LES ÉTABLISSEMENTS DE LA FABRIQUE DE REIMS
On a vu comment cette question posée sous Turgot fut résolue en 1779 par Necker qui adopta une solution intermédiaire entre les anciennes et étroites ordonnances de Colbert et la liberté indéfinie réclamée par certains ; d'ail-
(1) Lettre de l'inspecteur Callou du 30 Octobre 1725 (A?-c7i. de la MarnCj C. 499).
(2) Arch. des Ardcnncs, C. 26. ''
(3) Ibid. C. 27.
leurs les négociants de Reims, qui écoulaient les produits de la fabrique, avaient semblé, à ce moment, accepter la réglementation restreinte.
Mais les fabricants ne tardèrent pas à se plaindre des inspecteurs et de ceux qui étaient chargés de son application ; dans une lettre du 21 avril 1788, le subdélégué Polonceau attirait de nouveau l'attention du gouvernement sur la situation de ces fabricants rémois qui, « par leur activité, procurent des débouchés, non seulement dans le royaume mais même chez les étrangers, à un commerce qu'on peut évaluer à trois millions au moins » ; il réclame pour eux plus de pouvoirs, plus de crédit, une plus grande liberté, critiquant le zèle et la conduite des bureaux des inspecteurs, des gardes jurés qui apportaient de nouvelles entraves au développement de la manufacture et qui, par leurs exigences et « leurs contradictions », risquaient de la conduire à la « destruction » et à la ruine (1).
Il n'était pas éloigné de réclamer la liberté absolue du commerce, contrairement à son opinion de 1778.
Et pourtant ces fabricants et négociants étaient, dans la cité, de riches et puissants personnages ; on a. vu que depuis plusieurs siècles, leurs représentants occupaient les premières charges, notamment celle de lieutenant des habitants qui conféraient des prérogatives : les Sutaine, les Rogier avaient obtenu même des lettres de noblesse, en récompense des effoi-ts qu'ils avaient fait pour développer le commerce et la manufacture locale (2).
En 1788, Polonceau signale au gouvernement que parmi
• ces gros fabricants de tissus en laine de la ville au nombre
de 380 à 400, à cette époque (3), quelques-uns et surtout trois
(1) Arch. de la Morne, C. 470.
(2) Sutaine faisait en burats un commerce si considérable que les frais seuls de la teinture se montaient à 60.000 livres dans une partie et dajis un temps où les drognes de teinture 'étaient à fart bon marché.
(3) Ce nombre ne comprendrait que les fabricants qui se seraient soumis à la réglementation de 1779 (v. ci-après, p. LVii). — Au moment des opérations des Etats Généraux ils accusèrent 600 membi-es (v. page cxix).
maisons méritent une mention particulière ; tout d'abord Ponce Jean Nicolas Ponsardin (1) : « Il occupe, dit le sub- « délégué, cent métiers et se borne au commerce intérieur « du Royaume, c'est à dire qu'il vend pour environ 100.000 « livres aux négociants de la Ville et pour 300.000 livres « au dehors, notamment pour la ville de Lyon ; sa fabri- « cation jouit d'une préférence méritée dans presque toutes « les espèces de la manufacture. Cet estimable fabricant, « qui fait apprêter lui-même ses étoffes, soutient le nombre « constant de ses ouvriers, au nombre de 1.000, quoique dans « ce moment tous les autres fabriquants sont forcés de « diminuer le nombre de leurs métiers, à raison du défaut « de consommation, du manque de crédit pour les matières « premières dont les prix sont fort augmentés. Depuis 1730, « époque de l'établissement du père du sieur Ponsardin, ce « fils a progressivement augmenté et enfin doublé le nom- « bre de ses métiers ». — La maison Ponsardin avait en réalité été fondée en 1728 ; elle fabriquait « des draps de Silésie, dauphines, marocs, croisés, droguets, étamines, voiles, couvertures, blateaux et autres étoffes de laine ». — Le second établissement signalé était celui de Jean Baptiste Sirot qui, depuis 1758, occupait 600 ouvriers travaillant à 60 métiers et « s'attachait particulièrement à la fabrication des draps de Silésie auxquels il donnait une supériorité, une perfection distinguée qui en assurait la consommation ». — Le troisième était celui dirigé par Elie Salle qui, depuis 1780, « travaillait avec la plus grande intelligence et faisait travailler 500 ouvriers occupés, en 1788, à 50 métiers ; il en avait eu jusqu'à 75 ; mais le nombre avait diminué à cause du défaut de consommation ». « Ce fabricant, ajoute le subdélégué, se fait particulièment remarquer par la bonne qualité de ses étoffes » (2). — Le rapport signalait encore
(1) Le même qui devint maire de Reims et député sous l'Empire (voir ci-après, page cliv, note 3 : notice biographique).
(2) Etat du 6 juin 1788 des entrepreneurs des manufactures en soie, laine, fil et coton, et autres matières en Champagne qui se sont le plus distingués de père en fils et qui ont acquis le plus de réputation soit par
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les maisons : De Neveu, créée depuis 1758, avait 600 ouvriers occupés à 48 métiers « battans », était « renommée par la bonne qualité de ses Silésies et cannelés » ; — Deligny- Ponsardin, fabricant depuis plus de soixante ans de père en fils, avait 20 métiers ; ses Silésies étaient recherchés pour leur supériorité ; — Jean Pierrot se distinguait depuis 1758 dans la fabrication des flanelles croisées primes superfins et marocs ; il occupait 200 ouvriers ; — Guillaume, depuis 1763, était renommé pour ses flanelles façon d'Angleterre, et ses croisés marocs ; il avait 200 ouvriers. On pouvait citer encore parmi celles dont les noms étaient les plus connus, Pierre B, Galloteau, Henriot, Nicolas Charles Godinot, Félix Géruzet-Muiron, Claude Rémy Clicquot-Vuatelet, Jacques Quentin Tronsson-Lecomte, Oudin, Assy-Bara, J. B. Joltrois, Vve Clicquot, Vve Lelarge, Pinchart, Simon Jacob, Philippe Clicquot-Miiiron, Charles Mennesson, Nicolas Dérodé, Jacques Pérard-Allart, etc., dont la plupart ont occupé, quelques années avant la Révolution, les fonctions de gardesjurés de la communauté.
