LES ASSEMBLÉES DES COMMUNAUTÉS D'HABITANTS

Alors que, dafis les bailliages voisins, les opérations des assemblées des communautés commencèrent pres-

(1) Le procureur du roi, Guillaume-Nicolas Marlot, nommé par provisions du 30 Janvier 1758, était né à Reims le 24 Novembre 1729. {Arch. Nat. V-1, 399).

(2) Le frère de l'huissier Gency devint officier municipal à Paris sous la Révolution et mourut le 10 thermidor an II avec Robespierre.

(3) Voir ci-après, page CCCLXXXVI, les assignations aux paroisses et communautés {Arch. de Reims, fonds des Etats Généraux, liasse I).

CGC

que aussitôt la notification de l'ordonnance et l'affichage du règlement, — pour Châlons et pour Sézanne, par exemple, du l''" au 8 Mars, pour Châtillon-sur-Màrne du 25 février au 3 mars, presque toutes le dimanche 1*" mars, — dans l'étendue du bailliage de Reims, les habitants des 297 paroisses comparantes (1) ne se réunirent, en général, que du dimanche 8 au dimanche 15 mars (118 le 8, 16 le 9, 38 le 10, 22 le 11, 42 le 12, 14 le 13, 11 le 14 et 16 le 15 mars soit 277). Peut-être, attendit-on le règlement du Conseil du Roi du 2 mars 1789 qui devait fixer définitivement le nombre de députés que le bailliage de Reims, comme ceux de Laon, Troyes et Vitry, devait envoyer aux Etats Généraux. L'incertitude dans laquelle on était sur cette situation, retarda sans doute les opérations- dans notre région (2).

Cependant dix-neuf communautés se réunirent dans la semaine du 1*"' au 7 mars : Ville-en-Tardenois, Sarcy, Montsur-CourviUe, Maubert-Fonfaine, Ham-les-Moines, Montfaucon Is dimanche 1'^' mars; Serzij-Maupas, le 2 ; Rosnay, Marvaux, le 3 ; Chamery, Tramery, Witry-lès-Reims, Roizy, Sault-Saint-Remy, \e b; Epinonville, le 6; Chilly, Laval, Murtin, Poilcoiirt, le 7 mars.

11 faut remarquer que plusieurs de ces communautés furent représentées à deux bailliages, telles Ville-en-Tardenois, Serzy, Rosnay, Chamery. Les habitants, cités beaucoup plus tôt par les autres juridictions que par celle de Reims, préférèrent ne tenir qu'une seule réunion pour les deux comparutions. Qe fait est très caractéristique, à Serzy, par exemple, où il est constaté que le même procèsverbal a servi pour les deux réunions et que les deux députés pour le bailliage de Reims ont été désignés après ceux pour le bailliage de Châtillon ; et à Rosnay qui comparut à

(1) Voir ci-dessus, page CLXII et sui\-antes.

(2) Voir ci-dessus, page CLIX. — Les affiches du règlement du 2 Mars 1789, servent d'ailleurs de côtes aux procès-verbaux d'élection des députés des communautés. (Av-çh. révol. de Reims, série F.),

ceci

Reims et à Fismes et dont le même procès-verbal contient très distinctement les noms des habitants fixés sur tel ou tel bailliage, soit 65 feux sur Reims et 23 sur Fismes, « sans compter, ajoute le procès-verbal, le seigneur M. de Termes et le curé qui ne sont pas compris aux rôles de la taille ».

Une seule communauté, Issaucourt ne désigna ses délégués et ne rédigea son cahier que le 17 mars. Le procès-verbal de l'assemblée des habitants explique que « si la réunion s'est tenue si tardivement et si les députés ont été, jusqu'à présent, sans être nommés, c'est que les ordres sont arrivés très tard » (1). Ces ordres ne purent être lus au prône de la messe et il est constaté, afin que « l'assemblée soit régulière », que les habitants ont appris que « l'avis a été lu et publié à Vivier-au-Court, paroisse voisine ». Aussitôt leur élection, les députés partirent pour Reims oîi ils arrivèrent le 18 mars. Les opérations des trois ordres du bailliage étaient commencées depuis deux jours, depuis le 16 mars; il avait été donné défaut, à cette date, contre la paroisse d'Issaucourt. Les députés déposèrent leurs pouvoirs et cahier à la troisième assemblée générale du 18 qui venait de s'ouvrir; le défaut fut rabattu, ainsi que le constate le procès-verbal de cette dernière assemblée.

