PREFACE XCI

renoncé, trouvant pins avantageux d'ensemencer leurs terres à chènevière en blé, on racines ou en fourrages divers.

C'est de Sézanne, où existait en 1080 une manufacture de draps assez importante, et de Saint-Jnst, qui fabriquait des serges et sergettes, que les procédés de préparation et de tissage avaient été apportés. Les produits fabriqués dans un centre, dans un village, en général, n'en sortaient pas. Chaque famille, au début, faisait façonner la quantité nécessaire à ses besoins. Ces draps communs étaient, avec la toile, à peu près les seules étoffes dont se paraient nos ancêtres. Le cardage et le filage se faisaient à la main, avec deux peignes très rudimentaires.

Dans l'énumération des habitants de chaque village de la région sézannaise, on trouve des « cardeurs de laine » et aussi des « tissiers ». Ce dernier nom était appliqué spécialement aux ouvriers qui tissaient la laine ; ceux qui tissaient le chanvre, s'appelaient déjà des « tisserands » (1).

« A Faux-Fresnay, dit M. Guillemot, les draps, en sortant « du métier, étaient portés au moulin à fouler, bâti sur la « rivière de Faux, à l'endroit qui, de son nom, s'appelle le « Foulon ». — Après la ruine de ce moulin, survenue vers « 1750, on faisait fouler à Champigny. Dans un vieux compte « de 1722, on trouve que « la façon et le foulage de deux aunes « et demie de tirtaine », sont cotés 29 sols » (2).

Le tissage de la toile occupait, à la fin du xvme siècle, à Faux-Fresnay, dix tisserands qui travaillaient aussi pour les environs (3).

Manufacture de Fère-CIiampenoise. — C'était au voisinage de Fère-Champenoise, où elle se pratiquait en grand, et à l'abondance des récoltes de chanvre, que la fabrication des toiles devait son développement.

En 1750, lors du grand incendie qui détruisit presque en entier le bourg, la manufacture de Fère-Champenoise comprenait plus de 180 métiers. On fabriquait en assez grand

(1) Arch. (le l'Aube, C, 2305 : Bureau de la douane de Troyes : tisserands de Sézaune, Grandville. Lhuître, etc.

(2) A. Guillemot, ibicl., page 233.

(3) Les champs des environs fournissaient la matière première. Sur le terroir voisin, à Semoine « 35 arpents 1/2 étaient remis en chanvre... » (Cahier de Semoine, page 664.)