Et tous continuent à protester contre le mode de perception des droits de marque, tel qu'il avait été instauré par le nouveau * règlement qu'eux-mêmes, cependant, avaient paru accepter ; ils demandaient, tout au moins, d'être autorisés à les percevoir eux-mêmes et à jouir encore d'une plus grande liberté (1). — Nous retrouvons cette question agitée dans les cahiers des corporations (2).
Avant la réforme de 1777, alors que tous les fabricants étaient contraints de subir le règlement de 1669, leur nombre varia de 715 à 625 (3) . — Après les édits de 1777 et l'application du nouveau statut intermédiaire de Necker pour la Champagne, 380 à 400 fabricants de Reims seulement se
la qualité des étoffes qu'ils ont fabriqué, soit par l'étendue des débouchés qu'ils se sont procurés dans le royaume ou à l'étranger. — Rapport du subdélégué Polonceau du 21 avril 1788 (Arch. de la Marne, C. 472).
(1) Arcli. de la Marne, C. 377.
(2) Voir ci-après, page cxxxv.
(3) Rapports de l'inspecteur g-énéral des manufactures Vauthier de 1763 à 1770.
soumirent à la réglementation et acceptèrent la marque (1). Les métiers étaient de 2.887 en 1764 à 2.528 en 1770. Le nombre des pièces fabriquées étaient de 40.000 en moyenne par trimestre et leur valeur atteignait le chiffre de 3.681.360 livres 13 sols pendant le 1*=' semestre 1766 (période la meilleure) et ne tomba jamais au-dessous de 3.072.459 livres 5' (2^ semestre 1769 : période la plus faible). Après la réforme, le nombre de pièces présentées à la marque et à la visite baissa pendant les premières années, puisqu'un certain nombre s'expédiait librement : nous ne trouvons, par exemple, que 36.623 pièces de toile pendant le premier trimestre 1782, dont 23.044 sortant de la fabrique de Reims, 11.357 de la campagne et 2.222 pièces des étaminiers bourgeois ; mais bientôt la production, acceptant la marque, remonta ; elle atteint 45.564 par semestre en 1786, retomba à 42.950 en 1787 et à 40.186 en 1788 (2) .
Dans leurs rapports, d'où nous tirons ces renseignements, les inspecteurs font quelques constatations intéressantes : les laines de Champagne sont plus fines que celles du Berry ; l'augmentation de la valeur est souvent due à la mortalité du bétail en Espagne et aux achats importants de l'Anjgleterre (rapport du 23 Octobre 1765) ; les jurés gardes des maîtres tisserands négligent leur service ou tracassent les fabricants, à Troyes peut être plus encore qu'à Reims (rapport du 22 avril 1766) ; si à Reims le nombre des pièces fabriquées diminue alors que partout ailleurs il est en progression, c'est que « les étoffes ne sont pas à la portée du commun peuple » que « la masse de la population est pauvre à Reims » et que la valeur des étoffes augmente (rapport du 5 novembre
1767) ; la fabrique de Troyes se développe, alors
que celle de Reims baisse, de grandes fabriques notamment
(1) Voir ci-dessus, page lv. — Au moment de la convocation des Etats Généi'aux, la corporation comptait 600 membres environ.
(2) Arch. de la Mai-ne C. 477 : Etats de perception des droits de marques de 1782 à 1789 par Garcin préposé.
celle d'un sieur Berthelin ont quitté cette ville pour Troyes ;
(^.7 mai 1768) avant la réforme, la fabrique de Reims
a diminué, en 1770, de plus de 250.000 livres (20 novembre 1770) .... On signale des faillites et banqueroutes à Reims et à Châlons, notamment celle d'un sieur Bau à Reims de
plus de 1.600.000 livres les foires de Beaucaire,
Guibrai en Normandie et Saint-Denis, les plus grands marchés de la laine et de bonneterie en France, à cette époque, n'ont rien donné en 1770 (16 avril 1771)...
La main d'œuvre ouvrière et la situation de la classe prolétarienne a la veille de la révolution.
Et puis la question de la main-d'œuvre, la question ouvrière se posait dans la grande ville et là nous arrivons au sort misérable du prolétariat rémois.
A) Les ouvrie'fr's de la laine : Le travail de ces véritables ouvriers était très mal payé par la fabrique. Voyons leurs salaires réglés aux pièces pour tous ces manœuvres de l'industrie lainière occupés à domicile au travail des étoffes de Reims.
Ainsi l'ouvrier tisseur ne recevait qu'une livre 10 s. pour la confection d'une aune de Casimir en laine superfine, première qualité vendue par les marchands (1), 18 1. 13 s. 4 d. « la pièce d'une demi aune un pouce et demi », — et seulement 18 sols pour celle d'une aune de Casimir en chaîne, vendue 14 1. 6 s. 8 d. ; pour le drap superfin qui se vendait 15 1. 6 s. 8 d. la demi-aune, il ne recevait que 12 sols l'aune ; pour le maroc prime, 7 sous 6 d. l'aune (valeur : 7 1. 131 s. 4 d. la demi aune) ; pour la flanelle croisée 12 sous l'aune (valeur : 7 1. 17 s. 4 d. les 5/8 d'aune) ; pour la flanlelle lisse 10 sous 6 d. (valeur : 6 1. 8 s. les 5/8 d'aune) ; pour le croisé prime 9 sous l'aune (valeur : 7 1. 13 s. 4 d. la demi
(1) Ces prix sont ceux fixés en 1789 et 1790 par les marchands d'étoffes de Reims qui les payaient chez le fabricant un dixième en moins.
aune) ; pour l'impériale en laine ou drap croisé : 15 sous (valeur 12 livres) ; pour l'impériale en chaîne remplie de laine : 7 s. 6 d. (valeur 6 livres) ; pour le drap cannelé et uni : 9 sous l'aune ; pour le cannelé ordinaire : 8 sous 3 d. l'aune ; pour le petit cannelé : 13 sous 6 d. l'aune, tous vendus plus de 15 livres la demi-aune un pouce et demi, par les négociants de la ville.