Nombre des députés. — Le nombre dés députés désignés par les villes et villages du bailliage de Reims fut de 626 dont :

1 La ville de Reims 30 députés

1 5 par ^iyny-VA'b'bayc (491 feux) 5 —

3 4 par Connicy. Doncliery, JuniviUe ; 3 X 4 .... 12 — 3 par Boult-sur-Suippe. Cernay-lès-Reims. Cumières, Hautvillers. Hennonville. VerzCnay, Verzy, Witry- Jis-Rrms:. (région rémoise) ; — Asfeld, Attig-ny, Beaumont-en-Argonne, Le Cliesne. Rocquigny, Sevi- (III !i-W(i leppc, Th iii-le-Mo u 1 ier. Vicil-Sa int-Rem ;/, \'oii(<i. (région ardetmaise) ; — Mnnt^aucon^ (réjrion

(1) L'assignation délivrée à la paroisse d'Issaucourt, sans doute faite très tardivement, n'est pas jointe aux liasses (Voir ci-après, p. CCCLXXXVI : Arch. de Reims : Etats Généraux, liasse I).

18 meusieiiïie), soit 18 X ':> 54 députés

1 par Bcrméricourt, Courcelles-lès-Rosnay, Saint-Léonard, Sapicourt, Sapigneul, (région rémoise) ; Alincourt, Bairoti, Bazaneourt-sur-Bar, ChuffUly, Coulommes-lès-A ttigny, Echarson, Elan-V Abbaye, Faissault, FescJdère, La Cassine, La Horyuc, L<indève, Longue, Malmy, Méry-les-CTiuffilIy, Pauvre, Roche, Saint-Pierre-sur-Vence, Sapogne. Villrrs-le-

25 Thiïleul, (région ardennaise) soit 2"» 25 —

250 et 2 pour les 250 paroisses restant, c'est-à-dire le

plus grand nombre, à 2 députés, soit 500 —

297 Communautés ix)ur 626 députés

chiffre qui parait avoir été régulièrement constaté (1).

Toutefois, sur ce nombre, tout au moins deux députés représentèrent chacun deux communautés d'habitants. L'un, Jean Paul Saguet, dont il va être parlé, comparaît pour celle de Coëmy et pour celle de Savigny-siir-Ardres ; et l'autre, Poulain d'Artaise ou de Boutancourt, grand manufacturier des Ardennes, propriétaire des forges de Boutancourt, pour ces 2 petites communautés à'Artaise et de Boiitaiicourt, situées sur les collines boisées qui dominent les vallées de la Meuse et de la Bar, à la limite des bailliages de Reims et Sainte-Menehould. Jean-Baptiste-Célestin Poulain, connu sous le nom de Poulain de Boutancourt, dont les importantes usines métallurgiques se trouvaient sur ces deux juridictions, fut choisi comme député aux Etats Généraux par l'Assemblée du bailliage principal de Vitry-le- François. Retiré, après la session, aux environs de Baye, où il avait acheté une propriété, il fut élu par le département de la Marne député à la Convention nationale (2).

Le chiffre de 626 députés des communautés d'habitants

(1) Arch. Nnt. Ba 71. — B. III. 129 ; C. 23. — A. Brette : Rec^ieil etc. Ibid. T. III, p. 224.

(2) Poulain de Boutancourt était seigneur de ce lieu mais ne fut pas cité comme tel à l'Assemblée de Reims. Il s'était occupé de l'organisation des travaux de charité dans le département de Rethel. (Arch. des Ardeimcs C. 420).

Son frère aîné, Pierre-Alexis-Joseph Poulain continua de diriger les forges pendant son absence. Il était fort riche et acquit, pendant la Révolution, d'importantes propriétés du domaine national dans les Ardennes, notamment la poudrerie de Saint-Ponce (28 ventôse an VI) qu'il revendit à l'Etat le 16 floréal an TX.

du bailliage de Reims pourrait donc être réduit à 624 et peut-être même à 622, comme on le verra ci après (1).

INFLUENCE DES HOMMES DE LOI SUR LES OPÉRATIONS ET LA RÉDACTION DES CAHIERS

1" Région réynoise. — Dans la partie rémoise du bailliage, et surtout dans le vignoble, l'influence des hommes de loi se fait nettement sentir. Elle était telle que les cahiers de Cow^melois, Thuisy, Verzy et Wez (pages 542, 988, 1041, 1135), mettent les Etats généraux en garde contre « certains cahiers que de pauvres ignorants de quelques communautés ont été faire rédiger en ville, faute de savoir comment s'y prendre... » et ils ajoutent : « des hommes de loi, voraces, vils, abjects et partiaux, qui ne veulent la suppression des justices des campagnes que pour attirer les paysans en ville et les dépouiller à leur aise, ont fait dire à des communautés le contraire de ce qu'elles voulaient dire, allant même jusqu'à blâmer, — par exemple, — la création des assemblées provinciales et des nouvelles municipalités instituées par l'édit de juin 1787... », réforme qui a rendu tant de services, — et a à inscrire dans des cahieus des clauses contraires aux intérêts des habitants ».

