens, en trouve d'autres plus légitimes pour la construction et entretien des routes.

Chez les Romains, peuple guerrier et toujours vaincjueur qui, pour faire la contjuète de lunivers, envoyait ses armées dans les jiarties du monde les |)lus éloignées, chez ce pen|)le <le

grands hommes, les soldats, pour mieux voler à la victoire, se taisaient eux-mêmes des routes ; nous en avons sous nos yeux (1) des monuments trop certains pour en douter.

Non seulement, nous avons ces preuves indubitables ; mais l'histoire même confirme ce que nous avançons.

Jules César, général romain, héros en même temps et historien, ne nous laisse sur cela aucun doute. Envoyé dans les Gaules pour en faire la conquête, il avance à grands pas ; et s'il est arrêté quelque part en sa marche par des chemins impraticables, ou par quelque rivière, ou par des marais, un pont, une route solide, un grand chemin, sont tout à coup élevés et construits, et le soldat est occupé à ces ouvrages. Ainsi accoutumé au travail et quittant la pioche pour reprendre sa lance et son bouclier, il résistait mieux aux fatigues de la guerre, était plus sain, plus robuste et plus brave.

En France, le soldat languit dans l'oisiveté. La mollesse des villes énerve toutes ses facultés ; il manque de force, d'énergie, de courage ; ce qu'il nomme sa valeur, n'est qu'une manie enfantée par un préjugé destructeur.

Quel inconvénient donc y aurait-il à l'occuper par un travail modéré à ces ouvrages publics? Que sa paie soit plus forte ; il se nourrira bien et prendra, par le travail et une bonne nourriture, un accroissement de forces.

Ainsi occupé et éloigné de la licence des villes, ses mœurs

(1) « Sur la route de Sézaune à La Ferté-Gauclier, il s'y trouve de ces chemins formés par Jules César. » (Note du rédacteur du cahier.) — ^'oir à ce sujet, notamment : Nicolas Bergiek, avocat au siège présidial de Reims : Histoire des grands chemins de l'Empire romain (2'- éd., Bruxelles, imp. Léonard, 1728. 2 vol. in-4").

Le village de Pleurs avait beaucoup soutïert des hivers précédents, et souvent il avait fallu faire appel aux fonds des corvées pour réparer les ponts, chaussées et routes sur son territoire. — Le marquis de Pleurre écrivait, en 1784, à l'intendant Rouillé d'Orfeuil : « L'hiver extraordinaire que nous « venons d'avoir et un débordement tel qu'il ne s'en était pas vu de plus « grand qu'en 1740, ont, entre autres désordres, achevé de ruiner les ponts « et chaussées du village de Pleurs. (Arch. de la Marne, C, 1695.) — Déjà, en 1777, ou avait diî réparer la chaussée du lieu (ibid., C, 1610 : Corvées de Pleurs, de 1766 à 1778). — En 1788, on dressa un devis des travau.x nécessaires pour mettre en bon état une partie du chemin de communication entre Sézanne et Arcis-sur-Aube, aux abords du village de Pleurs. (Ibid., C, 1731.— Procès-verbal de l'assemblée d'élection de Sézanne, p. 42 ; ibid., C, "2909.)

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seront plus pures et son pliysitiue plus sain ; quand le Monarque aura besoin de son bras, il trouvera dans ses troupes et une valeur invincible, et une vigueur infatigable.