L'ouvrier fileur ne gagnait que 6 sous 3 d. l'échée (1) (18 environ à la livre) pour les casimirs ; 4 sous 6 d. l'échée pour les draps « impériales » superfins (à raison de 120 échées pour 14 livres de laine) ; pour le i-etordage d'échées en simple, 4 livres 10 sous le cent ; pour le dévidage, 3 sous 9 d. la douzaine ; pour l'épluchage des laines de Ségovie blanc, 7 sous 6 d. la livre, et pour les autres laines, 4 sous 6 d. la livre ; pour mettre en échées les chaînes sur étain en blanc, les blancs, 3 sous la chaîne, ceux en couleur, 4 sous 6 d. ; pour l'ourdissage ordinaire, 1 sous 6 d. ; l'ourdissage d'une monture de drap et cannelé ne leur rapportait que 9 sous ; le traînage pour draps, 4 sous 6 d. la douzaine, et le traînage pour flanelles et casimirs, 6 sous ; le nouage, 12 sous la pièce et le rentraillage 1 livre 4 sous la pièce.
Les apprêteurs paraissaient être mieux payés : pour une demi-pièce de Casimir et de drap royal ou pour une pièce de petit cannelé ou de drap ordinaire et cannelé, plus de 5 livres ; pour une pièce de maroc croisé fin ou d'étamine : plus de 4 livres ; pour une pièce de maroc dauphine et croisé ordinaire : 3 livres 18 s. ; pour le bruissage de burat et buraté, 2 livres 5 sous la pièce. Mais le travail était plus délicat et pour « apprêter » une pièce d'étoffe, l'ouvrier était parfois obligé de travailler plusieurs journées.
Les couvertures qui se vendaient de 37 à 56 livres ne rapportaient que 9 sous à l'ouvrier tisseur pour les monter, 4 sous 9 d. pour les garnir et 5 sous 3 d. l'échée pour l'ouvrier fileur.
(1) L'échée était la réunion de 22 échevaux de fil de laine ou la quantité déterminée de fils que l'on pouvait placer d'une seule fois sur le dévidoir.
Et ces prix sont ceux recueillis par une enquête du district de Reims en 1793, basés sur le maximum des salaires payés aux ouvriers en 1789 et en 1790, prix que les administrateurs proposaient d'aug-menter de moitié. Avec de pareils salaires, en travaillant nuit et jour, l'ouvrier en laine n'arrivait à gagner que quelques sous par jour, au maximum une livre.
B^ Prix des denrées : Au début de 1789, le pain de 3 livres 1/2, nécessaire pour une famille avec enfants se vendait 9 s. 3 d., le sel 14 sous la livre (1), le savon 25 sous, la viande 11 sous, le lard 16 sous, le beurre 1 livre, les œufs
1 livre le quarteron, l'huile à manger 1 livre 12 sols, l'huile à brûler, 1 livre 12 sols le pot, mesure de Reims, le chandeile 1 livre 4 sols la livre, le vin de 10 à 15 sous la pinte, etc., le bois de 14 à 21 livres l'anneau mesure de Reims selon les qualités, le cent de fagots de 15 à 23 livres, la braise
2 livres 5 sols le poinçon rendu à Reims, le charbon de pays pris dans les ventes 3 livres 3 sols, etc. (2) .
B2 Prix du pain de 1787 à 1790 : Le pain constituait alors la base de la nourriture de l'ouvrier. Afin de nous rendre compte de la fluctuation de son prix, résultant surtout des spéculations sur les grains dont nous parlerons plus loin, examinons les états publiés et affichés hebdomadairement par la police de la ville et prenons-les seulement à partir de 1787.
La police appartenait, on le sait, à l'archevêque-duc et seigneur de Reims. Les affiches, signées par le lieutenant de sa justice, Gérard Jacob, portent en tête la reproduction de ses armes. Le règlement prescrivait à tous les boulangers « de tenir leurs boutiques garnies de pains », de la qualité et du poids fixés toutes les semaines par les affiches apposées sur les murs de la ville, et ce, « à peine de 12 livres d'amende » ; ils étaient tenus en outre « de mettre sur cha-
(1) Voir le cahier des maîtres charpentiers, page 93 et plus loin, page cxxxix ; — au moment de la Révolution, le sel rendu marchand fut fixé par la loi à 2 bous.
(2) Biblio. de Reims, C. R. t. II 153-2.
cune des espèces de pains, et sur chaque pain, excepté le pain mollet, l'empreinte de leurs noms en entier » ; — il leur était défendu enfin « d'étaler les dimanches et les fêtes, toujours sous peine d'amende ».
Période de hausse
Pain blanc
du poids
de 7 onces
ou pain
mollet de
6 onces 1 v!
Pain mêlé Pain bis
de { de 13 onces 3 livres
Pain
de
7 livres
Pain
de
10 livres
De janvier à août 1787, le
prix varia .Iel2;i l:iil(-2;.dc24 d. à de5s,3d
Le 9 septembre, il s'éleva à ^4 ^ 2 s. 4 d. 6 s. 3 d.
