ASSEMBLÉE GÉNÉRALE DES TROIS ORDRES DU 3 AVRIL

Le 3 avril, à trois heures du soir, en effet, les députés des trois ordres et les suppléants, à l'exception du curé Dumont et du maître de forges Raux absents, avaient prêté le serment. A ce moment, on ne savait pas encore. — tout

au moins officiellement, — que Dumont, élu également par le Clergé du bailliage de Vitry, avait opté pour ce siège.

Le marquis de Silleiy, au nom des trois ordres, donna lecture d'une lettre du roi qui fut adoptée, « consentie par eux, avec acclamation > (1).

Ainsi, les trois ordres du bailliage de Reims, terrorisés par l'émeute ouvrière qui ne cessa de gronder, en ville, pendant toute la durée des opérations, avaient choisi, comme députés aux Etats Généraux, ceux-là même qui avaient contribué, avec la dernière rigueur, à sa répression : le clergé, l'archevêque de Reims, duc et seigneur de la cité ; la noblesse,

(1) Voici le texte de ce document : « Sire,

« Votre Majesté dalgrne appeler ses peuples auprès d'elle pour écouter leurs plaintes, et sa bonté cherche le moj'en d'alléger les charges qui les écrasent. Tous les ordres du bailliage de Reims, réunis pour la nomination de leurs députés, relisent sans cesse les expressions touchantes de Votre Majesté, lorsqu'elle parle du bonheur qu'elle veut procurer à ses sujets ; et nous osons supplier Votre Majesté de daigner écouter l'expression de notre respectueuse reconnoissance. Nous nous rappelons toujours avec attendrissement, sire, que c'est au milieu de nous, dans le sein de notre ville, que Votre Majesté a reçu le premier hommage de ces peuples, et les larmes qui couloient de ses yeux, au moment où nous mi'.nifestions notre bonheur par les plus vives acclamations, nous présageoient les bontés paternelles de Votre Majesté. La province de Champagne, sire, met au nombre des événemens dont elle se glorifie, les preuves d'amour et de zèle qu'elle a toujours donné à vos augustes prédécesseurs, et notamment en 1358, où elle se confédéra toute entière dans le temps malheureux de la captivité dvi Roi Jean. Les descendans de ces braves citoyens osent dans ce moment, sire, s'en faire un titre aurès de Votre Majesté, et la supplie de le regarder comme le garant de leur amour et de leur entier dévouement. Ne doutez pas un moment, sire, des efforts que va faire la nation généreuse qui obéit à vos loix : nous connoissons votre justice, et nos députés, sire, avant que de mettre nos doléances à vos pieds, exprimeront à Votre Majesté la reconnoissance et le respect dont nous sommes pénétrés pour sa personne sacrée.

« Nous sommes avec le respect dû à Votre Majesté, Sire,

« De votre Majesté,

« Les très humbles, très obéissans et très fidèles sujets ».

Suivent les signatures des huit députés, des quatre suppléants, du grand bailli Lespagnol de Bezannes et du lieutenant particulier Jouvant.

Cette adresse avait été prépaiée par le marquis de Sillery qui la transmit au ministre Necker. Sa lettre de transmission, datée par erreur du 2 avril, est en réalité du .5 ; elle est ainsi conçue : « Monsieui',

« Les trois ordres réunis du Bailliage de Reims ont désiré avoir l'honneur d'écrire une lettre au Roy pour remercier sa Majesté des Bontés qu'il veut avoir pour ses Peuples, ils m'ont directement chargé d'avoir l'honneur de vous l'envoyer, et de vous suplier de la mettre sous les yeux de Sa Majesté. J'ay l'honneur. Monsieur, de vous en adresser cy-joint la copie.

le marquis d'Ambly, capitaine de la ville, commandant des troupes du roi ; le Tiers Etat, le juge seigneurial, le lieutenant de police du bailliage ducal, René Viellart. Tous trois sont solidaires dans cette besogne de réaction bourgeoise ; tous trois ont empêché, brutalement, les revendications prolétariennes d'aboutir, alors qu'à Reims, — ce qui paraît d'ailleurs s'être manifesté en plusieurs endroits, comme à Marseille et à Troyes, — un mouvement ouvrier s'est nettement dessiné, d'abord par la rédaction du cahier des ouvriers charpentiers, ensuite par la participation de la masse des ouvriers de la laine aux opérations du Tiers de la ville ; — que ces manifestations, ces démonstrations ont été sur le point d'obtenir des résultats, — et que trois ans plus tôt, en 1789, le peuple de Reims, — fait unique en France, —^ aurait pu avoir un représentant ouvrier, un prolétaire authentique, aux Etats Généraux, comme en 1792, à la Convention Nationale.