CHAPITRE IV Population

Ce sont les bomines qui l'ont 'n ricbesse d'un empire : plus le nombre en est grand et plus l'Etal est llorissant. Quand chacjue tète, cliaque individu d'un grand peuple ne paierait que le plus petit impôt, cet impôt se trouverait produire une somme égale aux contributions énormes (jue les habitants des contrées désertes et dévastées de citoyens supportent seuls ; contributions que ces hommes épars ne paient que précairement, car leur filiation, privée des biens de ses ancêtres aliénés pour payer l'impôt, ne peut otTrir, désormais, sur quoi asseoir aucune contribution. Le fisc donc, exigeant trop tout à coup, se prive j)Our l'avenir de toutes ressources.

Vous croyez cependant, courtisans etïéminés et qui ne connaissez (jue le Louvre et ses galeries ! Vous croyez que ce Gouvernement est celui d'un i)euple civilisé ? Mais vous êtes dans l'erreur ! Ce sont là les procédés de l'homme sauvage ; un grand homme l'a dit :

« Le despote ressemble à l'homme sauvage cjui, pour jouir « précipitamment des fruits de l'arbre, le coupe par le pied. »

Section I

Ordre religieux. — Combien d'êtres humains consacrés au service des saints autels ne sont entrés dans les cloîtres que comme dans un refuge où ils se trouveraient à l'abri des charges de la société, où cependant ils pourraient satisfaire leurs passions ; car, (juelque calcul cjue l'on puisse faire des affections de notre âme, il n'en est point, au renversement des règles et des statuts, pour lesquelles un saint solitaire ne puisse avoir des complaisances ; ils se doivent à leur état, à la décence, au respect humain. Faibles barrières ! Mais les macérations, la haire, les jeûnes, les abstinences, moyens inutiles !

L'individu apte à se reproduire lutte en vain ; il se trouve sous l'empire de la nature avant d'être sous celui de la religion.

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FA cepcndanl cet niuu'hoiète, ces moniales (car le sexe dont celles-ci font partie est la base principale des matières que nous traitons), se vouent au service des autels, à celui d'un culte pur et à la continence ; ne les en croyez pas ! Leurs vœux sont faits, ou dans un âge tendre, et alors leur existence ne faisait que commencer, ils ne la connaissaient pas toute entière ; ou bien ils étaient dans l'âge des passions, et alors, où ils n'avaient pas d'aptitude à la génération, comme il peut arriver chez quelques-uns ; ou s'ils connaissaient en eux cette vertu prolifique, ils n'auront vraisemblablement fait des vœux que pour en abuser.

Que s'il était ainsi, il vaudrait beaucoup mieux que les uns et les autres fussent restés dans le siècle où ils auraient été bons maris, bons pères, épouses chastes, mères tendres et tous utiles à la patrie.

Sectiox II

Impôt particulier sur les célibataires. — Si bien des gens, pour se soustraire aux charges de la société, se jettent dans les cloîtres, beaucoup d'autres restent dans le siècle, dans cette société et tâchent d'en goûter les agréments en même temps qu'ils mettent tout en usage pour en éviter les charges. Combien ne se marient pas qui auraient fait d'excellentes maisons et donné à l'État des citoyens bien nés ; plus clairvoyants que d'autres, ils ont reconnu que les impôts portaient principalement sur les pères de famille. Pour éviter ce joug, ils ont fui le mariage.

Mais en ont-ils été plus chastes, plus tempérants? Point du tout ! Ils ont porté le trouble, les dissensions et le divorce dans les ménages, dans les familles.

Il faut donc que les célibataires, citoyens comme les autres et, comme les autres, obligés d'être utiles à la société, supportent d'abord l'impôt uniforme, et ensuite un particulier relatif à leur état.

Cet impôt sur les célibataires pourrait [être] établi sur les hommes depuis l'âge de 25 ans jusqu'à 50, et sur les femmes depuis 20 ans jusqu'à 45.

Section III

Récompenser les pères de famille nombreuse. — On accorde en France des pensions, des récompenses à un comédien, à une

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chanteuse; ne vaudrait-il pas mieux en accorder aux pères de famille? Ils paient doublement à l'Iiltat et par les impôts, et par les citoyens qu'ils lui donnent.

L'impôt sur les célibataires pourrait a\()ir celle desliiKilion, et l'application ne peut en être plus heureusement laite.