Le 1" juin 1788. avant les
émeutes (3), nouvelle
hausse 15 d. 2 s. 6 d. 6 s. 9 d.
Le 13 juillet, nouvelle
hausse 16 d. 2 s. 8 d. 7 s. 3 d.
Le 17 août, nouvelle hausse 5^7 ^ 2 s. 10 d. 7-s. 9 d.
Le 7 septembre, nouvelle
Iftiusse 18 d. 3 s. 8 s. 3 d.
Le 4 janvier 1789, nouvelle hausse 19 d. 3 s. 2 d. 8 s. 9 d.
Le 11 janvier, nouvelle
hausse 20 d. 3 s. 4 d. 9 s. 3 d.
Le 22 mars, après les
émeutes (3), nouvelle
hausse 21 d. 3 s. 6 d. 9 s. 9 d.
Le 29 mars, nouvelle
hausse 22 d. 3 s. 8 d. 10 s. 3 d.
Le 21 juin, nouvelle
hausse (4) 24 d. 4 s. Ils.
de 10 !^. 10 d. dol.js.'Jd.
àlls.f.d. àl7s.3d.
A partir il« riitiMiate.oa sii|«priine le pain de 10 1.
lyi. uiais oa
indique le pri.r du seplier de hléfroment qui valait :
Le 28 juin, nouvelle haxisse Le 5 juillet, nouvelle
hausse
Le 12 juillet, nouvelle
hausse
28 d. cemodé^er'o Ils. 9 d.
p^n sup|)rinié à p irtir «lu 12 i illoi .
(1) Le double et le quadruple à proportion.
(2) En général une quinzaine à 12 une autre à 13 et ain!?i pour la suite et pour les autres pains ; à chaqve nouvelle hausse, le prix oscillait de quinzaine à quinzaine avec comme minimum le maximum de la période précédente.
(3) Voir plus loin, pages xcix et suivantes.
(4) A partir de cette date du 21 juin 1789, le règlement n'est plus rendu au nom de l'archevêque, mais « de par le roi » (avec ses armes en tête), par une assemblée communale de police générale ; les affiches sont signées par Féval, greffier du bailliage et par son commis greffier Buffi-y. faisant fonctions de secrétaire de cette assemblée. Celle-ci a supprimé le pain de dix li\Tes et demi et n'augmente déjà plus le prix des pains ordinaires de 3 livres % et 7 livres.
Du 14 au 25 juillet, après les émeutes de Reims et de la capitale, après les mesures prises, sous la. poussée des événements, par les autorités de la Ville contre la spéculation, le prix du pain reste un moment stationnaire et ne tarde pas à baisser, bien que le septier de blé'soit monté à 23 1. 19 s. le 19 juillet. A partir de cette date, on fait à Reims du pain de seigle du poids de 4 livres à 16 onces et au prix de 10 1. 6 s.. (Ordonnance du Bailliage de Reinns du 10 juillet 1789. — Voir plus loin, page CVII) .
Période
de baisse :
Pain blanc du potds
de 7 onces ou pain mollet de
6oncesl .i
Pain bis
de 3 livres
Pain
de
7 livres
Pain de seigle
de 4 livres
à 16 onces
Septier de bléfroment
Le 26 jtiillet 1789. baisse générale qui ira en s'accentuant dans la suite, avec quelques périodes de légères hausses 22 d
Le 2 août, baisse »
Le 9 août, baisse s>
Le 16 août, baisse 21 d.
Le 30 août, baisse 19 d.
Le 6 septembre, légère
• hausse, sauf pour le pain de seigle 20 d.
Le 20 septembre, hausse
générale 21 d.
Le 1"'' novembre, baisse. .. 20 d.
Le 8 novembre, baisse . . 19 s.
Le 22 novembre, légère
hausse 20 d.
Le 29 novembre, légère
hausse 21 d.
Le 27 décembre, baisse . . 20 d.
Le 10 janvier 1790, baisse. 19 d.
Le 14 février, baisse .... 18 d.
Le 28 mars, baisse (1) . . 17 d.
Le 22 mai, légère hausse, ■ sauf pour le pain de seigle (2) 18 d.
Le 12 juin, baisse 19 d.
Le 19 juin, baisse 18 d.
lin 2 au 30 août, le prix varie de 18 1.
6 s. à 17 1. 18, puis il se stabilise le 30 août à 151.
(1) A partir du 28 Mars 1790 et pendant dpux mois, l'archevêché parait réglementer de nouveau la police du pain ; ses affiches sont signées par le greffier de sa juridiction Noël.
(2) A partir du 22 mai 1790, la nouvelle municipalité élue prend en mains la taxe du pain ; l'ordonnance -est rendue en son nom et les affiches, aux armes de la ville, sont signées par Tauxier, secrétaire-greffier.
Le 31 juillet, légère hausse,
sauf pour le pain de
seigle 19 cL 8 s. 6 d. 16 s. 11 d. 5 s. 9 d.
Le 14 août, baisse 17 d. 7 s. 7 d. 15 s. 2 d. 4 s. 6 d.
Le 21 août, baisse 15 d. 6 s. 8 d. 13 s. 4 d. 4 s. 6 d.
Le 28 août, baisse 13 d. 5 s. 10 d. 11 s. 7 d. 4 s. 9 d.
Le 4 septembre, baisse .. 12 d. 5 s. 4 d. 10 s. 8 d. 4 s. 9 d. Le 25 septembre, légère
hausse 14^- 6 s. 3 d. 12 s. 6 d. 5 s.
Donc, tout au moins à Reims, la Révolution a fait, dès le début, baisser le prix du pain, dans une proportion appréciable et augmenter de moitié les salaires des ouvriers.
