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A Villiers-Herbîsse, on a vu qu'un établissement dirigé par le maître d'école paraît avoir eu le même but (1).

Dans la paroisse de Saint-Just, située dans le bailliage de Sens, mais très voisine de celui de Sézanne, on était « parvenu à bannir la mendicité, à monter un travail, y appliquer des bras, instruire la jeunesse, soulager la vieillesse, adoucir le malheur de la veuve et de l'orphelin. Une somme annuelle de 7 à 800 livres, sagement administrée, suffit pour y soutenir trois écoles gratuites, pour mettre en activité cinq à six métiers, et subvenir aux besoins multipliés d'une paroisse nombreuse » (2).

Filature de Villenauxe. — En 1767, une enquête fut ordonnée par Trudaine (3) et par l'intendant de la généralité, sur la possibilité d'établir à Villenauxe une filature afin d'occuper les habitants, dont la plupart, manouvriers, se trouvaient dans l'indigence la plus complète, « étant souvent, on l'a vu, privés de la seule ressource qu'ils espéraient dans la récolte des vins, ressource toujours bien stérile par le défaut de qualité des vins du pays » (4). — L'inspecteur des manufactures et du commerce de la généralité de Chàlons, à Troyes, Charles- Alexandre Watier de Laconté, se transporta à Villenauxe à cet effet, conféra tout d'abord avec le marquis de Saint- Chamans, qui semble avoir été le promoteur de ce projet et qui avait « à cœur, dit-il, l'établissement dans cette petite ville de quelqu'espèce de manufacture capable d'occuper nombre de personnes qui s'y trouvaient oisives ». Mais le marquis ayant déclaré ne pouvoir contribuer à cette œuvre qu'en offrant ses maisons pour loger une maîtresse fileuse et établir une école de filature, l'inspecteur trouva ces offres insuffi-

(1) Arch. de l'Aube, C. 2028-2029. — Voir ci-avant, page lxxxviii.

(2) Procès-verbal de l'assemblée de l'élection de Sézanne du 13 octobre 1788, p. 65-66 : Arch. de la Marne, C, 2909. — Sur les tentatives faites dans les paroisses de la généralité, et particulièrement dans les bailliages de Chàlons et de Sézanne, pour secourir les mendiants et prévenir la mendicité, voir les cabiers d'Aulnay-aux-Planches et Matougues (Bailliage de Chàlons, p. 45 et 445), de Boissy-le-Repos (Bailliage de Sézanne, p. 115), de Saint-Henry (ibid., p. 636) et de Tréfols (ibid., p. 685), où le curé Le Bel avait, en 1783, fondé un bureau de charité pour l'extinction de la mendicité. (Arch. de la Marne, C, 717.)

(3) Trudaine était alors intendant des tinances et membre du Conseil du commerce du royaume.

(4i Voir ci-avant, pages lxxiii à i.xxvii.

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santés et convoqua une assemblée des « principaux et notables habitants », pour recueillir des Tonds en vue de cette entreprise. Six d'entre eux souscrivirent : le maire, Houllier : son lils, le

bailli ; Gargan, Carré et Poupelier père et lils ; ils offrirent une somme totale de cent pistoles qui devait être employée à l'achat des matières premières, mais « à la condition que la province ou le Conseil enverrait, à ses Irais, une maîtresse Rieuse, 50 rouets et 12 paires de cardes ». L'inspecteur lit connaître ces propositions à l'intendant, se déclarant « à même de traiter d'une cinquantaine de rouets provenant de la manufacture de bas de M. de Boullogne, établie à Nogent-sur-Seine, à quatre lieues de Villenauxe », et d'envoyer la maîtresse fileuse qu'il avait « fait mettre à Nangis pour le compte du Roi et dont les services dans ce pays suffisamment instruit », n'étaient plus nécessaires (1).

L'établissement projeté fut établi ; mais l'essai ne réussit pas. « Les quelques particuliers de Villenauxe qui avaient bien voulu faire un petit fond pour l'avance de la matière première, se sont dégoûtés de la perle qu'ils avaient essuyée, et le ministre lui-même (Trudaine), qui s'était chargé du paiement de la maîtresse de filature et de quelques autres objets de dépenses, voyant le peu de succès de cet établissement, l'a abandonné... » (2). Au moment de la Révolution, en présence de « l'épuisement, du besoin réel » et « du découragement presque universel » des habitants de Villenauxe, on pensait qu'un pareil établissement devait, cette fois, réussir et rendrait de grands services.

Manufacture de Ville-en-Tardenois et l'industrie dans le bailliage de Chàtillon. — Ville-en-Tardenois, dans le bailliage de Châtillon . avait renfermé une manufacture de drap qui tut autrefois très intéressante, puisque, sur 130 feux dont cette communauté était composée, un sixième au moins des habitants était propriétaire de plusieurs métiers ; mais, en 1789, elle se trouvait diminuée, au point qu'on ne comptait plus que

(1 ) Correspondance de l'inspecteur Watier de Laconté, d'avril à septembre 1767; copie de l'acte d'assemblée de Villenauxe. (Arch. de l'Aube, C, luit).

(2) Mémoire des officiers municipaux de Villenauxe du 30 octobre 178(5 sur la situation de leur vignoble, et lettre de l'intendant de la généralité du 17 mars 1787. {Arch. de l'Aube, C, '2005. — Voir ci-dessus, page lxxv.)