Il est assez difficile de relever le fait signalé. Dans les cahiers, deux courants se manifestent ; d'abord, ceux qui veulent le maintien et même l'extension des pouvoirs des juridictions seigneuriales, plus à portée des gens de la campagne, moins coûteuses, plus simples, vœu exprimé et développé par Courmelois, Thuisy, Verzy, Wez, et aussi par les communautés de la vallée de l'Ardres, notamment par Coëmy, présidées par le notaire Saguet qui, on va le voir, était le juge seigneurial de treize paroisses, par toutes celles, en un mot, qui avaient à leur tête un praticien actif, intelligent, influent, pénétré de sa valeur professionnelle ; et d'autre part, ceux qui, comme Cormontreuil, Villers-

(1) V. ci-après, page CCCXIV.

Marmery, Ville-en-Selve, Pont-Faverger, invoquent, euxaussi, de leur côté, d'excellentes raisons pour la suppression de ces sièges seigneuriaux, a reste de servitude », dit le cahier des Mesneux, page 713, et demandent que toute justice soit rendue au nom du roi ; et cependant, contrairement aux accusations formulées avec tant de véhémence par Courmelois, Thuisy, Verzy et Wez, les cahiers des communautés qui se montrent partisans de la suppression des justices seigneuriales comme par exemple Pont-Faverger, cahier bien rédigé, paraissent avoir été écrits en toute indépendance, sans pression d'aucune sorte. Le cahier du Tiers Etat du bailliage lui-même se range du côté des partisans d'une justice unique rendue au nom du roi, signalant le peu de soin avec lequel, sont choisis dans les campagnes les juges seigneuriaux, et laissant seulement aux nouvelles municipalités, constituées en 1787, les attributions de police.

Il y a bien aussi ceux qui, comme Sacy (p. 873), réclament l'anéantissement total de « l'administration actuelle de la justice », ou ceux qui, comme Beine (p. 276), dénoncent l'indolence des magistrats « qui fait du tort au mœurs », ou ceux qui, comme Lavannes, Marfaux, s'élèvent contre les hommes de loi, désirant que l'assistance d'un avocat, d'un procureur, ne soit plus nécessaire pour défendre sa cause en justice, — alors que d'autres, comme Mailly, réclament au contraire, un défenseur pour tout accusé, pour tout citoyen poursuivi soit au civil, soit au criminel.

Cette influence des hommes de loi se fait pourtant sentir en maints endroits.

Il est certain, par exemple, que le notaire et l'homme de confiance de l'archevêque, Pierre François Villain, lieutenant de la justice de ce puissant prélat (1), rédigea ies cahiers presque semblables de toutes les paroisses dépendant de sa juridiction, Saint-Thierry, Merfy, PouUlon, Thil, dont

(1) Nommé à cette fonction le 4 septembre 1767 (ArcJi. de la Mai~ne G. I. 224 fo 396), Pierre-François Villain, né à Salnt-Ktienne du Plessy en Picardie en 1738, fut notaire du r, février 1765 à 1811. Il mourut à Reims le- 8 juin 1817.

CCC\r

il présida les opérations électorales ; il paraît avoir inspiré également les doléances de Chenay.

Un ancien magistrat du bailliage de Fismes, lieutenant particulier assesseur civil et criminel honoraire, Sébastien- Gombert Mora, retiré à Crugny, présida l'assemblée de ce village et de celui de Brouillet, proches des bailliages de Fismes et de Châtillon- sur-Marne dans l'étendue desquels il exerça également, nous l'avons déjà vu, une certaine influence, à Serzy, Treslon, Prin, Lhéry et Faverplles (1) ; nous le retrouverons lorsque nous nous occuperons du petit bailliage de Fismes. Il parvint, à Crugny, à faire désigner comme député le notaire Nicolas-Robert-Remy-Marie Velly. Un de ses voisins, dont nous avons déjà eu à nous occuper et qui, nous le verrons plus loin, rechercha même la députation aux Etats Généraux, le notaire de Faverolles, Jean-Paul Saguet, joua un rôle important, dans cette région, lors des opérations. On trouve son influence incontestable à Coëmy, hameau dépendant de Faverolles (2) et formant communauté séparée, à Jo7ichery-sur-Vesle, à Hourges (les cahiers de ces deux communautés presque semblables), à Sapicourt, à Savigny-sur-Ardres, à Serzy, à Tramery. Saguet était le juge seigneurial de 13 villages environnants et l'intendant de la marquise de Sommièvre, au château de Savigny-sur- Ardres (3) . Dans le bailliage de Châtillon-sur-Marne, il avait, d'accord avec Mora, manifestement rédigé (de son écriture bien connue) les cahiers de Serzy, Faverolles, Treslon, Prin, Lhéry. Une partie de ces communautés comparurent égalem.ent à Reims et Saguet leur prêta, de la même façon, son concours le plus entier. Notamment à Coëmy qu'il représenta à l'assemblée du Tiers Etat du bailliage, il rédigea un cahier