C) Salaires des ouvriers des autres corps de métiers : Les ouvriers des autres corps de métier étaient peut-être un peu mieux payés que les ouvriers de la laine, tout au moins ceux qui étaient nourris. Au début de la Révolution, avant la dépréciation des assignats (1), les salaires « relevés de moitié » par le district, étaient fixés, pour les ouvriers à la journée, à 57 sous sans vin pour les maçons ; une livre 4 sous nourris pour les menuisiers ou 2 1. 12 s. 6 d. sans être nourris ; 30 livres par mois et nourris pour les serruriers ou bien 1 livre 10 sous par jour, et sans être nourris : 3 1. 18 s. On estimait donc qu'il fallait de 1 à 2 livres par jour à un ouvrier pour se nourrir. On conçoit dès lors qu'avec une livre, l'ouvrier tisseur aux pièces ne pouvait vivre et encore moins faire vivre une nombreuse famille.
Quant aux autres corps de métiers :
Les selliers étaient payés 27 livres par mois et nourris.
Les vitriers : 18 livres par mois et nourris.
Les boulangers : 15 1. par mois et nourris ou 1 1. 10 s. par jour.
Les chandeliers : 225 1. par an nourris, ou 1 1. 17 s. par jour.
(1) Basé sur la situation de 1790, le travail du district de Reims ne fut terminé qu'en 1793 ; à cette époque le décalage des salaires produit par l'assignat était beaucoup plus considérable. Le maximum fit Tiaisser la valeur réelle des salaires.
Les tonneliers : 22 1. 10 s. par mois nourris, ou 1 1. 10 s. par jour.
Les imprimeurs : 3 livres par jour sans être nourris.
Les perruquiers : 18 livres par mois nourris.
Les maréchaux : 18 livres par mois nourris.
Les fourbisseurs : 45 livres par mois nourris et blanchis.
Les couvreurs : 2 livres 2 s. par jour sans être nourris.
Les tanneurs : 18 livres par mois, ou 1 1. 16 s. par jour sans être nourris.
Les fondeurs : 18 livres par mois nourris, ou 2 1. 5 s. par jour sans être nourris.
Les tourneurs : 22 livres 10 s. par mois nourris.
Les taillandiers : 18 livres par mois nourris ou 1 1. 16 s. par jour sans être nourris.
Les charpentiers : 2 livres 12 s. 6 d. par jour sans être nourris.
Les quincailliers : 22 livres 10 s. par mois nourris.
Les couteliers : 30 livres par mois nourris.
Les chaudronniers : 15 livres par mois nourris ou 2 1. 2 s. 6 d. par jour nourris.
Les plombiers : 36 livres par mois nourris ou 2 1. 1:1 s. par jour sans être nourris.
Les bouchers : 300 livres par an nourris.
Les chamoiseurs : 18 livres par mois nourris.
Les cordiers : 18 livres par mois nourris ou 1 1. 7 s. par jour nourris « à condition de fournir le pain au diner ».
Les plafonneurs : 1 livre 10 s. à la journée nourris ou 2 1. 12 s. 6 d. sang être nourris.
Les jardiniers-potagers : 1 livre 2 s. 6 d. à la journée nourris ou 150 livres à l'année nourris.
Les jardiniers- fleuristes : 1 livre 10 s. par jour nourris.
Les lessiveuses ; 2 1. 5 s. par jour sans être nourries.
Les couturières ; 1 1. 2 s. 6 d. par jour nourries.
Et les batteurs en grange : 1 1. 10 s. par jour, la soupe à midi et un coup à boire le soir.
Nous ne citerons pas les autres corps d'ouvriers payés aux pièces. Pour obtenir le prix exact des salaires payés aux ouvriers à Reims en 1789, il faut encore réduire les chiffres ci-dessus d'un tiers (1).
Le cahier de la com.munauté des ouvriers charpentiers et couvreurs indique « que le prix de leurs salaires et journées n'excède par vingt à vingt quatre sols par jour », non nourris, que ce salaire est très modique, qu'ils travaillent à chaque instant au péril de leur vie; ils comparent ce salaire infime au coûc des ouvrages des maîtres qui font payer très cher au public des travaux pour lesquels il n'y a ni liberté, ni concurrence; ils présentent les mêmes réflexions pour le prix des denrées de première nécessité que les communes fixent à leur gré à l'abri des règles étroites des corporations.
On voit donc que, comparativement aux autres ouvriers, qui eux-mêmes se plaignaient, le sort des tisseurs était des plus précaires. Avec de pareils salaires, ils souffraient de la famine provoquée, — on va le voir, — par l'augmentation constance du prix du blé.
Certains fabricants cherchaient bien à soulager leurs ouvriers ; Ponsardin les conservait pendant la mauvaise saison, les utilisait à des besog-nes autres que celles de leur métier, les faisait employer en hiver, par le conseil de ville, aux travaux publics (rapport du 16 avril 1771). « L'aiug-"- « mentation de la production pendant le premier semestre r( 1770, disait l'inspecteur Vauthier, est due non pas à une « plus grande activité du commerce, mais à la commiséra-
(1) « Le maximum ou le plus haut prix respectif des salaires, gages, main d'œuvre et journées de travail dans chaque lieu, sera fixé 'par les conseils généraux des communes au même taux qu'en 1790, auquel il sera ajouté la moitié en sus » (Instructions du district de Reims. — Arcli. révoL de îa Tille de Reims). Les salaires de 1790 étaient sensiblement les mêmes que ceux des années précédentes.
