PREFACE LXV

de Gillet de remettre l'exercice des vins entre les mains du Roi et des municipalités, etc.

— D'autres droits grevaient encore le vignoble ; tels les droits de vinage, dont certains cahiers parlent encore, mais qui, en 1789, tendaient à disparaître en Champagne : il y avait deux sortes de vinage : l'un, rente lixe payée en nature par certains héritages ; le second, comme à Épernay, était une redevance légère, proportionnée au prix du vin ; c'était un denier pour livre environ. Les vinages sur les vignes devenues terres, prés ou maisons, étaient payés à raison d'un peu plus d'un denier pour livres de la valeur du blé ou autres revenus qu'elle pouvait rapporter. Dans les villes, comme à Épernay, le prix moyen du vin et du blé et le taux des vinages étaient fixés chaque année en novembre et décembre par les échevins.

Certains vignobles, sept seulement, Epernay, Ay, Avenay, Dormans, Chàtillon, Cumières et Damery, supportaient encore le « doublement des droits iVinspecleur aux boissons et de courtiers jaugeurs », droits fixés par arrêt du Conseil du 3 février 1726 et qui étaient perçus au profit des hôpitaux (1). Par le fait qu'ils n'étaient répartis que sur sept paroisses, ces droits étaient très pénibles à supporter ; mais une réclamation adressée en 1735 et soutenue par le subdélégué d'Epernay, Daubigny, n'aboutit pas.

Une autre charge, très onéreuse et très vexatoire pour les vignerons, était la dîme ecclésiastique. Aux environs de Sézanne, à Barbonne, par exemple, où l'on récoltait près de 2,000 muids de vin par an, la dîme se levait au vingtième dans les caves (2). — A Bethon, les habitants avaient reconnu que l'évêque de Troyes avait la dîme des vins et que celte dîme consistait en un panier de raisin sur treize (3). — A Villenauxe, la dîme se percevait au 21e compte, et celte dîme était « d'autant plus rigoureuse qu'elle se percevait dans les caves bien après la récolte, lorsque le vin s'était purifié et éclairci... » (4) ; —

(1) Bibl. de Reims, N° 2727.

(2) « A Barbonne, dit le cahier, on dîmait autrefois, dans les vignes à la quatorze ; mais aujourd'hui, il est vrai, qu'à la vingt, mais dans les caves, avec la liberté du choix, ce qui prive le cultivateur de la partie la plus précieuse de son labeur. » (Cf. Bailliage de Sézanne, p. 86.)

(3) Arch. de l'Aube, G, 558.

(4) Cf. Bailliage de Sézanne, p. 719.