(1) Bnilliaoe de Châtillon-sur-Marne, pp. 329, 338. 256, 218 et 151. — Mora, né le 18 décembre 1722 à. Fismes, mourut à Crugny, le 2 Septembre 1807.

(2) Cf. Bailliage de ChâtiUo7i-sur-Marne, p. 1.51.

(3) Né à Epense près Sainte-Menehould, le 4 février 1732, il mourut le 26 ."septembre 1813. — Voir sa notice biographique au cahier de Serzy- Maupas. bailliage de ChâtilTon-sur-Mai-ne, p. 330, note 1.

dans lequel il exposa la situation économique de la communauté dont il connaissait tout particulièrement les besoins; il fit adopter et signer ce document par les habitants de Coëmy et le recopia, avec quelques modifications inhérantes à la localité, pour la paroisse voisine de Faverolles, bailliage de Châtillon-sur-Marne. Il envoya une copie de ce cahier à Necker, le 13 mars, en indiquant qu'il posait sa candidature aux Etats Généraux (1). Il avait, l'année précédente, adressé un curieux mémoire à l'Assemblée provinciale de Champagne, exposant déjà les doléances de Faverolles et de Coëmy au sujet des charges qu'occasionnait aux habitants la reconstruction des églises. M. Brette se trompe donc quand il croit que la pièce qu'il a retrouvée aux Archives nationales et qui était adressée par Saguet à Necker est l'œuvre personnelle du notaire de Faverolles; elle est, en réalité, le cahier des habitants des deux communautés de Faverolles et de Coëmy rédigé, certes, par Saguet et recopié par lui, pour attirer sur sa personne l'attention du gouvernement et provoquer sa candidature officielle.

Saguet représenta également le village de Savigny-sur- Ardres dont Mora présida les opérations. Comme dans le bailliage de Châtillon-sur-Marne, ces deux hommes de loi paraissent avoir travaillé ensemble à la rédaction des cahiers des communautés de la vallée de l'Ardres.

Le notaire Griffon (2) de Reims qui, dans le bailliage de Châtilloii-sur-Mai'iie, avait inspiré les cahiers de Jouy et la partie de Gueux dépendant de cette juridiction, fait adopter les mêmes cahiers pour la partie de ce dernier village dépendant de Reims; les deux cahiers sont absolument semblables. Nous retrouvons également son influence à La Neuvillette et à Saint-Brice (dont les cahiers se ressemblent), au nord de Reims, près de la grande ville.

(1) Voii- le cahier de Coëmy, page 462.

(2) J.-B. Griffon, né à Reims le 6 janvier 1752, décédé le 21 septembre 1832 (voir notice biographique, cahier de Gueux. Cf. Bnilliape de Châtillonsur-Marne, page 184).

L'avocat J.-B. Mauduit, prévôt de la châtellenie de Cormwy. dirige les opérations de cette petite ville et des commun?.iités voisines de Cauroy-les-Hermonville, et de la NeuvUle-!a-Cuve, dont les cahiers, presque semblables, ont siirement été rédigés par lui.

Nous avons déjà vu qu'un autre homme de loi, Etienne Dauvet (1) qui avait été régisseur des octrois à Reims et était, en 1789, syndic de Bouleuse qu'il représenta à l'assemblée du Tiers Etat, s'occupa des doléances particulières des municipalités de la vallée du Noron dans la Montagne de Reims; il avait présidé également les opérations de Méry et de Prémecy dans le bailliage de Châtillon (2). Le cahier de Bouleuse qu'il rédige est un très bel et très complet exposé de la situation économique de ce village.