« tion des maîtres fabricants pour leurs ouvriers « de main- « d'œuvre » (c'est-à-dire pour les journaliers) auxquels ils « désirent procurer du travail une bonne partie de l'hiver; « mais, comme le travail ne suffisait pas à leur subsistance « relativement à la cherté des grains, les fabricants pour y « suppléer et afin aussi d'empêcher l'émigration de ces « ouvriers, leur ont fait de fortes avances sur le travail à. « venir ». Malgré cela, l'émigration des ouvriers menaçait de se produire sur une grande échelle. Une enquête fut prescrite en 1784, par le gouvernement; le subdélégué Polonceau et le lieutenant général de police, Gérard Jacob, « juge des manufactures » furent chargés « de découvrir les ouvriers qui auraient formé le projet de quitter la ville et de porter leur industrie chez les étrangers, ainsi que les embaucheurs de ces ouvriers... qui leur faisaient espérer des gains plus considérables ». Jacob recommandait « la prudence et la discrétion dans une affaire aussi délicate et aussi importante » ; mais Polonceau parlait brutalement de faire arrêter « les ouvriers et tous ceux qui cherchaient à les débaucher ». Cependant leurs recherches furent vaines et paraissent n'avoir donné aucun résultat (1).
La misère était donc très grande à Reims au 18^ siècle et la manufacture ne pouvait arriver, en effet, à faire vivre cette population très dense d'ouvriers tisseurs, cardeurs, fileurs, sergiers, teinturiers, foulons, agglomérés surtout dans les quartiers pauvres de la « Haute Ville », des anciens bourgs de Saint-Remi et de Saint-Nicaise, formant alors les paroisses de Saint-Timothée, Saint-Martin, Saint-Jean, Saint-Julien et Saint-Maurice.
Population de la Ville. — Agglomération des faubourgs
La ville comptait en 1789, 32.000 habitants environ (2) . Il
est assez difficile d'arriver à une précision. — Sa population
(1) Arch. de la Marne, C. 472. — Enquête de 1784 sur les ouvriers qui désertent les manufactures : lettres du lieutenant de police Jacob du 25 octobre et du subdélégiiê Polonceau du 5 novembre 1784.
(2) D'après le curé Geoffroy de la paroisse Saint-Martin. (Réponse au questionnaire de l'enquête de 1774).
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avait suivi, au cours du siècle, de nombreuses fluctuations.
— L'abbé Expilly calcule qu'elle avait atteint 30.3UU de 1690 à 1701 et qu'elle était tombée à 26.786 de 1752 à 1763 (1).
— En 1720, le conseil de ville écrivait : « La ville de Reims « est située dans un pais stérile et qui ne produit qu'une « petite partie de ce qui est nécessaire à la vie des habi- « tants, qui sont au nombre de JfO.OOO dont les deux tiers « au moins sont occupés au travail d'une manufacture qui y « est établie depuis longtemps » (2) . — Les rôles du Grenier à sel permettent de suivre le mouvement, par année, de 1727 à 1777, pendant 50 ans; on comptait en 1727 : 7.919 feux et 25.256 habitants ; en 1742 : 9.140 feux et 25.963 habitants; à partir de cette époque, le nombre de feux baisse et la population augmente ; ils atteignent 7.802 feux en 1757 pour une population de 26.341 habitants ; puis de nouveau la population diminue jusqu'en 1772: 7.205 feux, 22.415 habitants; les années suivantes, nouvelle recrudescence : en 1777 : 7.605 feux roturiers, 35 privilégiés pour 24.410 habitants et 1.286 privilégiés. L'état de 1764 qui accuse le chiffre de 22.254 habitants ajoute « non compris les enfants au-dessous de huit ans » ; nous ne savons pas si la gabelle a toujours excepté ces derniers (3).
Un relevé détaillé de 1765 indiquait 22.254 habitants, dont « 728 privilégiés, 248 ecclésiastiques séculiers, 621 ecclésiastiques réguliers, ]68 professeurs du séminaire et de l'Université, exemptés de certaines charges, 1.130 hospitalisés, 1.168 domestiques et 17.691 pour la population laborieuse (4).
La statistique de 1773 (5) indique 7.001 feux roturiers, 222 ecclésiastiques, 104 nobles formant une population se
(1) nicUonnaire géoffrapMgue des GciAiles et de la Fi-ance 1763. Yerbo, Reims, p. 145. — Arch. de la Marne, C. 425.
(2) Mémoire des Lieutenant et Echevins de Reims en 1120 : réponse à un projet d'entrepôt de denrées à Attigny. — Arch. communales de Reims, Diverses matières, carton 12.
(3) Arch,. communales de Reims, Juridiction, liasse 21 n" 16.
(4) Arch. com.munales de Reims : registi-e de copie de lettres du Conseil de Ville, in-folio, 1762 à 1782, f» 48. — Arch. de la Marne, C. 324.
(5) Arch. département, de la Marne, C. 430.
décomposant ainsi : « 10.774 hommes, 12.608 femmes, 2.134 garçons, 2.038 filles, soit 27.554 habitants ». Le tableau de 1789 (1) dont nous parlerons plus loin, donne « 4.200 maisons numérotées pouvant former 10 à 12.000 feux environ, et une population de trente trois à trente six mille âmes ». Ce dernier calcul approximatif parait exagéré, car l'année suivante, en 1790, un état détaillé mentionne 32.597 habitants (2), dont 9.159, dans la misère la plus complète, sans travail, durent être assistés immédiatement. Déjà, en 17S4, un autre document du même fonds relève 11.130 indigents sans pain, dans les cinq paroisses de la Ville Haute; et le reste de la population de ce quartier, ajoute-t-on, n'est guère dans une situation plus avantageuse.
Dans ces quartiers de la Haute Ville, en effet, les deux tiers de la population, soit environ 20.000 habitants, vivaient là, au jour le jour, astreints à des travaux pénibles et se trouvant, la plupart du temps, dans un état de détresse absolue.
Ah ! le tableau ici, n'est pas aussi riant que dans la basse et vieille ville des cérémonies, des plaisirs et du sacre !
