MENTIONS PARTICULIÈRES DES PROCÈS-VERBAUX LES INCIDENTS

Les habitants de Ville-en-Selve, dans leur procèsverbal, parlent de leurs seigneurs, les tantes du roi qui avaient acquis la terre de Louvois dont ce village dépendait (3), Le cahier de Billy-le-Grand note que ces princesses venaient chasser, avec leur Cour, sur le territoire de la communauté (4).

A Heirmonville, le procès-verbal se fait l'écho des luttes entre les seigneurs de la paroisse; l'assemblée était présidée par Louis Le Camus, le fondé de pouvoirs des religieux de l'abbaye de Saint-Remi de Reims; au moment de la clôture des opérations, le procureur fiscal de la justice des seigneurs laïcs, les familles d'Avesnes et de Mougeot, Jean- Baptiste Picotin, proteste contre « la prééminence que Messieurs les religieux de Saint-Remy prétendent avoir sur les autres seigneuries » ; nouvelle preuve que les quelques nobles et possesseurs de fiefs de la région rémoise souffraient, comme le menu peuple et comme les bourgeois, de la domination des puissants ecclésiastiques.

(1) Voir le raisonnement ci-dessus page CLXIX, note 1.

(2) Voir ci-dessus, page CCXCI.

(3) Voir cahier de Ville-en-Selve, page 1054, note 1.

(4) Voir cahier de Billy-le-Grand, page 318.

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A Courcy, de graves dissensions éclatent, dès le début dela réunion composée de 71 habitants. Un homme de loi de Reims, le lieutenant de la justice ecclésiastique, Laurent Ville, appuyé par une trentaine de personnes, voulait imposer sa volonté et prendre la présidence; évincé par le syndic de la municipalité, Sébastien Collet, il se retire avec ses partisans et le cahier est rédigé et signé par les 43 citoyens restant qui désignent comme députés le syndic et le secrétaire de l'administration communale, malgré les protestations du représentant du seigneur ecclésiastique.

A Rilly, un conflit parait avoir surgi entre les deux députés désignés lors de la réunion du 9 Mars ; à la fin de cette assemblée, le notaire Galichet, premier député et quelques propriétaires, au nombre de six, proposent un cahier qui n'est pas adopté par la grande majorité des petits vignerons; ceux-ci se réunirent le dimanche suivant, 15 mars, avec le second député Beuzart et rédigent un autre cahier qui est discuté et adopté. L'un et l'autre apportent leur cahier à l'assemblée du Tiers Etat du bailliage et les deux documents reliés ensemble sont déposés au secrétariat. Nous les publions tous deux dans notre recueil.

A Donchery, petite ville de 400 feux des environs de Sedan, à la frontière de la généralité de Champagne et du Hainaut, les opérations durent trois jours, les 11, 12 et 13 mars, à cause d'incidents d'un genre particulier. Un ancien officier, Jacques-Louis-Victor Colloz, chevalier de Saint- Louis, ancien major d'infanterie, gouverneur de Mouzon, premier échevin, c'est-à-dire chef de la municipalité ou maire de la ville, se voit, dès la première réunion, contester par trois assistants, le procureur fiscal Massigas, l'avocat Lambert et l'huissier Munault, le droit d'assister et de prendre part aux élections électorales, comme étant « étranger », né à Bouillon. Le bailli de la justice, Nicolas Chonet de BoUemont qui présidait, fait droit à cette réclamation. Colloz se retire, sans signer le procès- verbal ; il rédige « au nom du droit des regnicoles dont jouissaient les ressortissants da

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duché de Bouillon, fidèles sujets du roi de France, « une protestation dont il voulut donner lecture aux réunions suivantes des 12 et 13 Mars ; mais il en fut empêché et adressa son mémoire au président de l'assemblée du Tiers Etat du bailliage de Reims qui l'annexa au procès-verbal de Donchery. Il envoya en outre une plainte au duc de Bouillon « son prince légitime » ; il affirma que, sans cet incident, lui seul aurait eu qualité pour représenter la ville de Donchery et porter ses doléances à l'assemblée du bailliage de Reims (1). Nous publierons ce document, très intéressant pour l'histoire de cette région frontière à la suite de l'analyse du procès-verbal de Donchery.

A S igîiy-l' Abbaye, autre ville ardennaise, qui, avec son annexe Libercy, atteignait 500 feux, l'avocat Habert, bailli de la justice, confie, le 8 mars, au syndic Pierre-Nicolas Desmeaux, le soin de rédiger le cahier; tous les habitants présents donnent leoir adhésion, mais le lendemain 9, à la lecture, chacun est distrait ; on n'écoute pas ; les uns signent et partent, d'autres partent sans même signer, de sorte que lorsqu'il s'agit de voter, il ne reste plus dans la salle que 30 présents, et les voix s'égrènent sur 11 candidats qui en obtiennent chacun quelques-oines seulement. Ce vote n'est pas valable; le juge adresse un appel et le 10 à sept heures du matin, « près de 300 personnes », cette fois, accourent à la réunion et les cmq députés sont régulièrement désignés.

