LXXII PREFACE

tants » (1). A Fontaine-Denis, sur 180 feux on comptait « dix laboureurs, tous les autres sont des vignerons dont la quatrième partie est dans la plus affreuse indigence » (2). On a vu, plus haut, qu'en 1787 et 1788 ces vignobles des environs de Sézanne avaient été en partie détruits par des orages et des grêles (3). A Saudoy, le nombre d'arpents planté en vignes s'était abaissé, de 1773 à 1789, de 242 à 80, les mêmes vers qui ravageaient, on le verra, le bourg de Villenauxe, ayant « incendié » depuis plusieurs années le vignoble de Saudoy (4).

Ce vin, de qualité inférieure, ne s'exportait pas et ne se vendait guère que sur les marchés de Sézanne, Villenauxe et hors du bailliage, à La Ferté-Gaucher (5). Il se consommait dans le pays (6). « Sa qualité, constatent les officiers de l'élection, ne lui a pas encore donné assez de réputation pour y appeler les étrangers. — La multiplicité des droits d'aides, ajoutentils, plus forts sur bien des articles que ceux des autres vignobles, l'incertitude de la récolte qui résulte des accidents multiples auxquels est exposé ce genre de culture, la qualité des vins qui n'est toujours que médiocre, lors même que la vigne n'a éprouvé aucun malheur, forment un problème difficile à résoudre ; savoir s'il ne serait pas plus avantageux de renoncer tout à fait à la cultiver ». C'est ce qui explique que dans certaines contrées, notamment dans la région de Méry et de Plancy, par exemple, et aussi aux environs d'Esternay, dans, la vallée du Grand-Morin, le vignoble ait presque entièrement disparu. « La plupart des terres, à Neuvy, près Eslernay , lit-on dans l'enquête de 1769 sur les défrichements, ont été autrefois en vignes. Il n'y en a plus, actuellement, une seule vigne sur tout le territoire, le vin qu'on y recueillait n'étant

(1) Cf. Bailliage de Sézanne : Cahiers de Broyés, page 146, de Vindey, page 748.

(2) Ibid., p. 289.

(3) Voir ci-avant, p. i.vm.

(4) Cf. Bailliage de Sézanne, p. 658.

(5) Arch. de la Marne, (1, 2663. — « Le vin de pays, à Sézanne, se vendait 50 livres les 16(1 pintes », dit M. Brisson. (/fis/, de Lcnharrée, p. 28.-- Cf. Bailliage de Châlons-sur-Afarne, p. :>!i4.)

(6) Dans la région de Méry « le tonneau de vin se vendait, en 1765, d'abord 111 5S et monta à 20 livres ». — En 1787, les vendanges furent médiocres : « un riston à l'arpent ». îHaiuot : Études sur la culture de la vigne dans le canton de Méry-sur-Seine.)

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point potable, même pour le peuple... » (1). -- « Les vins d'Allemant, près de Sézanne, dit le cahier de ce village, sont de si mince qualité et se vendent avec tant de peines, les droits d'aides sont si forts et les récoltes si incertaines » que les habitants se demandent s'il ne serait pas plus avantageux de renoncer totalement à ce genre de culture (2).

Dans l'élection de Troyes, l'enquête de 1789 constate que partout les vignes sont « gelées et coulées ». — A Chantemerle, quoique « le vignoble ordinairement soit bon, il se trouve bien fatigué et on ne compte pas sur plus de 2 muids par arpent ; — à Esclavolles « environ 10 arpents de vignes sont perdus par la gelée et autres accidents, ce qui ne donnera qu'une feuillette par arpent » ; -- à Fontaine-Bethon « les vignes sont fort endommagées et cependant on espère 4 muids par arpent » ; — à La Celle-sous-Chantemeiie « on espère que la récolte pourra aller à 2 à 3 muids par arpent » ; — à Lurey « la récolte sera très faible et ne passera pas un muid l'arpent » ; — à Montgenost « la gelée et d'autres accidents ont perdu les vignes dont il faudra arracher une partie ; on n'espère pas le tiers d'une récolte ordinaire » ; - - à Potangis « les 7 arpents de vignes pourront produire l'un dans l'autre 2 muids l'arpent » ; - - à Faux-Fresnay « espérance d'une petite récolte » (3). — Des orages, des inondations, des « torrents d'eau, en comblant de sable les terres environnantes », avaient détruit une partie du vignoble de Salon (4).

A Yillenauxe, le vin était également très faible et à bas prix. Le prix. moyen était de 25 livres la queue, « jauge de Champagne contenant 400 bouteilles ».

Les droits d'entrée et de vente en gros, compris le timbre, étaient de 81 8S 6d

Et le prix des futailles « toute rhabillée », de. . 12 » »

Soit 20 1 8S 6d

« Si on ajoute les frais de vendanges, — dit le bureau

<l) Arch. de la Marne. C, ).'."/.

(2) Cahier d'Allemant, Cf. Bailliage de Sézanne, p. 41. - Arch. de la Marne, C, 2909.

CS) Arch. de l'Aube, C, 1172.

(4) Cf. Bailliage de Sézanne : Cahier de Salon, p. 645.