Tandis que, d'un côté de la cité, la paroisse Saint-Jacques avec ses Loges animées de la Couture et ses maisons gothiques à pignons, les paroisses Saint-Denis et Sain't-Symphorien, riches et commerçantes, les paroisses Saint-Hilaire, Saint-Pierre et Saint-Michel où résidaient, en de superbes et vastes hôtels très confortables, les opulentes familles des magistrats, des nobles et des ecclésiastiques, tandis que ces quartiers, par leurs pittoresques jardins, par leurs promenades publiques des remparts où se donnaient des fêtes et des divertissements mondains (3) , par la cathédrale, la place
(1) Arch. municipales : fonds des Etats Généraux, ix et ci-après, pag-e CLXVIH;
(2) Arch. municipales : fonds révolutionnaire.
(3) Ces fêtes étaient peu suivies par les artisans qui se portaient de préférence, dit Havé, dans les faubourgs et surtout à Cormontreuil. {Journal de Champagne, 1781, p. 72; 1790, p. 119).
Royale et leurs voies déjà suffisamment larges, présentaient l'aspect d'une ville prospère, heureuse et aristocratique, — là-bas, au contraire, à l'autre extrémité, reliée à la première par les deux artères de la rue Neuve et de la rue du Barbâtre, à l'ombre des somptueuses abbayes de Saint- Nicaise, de Saint-Remi et du couvent des Minimes, se dissimulait un quartier insalubre, beaucoup plus peuplé que les autres et où étaient entassés, dans des rues obscures, tortueuses, étroites, traversées par des ruisseaux fangeux, dans des « cours » malsaines, dans des logements sordides, plusieurs milliers de ménages d'ouvriers qui, la plupart du temps, vivaient dans la misère et le désespoir et mouraient de faim et de froid.
Là, dans ces milieux misérables, dans cette autre cité rémoise non assainie et dont les écrivains ne parlent jamais, se développaient de terribles épidémies.
Là, existait à l'état permanent un foyer de fièvres intermittentes et ataxiques engendrées par les miasmes contagieux qui se dégageaient des eaux croupissantes des marais de Flécharnbault.
Là, à certaines époques qui, hélas ! revenaient trop souvent, la famine, — due, disait-on, à l'accaparement des grains et des farines, — séjournait pendant de longs mois; car, au cours des terribles hivers qui, comme en 1788 (1), sui-
(1) « Depuis que la neige a couvert la campagne, dit Havé, plusieurs personnes de cette ville et des enviions ont eu le malheur de périr... Le froid est devenu si excessif depuis trois semaines, que le 18 décembre, le thermomètre est descendu à 18 degrés au-dessous de glace. Cette saison rigoureuse est très inquiétante pour les premiers besoins de la vie. Les moulins sont la plupart arrêtés par la gelée, aii point qu'ils ne peuvent suffire à la quantité de farine nécessaire à la subsistance journalière du peuple.. » (Journal de Champagne des 15 et 22 décembre 1788).
I>ans de pareils moments, la question des subsistances se dressait dans sa terrible réalité. Les effets désastreux du froid étaient rendus encore plus redoutables par l'absence de bois avant la plantation des sapins dans les plaines de la Champagne. Il fallait agir au plus ^ite, venir en aide aux populations éprouvées si rudement et incapables de se secourir elles-mêmes. Mais les magistrats de la cité, malgré leur bonne volonté, se trouvaient désarmés en présence des désordres d'un régime qui allait s'écrouler.
valent les mauvaises années de récolte, dans un pays aussi stérile que la plaine rémoise qui ne produisait qu'une petite partie de ce qui était nécessaire à la vie de ses habitants (1) , les subsistances les plus élémentaires, les grains dont la libre circulation était gênée par la multiplicité des péages et les égoismes des privilégiés surtout, venaient à manquer totalement. .
De là, partaient alors ces murmures, ces sourdes colères, ces mouvements de révolte (2) , contre une Cour frivole qu'on accusait de complicité avec les accapareurs !
Là, sous les affres de la faim, provoquées par les souffrances de la misère, grondaient de sourdes colères, se préparaient des révoltes, éclataient ces émeutes que les autorités locales avaient tant de peine à réprimer, et au cours desquelles le peuple pillait les marchés, les brasseries, les auberges, les épiceries, les boulangeries de la rue du Barbâtre (1770), de la rue des Capucins (1789) et la grange Sainte Laurent qui appartenaient à l'abbaye de Saint-Remi.
LES SOULÈ\'EMENTS POPULAIRES AU XVIIP SIECLE ÉMEUTES DE 1770
Il y aurait une étude fort curieuse à faire sur la situation de la classe ouvrière de notre vieille cité pendant la seconde moitié du 18'' siècle.
Les soulèvements, les révoltes, les émeutes n'y sont pas rares. y'
Déjà, en 1709, on avait envahi le couvent des Cordeliers et des Jacobins.