A Voncq, les opérations donnent lieu à de très vives contestations entre membres d'une même famille influente, les Robert. Nous assistons ici à une sorte de petite révolution de village qu'il serait très intéressant d'étudier. D'ailleurs les deux partis ont rédigé, chacun, un procès-verbal détaillé des événements que nous allons résumer en quelques lignes. On lira ces documents dans le deuxième volume des cahiers de doléances du bailliage de Reims.

(1) Une copie de sa protestation intitulée : « Droits, privilèges et prérogatives dont doivent jouir les sujets du duché souverain de Bouillon », existe aux ArchivFS nationales (B. III, 129, pp. 445-454).

Donc, le 8 mars, le juge seigneurial Nicolas-Remy Robert qui était en même temps « seigneur en partie de Vrizy » paroisse voisine, ^vait décidé de réunir les habitants, après les vêpres, à l'église, en présence du curé. Il commençait à prendre les noms des présents, afin de rédiger le procèsverbal, lorsque deux de ses parents, deux frères, le contrôleur des actes Michel Robert et le notaire et syndic municipal Paul-Antoine Robert font irruption dans l'église, causent du tapage, troublent la réunion et finalement entraînent sur la place presque tous les habitants, . « sauf une dizaine et quelques enfants (sic) » qui restent groupés autour du juge. Les frères Robert haranguent le peuple, le poussent à la violence ; la foule rentre dans l'église et veut expulser le juge, le curé et les dix personnes qui leur sont restées fidèles. Mais ceux-ci avaient eu le temps de teraiiner leur procès-verbal, de désigner comme députés le notaire Peinsard et le secrétaire de la municipalité Moriet, et de rédiger à la hâte un cahier fort court. La grande majorité des habitants protestent contre une pareille illégalité. Les frères Michel et Paul Robert se rendent aussitôt à Reims et obtiennent, le 12 mars, des magistrats du bailliage présidial une décision cassant les opérations de la petite fraction de Voncq et ordonnant que, sous la présidence du notaire royal d'Attigny, Jean-Baptiste-Augustin Pierret, désigné à cet effet, les opérations seraient recommencées à la date du samedi 14. — Ce jour-là, Pierret, prévoyant de nouvelles difficultés, se présente, avec deux témoins, un cordonnier de Rilly-aux-Oies et le receveur des aides de Tourteron, et en présence de 99 habitants (220 feux) procède régulièrement, cette fois, et « sans incidents » aux opérations. Un nouveau cahier est rédigé et les deux frères Robert sont nommés députés avec le vigneron Charles Neveux leur beau-frère.

Ajoutons que Michel Robert devint député des Ardennes à la Convention nationale et que Paul Robert était maire de Voncq en 1792, lors de l'incendie totale du village par les

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Prussiens et les émigrés. Ils furent accusés par Levasseur

(de 1 \ Sarthe), d'avoir volé douze millions à la nation sur

<( lec dommages de guerre ».

Donc, bien que subissant parfois l'influence des hommes de loi, les habitants des campagnes, aussi malheureux que les ouvriers de la ville, cherchent, en général, à secouer le joug des grands et veulent que les députés soient choisis exclusivement parmi eux. — Romigny, qui appelle « le règne de la philosophie », envisage des réformes hardies; — Tahure, tout en rendant justice aux qualités des privilégiés, se défie des nobles, des prêtres, des bourgeois; le Tiers Etat doit les écarter et ne compter que sur les siens ; « sans être républicain, ajoute-t-il, il répugne à l'honneur d'être serf ». — Epoye indique, que parmi les députés, la plus forte partie doit être prise parmi les hommes de la campagne, les bourgeois des villes ayant des privilèges, n'ont pas intérêt à défendre les droits du peuple. La Neuvillette, Saint-Brice repoussent aussi, au même titre, les privilégiés et les gens de justice; ils veulent des délégués aux Etats Généraux ayant assez de dignité pour ne pas « s'avilir au point de consentir à l'humiliante habitude de présenter au monarque leurs doléances à genoux ! »

Malheureusement, à Reims, les travailleurs des champs, comme les ouvriers de la ville, ne sauront s'entendre pour résister aux bourgeois qui obtiendront la majorité, pour ne pas dire l'unanimité des postes de députés aux Etats Généraux.

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I). OPERATIONS DES TROIS ORDhES DU BAILLIAGE DE REIMS

Assemblées générales des 16, 17, 18, 19, 27 et 31 Mars 1789. — Opérations des trois ordres : 1 Clergé, 2 Noblesse, 3 Tiers Etat. — Assemblée générale du 3 avril 1789. — Les députés aux Etats Généraux et leurs suppléants. — Règlement des frais des opérations.