Dans la vallée de la Marne, les cahiers de Champillon, CortiioyeMX, Cumières, Dliy et Hautvillers ont peut-être certains points de ressemblance, notamment pour la dîme qui était, on l'a vu, le principal sujet de plaintes des habitants. Mais l'homme de confiance de l'abbé commendataire d'Ha;atvillers, le juge seigneurial Jacques-François Rittier, qui présida lui-même les opérations de Cumières et d' Hautvillers, — qui confia ce soin, à Ccnnoyeux, à son « chargé de pouvoirs » le syndic Gonel, à ChamqnUon à son suppléa.nt Antoine Le Gâcheur, « juge de police », à Dizy au procureur fiscal de sa justice François Amoult, procureur à Epernay, secrétaire de l'Assem.blée de l'Election, — tous ces hommes de loi, attachés au riche et puissant monastère, ne paraissent pas avoir pris une part quelconque à la rédaction des cahiers de ces communautés ; en tout cas, ils ne purent empêcher ces plaintes violentes, ces reproches formulés fort durement par les ha,bitants contre les moines, leurs seigneurs, contre la conduite des suppôts de la justice d'Hautvillers, contre leurs exigences, leurs vexations, contre ces procès à propos de la perception de la dîme, des droits de

(1) Voir ci-dessus, page CCI.

(2) Cf. Bailliage de Châtillon- sur- Marne, p. 237 et 292.

lods et ventes, etc., cette réprobation unanime qui se manifeste partout dans les vœux de ces paroisses du vignoble. — Et, fait à noter : à Cumières, les plaintes furent formulées contre les hommes de loi du monastère avec tant de véhémence et d'ardeur, que le juge Rittier et le greffier L. Michel, qui assistaient à la rédaction, — ce dernier tenant même la phi:Tie sous la dictée des habitants. — protestèrent contre le cahier et inscrivirent leur protestation à la fin du document. Autre fait à signaler encore : le juge Rittier, avons-nous dit, préside lui-même les opérations de Cumières et d'Hautvil- 1ers; mais tandis que Cumières, très résolument, secoue son joug et, malgré lui, présente un cahier où les vœux sont exprimés avec une franchise qui s'attaque au juge lui-même^ — celui d'Hautvillers, au contraire, rédigé par Rittier ou tout du moins sous son inspiration directe, est très bien écrit, et très modéré dans ses revendications.

Il faut souligner aussi que ces mêmes hommes de lois servirent la Révolution, que ce Rittier, homme de confiance et compatriote de l'abbé de Lattier de Bayane, fut élu, en 1790, juge de paix par ces mêmes paysans que son maître persécutait, et que le notaire Le Gâcheur, mandataire des moines, devenu ardent révolutionnaire, brûla, de sa main, en 1793, sur la grande place de Cumières, tous les titres, tous les dossiers de ces interminables contestations que les religieux avaient confiés depuis plus d\ni siècle à son étude.

Pour en revenir à la protestation de Courmelois, Thuisy, Verzy et Wez contre cette ingérance des hommes de loi dans la rédaction des cahiers, elle semble bien être inspirée par les fils du laboureur et maître de poste des Petites Loges, J.-B. Vallé qui possédait d'ailleurs un fief dans les environs et dont on constate l'influence, non seulement dans son village des Petites-Loges, mais encore à Courmelois, à Thuisy, à Wez, à Sept-Saulx dont les opérations des deux derniers villages sont présidées par l'un de ses fils Charles Vallé qui prend le titre de lieutenant de la prévôté et châtelienie de l'archevêque à Sept-Saulx. Cette famille, ennemie des hom-

mes de loi, auxquels les dures épithètes ne sont guère ménagées, est celle des ancêtres directs de l'ancien sénateur de la Marne, Ernest Vallé qui fut avocat et ministre de la Justice. Quelques paysans, quelques laboureurs un peu plus instruits que les autres, exercent eux aussi, une certaine autorité autour d'eux ; tels l'ancien praticien de la justice, Nicolas-Philippe Robert qui préside les assemblées de Sillery et de Puisieulx et inspire même le cahier de Taissy qui présente une certaine analogie avec celui de Sillery ; — Nicolas Péton qui exerce les fonctions de juge seigneurial du chapitre, à Germigny et à Janvry dont il dirige les opérations ; — à Mourynelon-lc-Grand et à Mourmelon-le-Petit, les cahiers presque semblables, proviennent d'une même source ; — à Pévy, les habitants signalent qu'un modèle de cahier a circulé dans la Montagne, document dont paraissent s'être inspirés les cahiers de Coulommes, Gueux, Pargny, Pévy, Vrigny qui présentent des points de ressemblaiice entr'eux et avec les cahiers d'Aubilly, Bligny, Gueux, Jouy, Prémecy dans le bailliage de Châtillon-sur-Marne (1).