(1) Mémoire des Lieutenant et EcJievins de Reims en 1720. (Arch. cmnmunales de Reinis^ Salle du Cartuladre, Carton 12). \
(2) Le curé de Saint-Timothée gémissait, quelques années avant la Révolution, sur l'esprit de révolte qui animait ses paroissiens; il déplorait qu'il n'y eut pas dans toute la Ville Haute un seul commissaire de police pour poursuivre les « mauvais esprits » et faire cesser les scandales : « Quelques
En 1770, le 11 juillet, le « menu peuple », les fileurs, les cardeurs de la Ville Haute, surpris par une hausse subite du froment sur le marché, à 18 et 19 livres et le seigle à^ 12 livres (1), exaspéré par les paroles imprudentes d'un certain Périer-Debar, roulier et marchand de blé rue de Gueux (aujourd'hui rue de Talleyrand) qui avait déclaré « qu'il le prendrait à vingt francs le septier, qu'il estait prêt d'en donner douze livres de arres et que dans huit jours il vaudrait dix écus », le peuple des faubourgs s'insurgea. Il se rendit d'abord sur le marché, s'emp'ara « des sacs des différents blatiers et gens de campagne », les obligea à se retirer, chassa les mesureurs, portefaix, commissaires, huissiers et tout le personnel du marché, et voulut exiger du procureur fiscal en la police, accouru sur les lieux, la taxe des blés. Après avoir essayé de parlementer, celui-ci dut se retirer et laisser le peuple vendre à sa guise, « à un prix inférieur d'un quart au prix du jour », tous les grains qui se trouvaient sur le marché. Pendant que le procureur-fiscal allait rendre conipte de cette émeute au corps municipal assemblé à l'Hôtel de Ville, les révoltés, quittant le marché, allèrent saccager la maison de Perrier, vidant ses greniers, ainsi que ceux de deux épiciers et marchands de grains Lelièvre et Liénard de la rue du Barbâtre, du Boulanger Thibault et du laboureur Doriot a demeurant dans la partie haute de la ville » ; puis, tous les couvents de la cité, soupçonnés d'accu-
exemples de sévérité, dit-il, avec de la vigilanc^, ont produit et produiraient encore les plus heureux effets ; l'impunité, au contraire, et une espèce de tolérance me font trembler pour les suites ; les progrès du désastre sont sensibles, depuis que rebuté de n'avoir pjis été soutenu dans quelques occasions, je me suis vu obligé de gémir dans le silence... » (Réponse des curés à l'enqitéte de 1774. — Arch. de la Marne, xbid.).
(1) Au cours du l«r semestre de l'année 1770, le froment n'avait pas dépassé 16 livres, le seigle 10 li^Tes, Torge 8 livres {Journal anonyme, p. 258). — Le Journal des Taillet de Merfy (voir pour ce document, le oahier de Merfy, page 748) signale qu'en 1770 éclata « une émeute à Reims à « cause de la disette, au mois de juillet Tous les pau\Tes, ajoute le rédac- « teur, entraient chez les laboureurs, en escaladant les fenêtres, prenaient « les grains et s'en allaient sans payer ». (Revue de Champagne Mai-.Iuin 1913, p. 520). Il signale que le blé qui était de 9 à 12 livres l'année précé dente est monté à 20 livres, et le seigle de 5 ou de 8 li\Tes à 13 livres.
muler des grains dans leurs greniers, les Minimes, Saint- Remi et leur grange Saint-Laurent, les abbayes de Saînt- Nicaise, Saint-Denis, Samt-Pierre-les-Dames, Saint-Etienne-les-Dames, avaient été contraints d'ouvrir leurs portes et de céder leurs réserves à vil prix. — Vers les dix heures du soir, la g%rde bourgeoise et les autorités étaient parvenus " à grand peine à réprimer l'émeute, lorsque dans la nuit les mouvements recommencèrent; des paysans accourus de la campagne s'étaient joints aux ouvriers des faubourgs; les insurgés menacèrent de nouveau Saint-Remi, les Carmélites, les religieuses de Sainte-Claire, retournèrent chez le liciboureur Doriot, pillèrent la ferme de Murigny « appartenant à l'abbaye de Saint-Remi » à une lieue de Reims. La police arma la bourgeoisie sous les ordres « de Souain, ancien major de l'armée Mahon » (1) qui fut chargé de rétablir l'ordre et s'acquitta de sa tâche avec une impitoyable énergie. Le Conseil de Ville « quoique n'ayant pas le premier sol en caisse, dit le subdélégué Polonceau dans son rapport », décida d'acheter du blé, de réquisitionner tous ceux qui pouvaient se trouver chez les marchands de grains et les laboureurs et de faire de larges distributions au peuple. Une quantité de 4.200 septiers étaient nécessaire pour le marché du lendemain; on n'en trouva pas le quart; toutes les autorités, l'archevêque et les curés, rivalisèrent de zèle pour remédier à cette situation et éviter le retour de cette émeute qui les avait fait trembler. Des arrestations furent ordonnées; la répression fut impitoyable. Polonceau se vanta « de répandre des espions partout dans le peuple, dans les cabarets de la ville et du dehors pour connaître les instigateurs de ce soulèvement » (lettre du 14 juillet). Le 15, les officiers municipaux écrivaient que « tout était redevenu tranquille, et rendaient compte que le prix du seigle qui avait été quel-
(1) Souyn était Lieutenant des Habitants en 1789, au moment de la convocation des Etats Généraux.
que temps à se fixer, paraissait se stabOiser à 11 1. 4 s. et le froment à 18 livres »... (1).
Vers le 20 août, les marchés redevinrent tumultueux. A la demande de l'Intendant, le duc de Choiseul fit envoyer de Metz des détachements d'infanterie du régiment de Conty, des dragons et des hussards de Chamborant qui tinrent garnison chez l'habitant et dans les maisons religieuses.
Cette garnison occasionna d'énormes frais pour la Ville; elle souleva dans la suite de nombreuses réclamations et discussions; les soldats refusaient les denrées, se montraient exigeants, tyranniques. La Ville demanda le départ des troupes, préférant être exposée aux émeutes plutôt que de supporter de pareilles charges; en septembre 1770, Choiseul envoya à Sedan le détachement de Conty et en Lorraine les hussards de CWamborant (2).
Le peuple de Reims devait encore s'agiter; il supportait avec peine la présence de la trop grande quantité de couvents dans la ville. Grâce à leurs vastes locaux, à leurs revenus assurés, ceux-ci avaient toujours des réserves, des avances dans leur grenier. Le peuple y voyait des tendances d'accaparement, et bon gré, mal gré, obligeait les moines à céder ces réserves, faute de quoi elles étaient livrées au pillage.