Parmi les cahiers de la région rémoise, quelques-uns, tels que ceux de Bouleuse, Coëmy et tant d'autres fournissent, on l'a vu, d'intéressants détails sur la culture, le produit des terres, etc. Certains, tels que ceux de Pont-Faverger, Sept-Saulx, Villers-Marmery, sont particulièrement bien présentés ; ils n'ont été cependant rédigés, en dehc-rs de l'influence des hommes de loi, que par de simples habitants du lieu, cultivateurs un peu plus instruits que la moyenne de la population. Sept-Saulx, entr'autres consiaerations exposées avec beaucoup de clarté, réclame la liberté de la presse, sa restriction « enchaînant le génie et opposant des barrières aux sciences » (p. 946) (2) ; — Villers-Marmery étudie en détail et avec précision les droits, les impôts, les charges de la nation (p. 1101 et suivantes) ; Pont-

ci ) Cf. Bailliage de Châtillon-sur-Marne, pp. 30, .59, 135, 195, 295. (2) La liberté de la presse est également demandée par le cahier- du Tiers Etat du bailliage.

Faverger lance des vérités très hardies : il se montre peu respectueux envers le haut clergé, les grands vicaires de l'archevêque qui utilisent des garçons et même des filles, tous jeunes gens enlevés aux campagnes et qui se pervertissent en ville : il attaque la magistrature, affirmant qu'il est impossible d'obtenir justice, « qu'il en coûte moins pour perdre son droit sans plaider, que de gagner en plaidant ! ». « Peut-être, ajoute-t-il, le£ nobles, le haut clergé, la magistrature se plaindront-ils de la hardiesse du peuple ! Mais que dire de ceux-là qui, depuis tant de siècles, le persécutent avec aussi peu de délicatesse ! — Il importe plus de faire de bonnes choses, que d'en dire de belles ! » Toujours ce sentiment de révolte visant les hautes classes !

2'' Région ardennaise. — Dans la région ardennaise, au nord de Reims, l'influence des hommes de loi se fait peutêtre moins sentir. Et pourtant aux environs de Donchery, près Sedan, dans cette petite ville même, comme à Bosseval, Dom-le-Mesnil, Floing, Hannogne-Saint-Martin, Nouvionsur-Meuse, Villers-sur-Bar, Vrigne-Meuse, le bailli de Donchery, Nicolas Chonet de Bollemont, Conseiller du Roi, préside aux opérations (1) ; il est suppléé par les avocats qui sont nombreux dans ce centre industrieux de Sedan, Nicolas La Grive, à Briancourt, Boulzicourt, ChauwMnt-Smnt-Quentin, Ftize, Issaucourt, Le Dancourt, Villette ; — Massigas à Frenois et à Iges ; — Louis Lambert de la Tournelle à Vivier-cm-Court, Tumécourt et AucouH. Dans la région d'Attigny, le notaire J.-B. Augustin Pierret, prévôt de la prévôté et chatellenie d'Attigny se rend dans beaucoup d'endroits pour présider, à Alland'hmj, Attigny, Chufilly, Coulommes-les-Attigny, Givry-sur- Aisne, Mery-lès-Attigny, Rilly-aux-Oies, Roche, Sainte-V auhourg ; — le bailliage de Reims devait aussi, on le verra tout à l'heure, l'envoyer à Voncq pour apaiser les esprits et recommencer les opérations déclarées illégales par la justice royale ; — d'autres encore, surtout des notaires, Louis Routhier à Asfeld et

(1) Frère du général François Charles Robert Chonet de Bollemont qui fut député de la Meuse au corps législatif en 1802.

Avaux, Gérard Etienne Richard aux Alleux, Herbette à Lûval-Morancy et Miirtvi ; celui de Charbogne, Antoine Henrat (qui fut suppléant du Tiers Etat de Reims aux Etats Généraux) et qui, pour l'instant représente son village et préside en outre à Saint-Lambert « en attendant d'être reçu juge seigneurial » dit-il, et à Suzanne « en attendant la rupture », c'est-à-dire de quitter ses fonctions en ce dernier lieu pour les exercer dans la précédente paroisse ;

— le notaire de Smnt-Lowp-en-Champagne, Joseph Dereims- Douart, qui est député de cette communauté et préside à Saint-Remy-le-Petit et Sault-Saint-Remy et aussi à Warmeriville dans la région rémoise ; — le notaire Paul-Antoine Robert, que nous retrouvons à Voncq son pays, se rend à Echarson : — le notaire Charles Chopin à Bouvelleinont et Mazerny ; — puis l'avocat Charles Nicolas Truc du Sauvoy à Aubigny, Launois, Logny-Bogny, dont il rédige lui-même le cahier ; — l'avocat Jean-Philippe Laignier (1), à Herpy et à Justine ; — l'avocat François Sourier à B7'îeulles-sur- Meuse ; — le bailli de la justice de Vendresse, Noël Jonval, à Artaise, Ambly, Butz, Terron-les-Venâresse et Vendiresse;

— le juge seigneurial Sulpice Gromaire, à Chémery, Connage, Maisoncelle, Mahny, Omécourt. — A Guyencourt, nous retrouvons l'avocat Nicolas Jamin de Roucy qui devait jouer un certain rôle dans les opérations du bailliage de Châtillon-sur-Marne (2) .

A Sévigny-W aleppe le notaire et avocat de Rocroi, Collardeau, requis à cet effet « se transporte » le 8 mars, assisté de deux témoins pris dans la ville et surveille les opérations. Il prend même le soin de faire enregistrer, « contrôler », le procès-verbal à Rocroi et verse 15 sous au contrôleur Manasse.

A Baalons, une première réunion tenue le 7 mars sous la pj'ésidence du syndic Villiet est annulée comme irrégulière.

(1) Avocat et notaire à Château-Porcien, était le frère de l'avocat Nicolas-Jean-Baptiste Laignier qui fut député du Tiers Etat du bailliage de Mpntfort-l'Amaury aux Etats-Généraux, ancêtre de M' Maurice Salle, bâtonnier du barreau de Reims.

(2) Voir sa biographie, au cahier de Roucy (Cf. Bailliage de Châtillonsur-Marne, p. 316).

et le 12 le notaire royal de Bouvellemont est désigné pour recommencer les opérations.

Tout ceci prouve qu'en général les paysans étaient très embarrassés pour dresser un procès-verbal exact et légal ; ils font appel aux hommes de loi surtout pour rédiger cet acte et lui donner une forme a/athentique. Mais, lorsqu'il s'agit de formuler leurs vœux, leurs doléances, ils échappent à l'influence de ces avocats, de ces notaires, de ces juges appelés presque toujours pour la forme, afin, surtout, de surveiller la régularité des opérations.

Un fait est très caractéristique à ce sujet : à Torcy aujourd'hui faubourg de Sedan, un avocat de cette ville, François-Joseph Rolin est appelé à présider. A un moment donné, il cherche à intervenir dans la rédaction du cahier et veut s'opposer à l'insertion d'un article réclamant la suppression du four banal. Les habitants mainiiennent leur décision et le président doit s'incliner, joignant toutefois sa protestation à celle du « propriétaire du four, un sieur Bon », qui se trouvait dans la salle ; il annexe, au cahier, une note indiquant « qu'il n'a consenti que contraint et forcé par quelques têtes échauffées, la majeure partie des habitants, affirme-t-il sans preuve, reconnaissant la nécessité du four banal » (1).

D'ailleurs, sauf en deux ou trois endroits, les députés choisis, dans cette région ardennaise, ne sont pas des h'''mmes de lois ; ce sont, en général, ou le syndic de la communauté, ou un paysan du village, presque tous laboureurs, marchands, quelques bourgeois, quelques vignerons, des artisans, des maçons, des ^rdoisiers, des charrons, des maréchaux et aussi des travailleurs de la laine, voire même, — le fait est encore à noter, — comme à Vence de simples ouvriers « tisserands », « sergers », « tisseurs en toile », « tissiers en draps », tous occupés pour les manufactures de

(1) On a constaté le même fait à Cumières (V. ci-dessus, p. CCCVIII) : l'.n sident et un greffier prolestant contre les opérations qu'ils présidaient et contre le cahier qu'ils rédigeaient eux-mêmes, sous la dictée des habitants.

Reims et de Sedan, — et aussi des manouvriers des champs ; — des chirurgiens à Attigny, Sy, Le Chesne-le-Populeux, La Neuville à Maire ; — un médecin à Sevigny-Waleppe ; — un- géomètre, ancien condisciple de Monge à l'école royale du génie de Mézières, à Hauviné ; — un garde de bois à Marquigny ; — et même parfois le maître d'école, comme à Boulzicourt, à Justine et enfin à Sept-Sarges, le curé, comme on le verra plus loin.

Mais à part cette dernière et seule exception, dans la région ardennaise, les nobles et les ecclésiastiques n'apparaissent jamais dans les opérations des habitants des villages.

Dans les cahiers des Ardennes, il semble exister beaucoup plus de variété et d'originalité que dans ceux de la région rémoise. Et cependant, dans certains endroits, comme aux environs d'Attigny, sans doute par l'intermédiaire du notaire Pierret qui fut très actif dans cette région en 1789, avait circulé un modèle de cahier qui est même annexé à celui de Chuffilly et que nous reproduisons en note de ce cahier pour montrer que ce modèle ne fut guère suivi et utilisé. D'après une mention de ce document circulaire, un sieur Gobinet devait recopier le cahier et on prescrivait le nombre de pages qu'il devait avoir, son format, et même la grosseur de l'écriture, etc.

Dans quelques paroisses où, sans doute, les habitants se trouvaient fort embarrassés pour rédiger leurs v«eux. on s'inquiète de ce modèle qui circule. A Vandy, croyant qu'il s'agit d'instructions officielles, les paysans signalent qu'ils ne l'ont pas reçu et ajoutent qu'ils ont rédigé leurs doléances « selon que le cœur leur a dicté ».

Le cœur des habitants de ces campagnes est souvent naïf et bien incorrect, car les laboureurs et manouvriers de LepJain ont rédigé un cahier écrit dans un français presque incompréhensible.

Dans la région ardennaise, les communautés sont morcellées à l'infini ; n'importe ! on se réunit dans chaque

groupe de maisons, dans chaque écart : quelques feux, une ou deux fermes parfois suffisent pour constituer une communauté ; on rédige un procès-verbal et un cahier et, sans se conformer aux instructions, ces deux feux nomment deux députés ! !

Toutefois.- dans quelques-unes de ces minuscules communautés, les intéressés éprouvent certaines hésitations. A Bazancourt-sur-Bar, par exemple, il n'y avait que deux feux, deux fermes, deux laboureurs, les frères Lacroix, leurs femmes et leurs enfants. Après s'être concertés, avoir pris l'un le titre de syndic et l'autre celui de greffier de cette communauté de deux personnes, et avoir rédigé, tant bien que mal, un procès-verbal, ils prennent sagement le parti de s'en rapporter à un ancien notaire de Reims, Laurent Villain, du soin de dresser leur cahier de doléances et de les représenter à l'assemblée des trois ordres du bailliage. — Chaumontagne, écart de la paroisse de Seraincourt, n'était composé luimême que de deux fermes isolées exploitées par deux cultivateurs, Remy Debierra et J.-B. Coûtant, le premier remplissant les fonctions de syndic ; ils décident tout d'abord d'être tous deux députés et leurs noms sont inscrits, comme tels, sur le pi'ocès-verbal qu'ils dressent. Mais, au moment de partir, ils réfléchissent et déclarent « qu'ils ne peuvent ainsi abandonner tous deux leurs exploitations, à cause des dangers auxquels, en leur absence, étant les seuls hommes de cet érart éloigné de tout, resteraient exposés les femmes et les enfants ». Donc ils ne partent pas et chargent les députés de la paroisse voisine de Seraincoui-t, Journé et Fressencourt, de représenter les intérêts de leurs deux fermes. Et cependant, ils sont portés comme présents sur le procèsverbal des trois ordres du bailliage de Reims le 16 mars, — nouvelle preuve que le chiffre de 626 députés indiqué est inexact.

Autres faits à noter : les deux localités de Lametz et Longwé-V Abbaye forment bien deux communautés d'habitants distinctes, préparent deux procès-verbaux, désignent chacune des députés, Lametz, deux et Long-wé un ; mais

elles décident de ne faire qu'un seul et même cahier. — Les députés de Scmville, en arrivant à Reims, porteurs de leurs pouvoirs et des doléances de leur village, demandent au grand bailli, le 18 mars, l'autorisation d'ajouter une réclamation pour la taxe des grains ; leur lettre est annexée au cahier de la paroisse.

Enfin notons que le cahier le plus remarquable, le plus documenté, le mieux écrit, véritable historique contenant des vues très intéressantes sur la situation économique et politique de cette région, est celui de Beaumont-en-Argonne qui paraît être l'œuvre d'un des trois députés de ce bourg, Jean- Baptiste-Marie Bretagne (1). Un autre, également bien présenté et très utile pour l'histoire du village, est celui de Floing, pays d'industrie métallurgiste; il donne, en annexes, la copie de nombreuses pièces extraites des Archives communales, sur les privilèges accordés à cette région de Sedan par les ducs du Nivernois et du Rethelois.