LA QUERELLE DU VIN DE CHAMPAGNE ET DU VIN DE BOURGOGNE

Dès qu'au xviP siècle, les vins rouges de Verzenay, de Bouzy, Avenay, Hautvillers surpassèrent en finesse et en qualité ceux de la Bourgogne, notamment ceux de Beaune, et que les vins blancs de Champagne, devenus mousseux, grandirent en renommée, les Bourguignons s'émurent. Je ne parlerai pas de cette lutte héroï-comique, au cours de laquelle, pendant 150 ans, depuis 1652 jusqu'à la fin du XVIIP siècle, on se combattit à coups do chansons et de mémoires, en proses et en vers, lutte dont les facultés de médecine se mêlèrent, celle de Beaune déclarant « que le vin de Reims engendrait tous les maux », celle de Reims soutenant « qu'au contraire le vin de Champagne était fort salutaire, qu'il guérissait la fièvre putride et qu'au contraire le vin de Bourgogne donnait la goutte etc., etc. » (1), — et qui, enfin, se

termina, grâce à de puissantes interventions, par la déclaration suivante qui concilia les deux parties : « que si le vin de Beaune inspirait plus de couplets d'amour, celui de Reims faisait chanter en meilleure musique et que pour se

(1) Thèses de Daniel Arbinet de 1652, de Mathieu- Fournier, de 1696, présentées pour les Bourguignons devant la Faculté de Paris. — Thèses de Revelois de 1677, de Gilles Culotteau de 1700, de Le Pesoheur de 1706J, de Jean François de 1739, de Xavier de 1777, de Dufresnay de 1783, sur la aalubi-ité des vins de la Champagne, etc.

porter d'ore et deynourer joyeux, il fallait à un homme ces deux vins-là, comme il lui faut ses deux jambes... »

Au cahier de la Ville de Reims (art. 81, p. 220), on trouve un petit écho de cette vieille querelle, à propos des droits d'aides ; ce document fait ressortir que les vins rouges de Champagne sont désavantagés au profit de ceux de la Bourgogne, car « ils paient des droits d'aides pour sortir par la Flandre française et autrichienne » qui est le principal débouché des vins, pour gagner les côtes où ils sont embarqués, tandis que ceux de Bourgogne qui s'écoulent vers les mêmes ports par la Franche-Comté, la Lorraine et le Luxembourg ne paient pas ces droits très élevés (1).

(1) Pour la rédaction de cet article, le commissaire de l'assemblée du Tiers •de la ville se servit d'une note datée du 14 janvier 1787 que nous avons retrouvée dans les documents relatifs à la Convccation (dossier D : Tiers E3tat ; Ville de Reims).

VoicL cette pièce qui parait assez importante :

« Observations sur les droits qtd se perçoivent à la sortie des vins de la « Bourgogne.

« La différence des droits sur les vins qui s'expédient de la Bourgogne « par ia Lorraine pour l'Etranger est si grande de. ce que ces mêmes vins « payent lorsqu'ils s'expédient de la Bourgogne par Treschateau pour ces << mêmes pays Etrangers ou pour les pays conquis, que la Champagne perd « par-là tovite sa concurrence avec la Bourgogne et que ses vins cessent d'être « demandés.

« Il en résulte aussi que les droits du Roy sont éludés en faveur de <s l'Etranger tandis qu'ils se payent pour les regnicoles.

« Autrefois que tous les vins de Bourgogne qui s'exportoient pour la Flan- « dre passoient par Treschateau, la Champagne soutenoit ^n débit et en- « voyoit ses vins.

Depuis la nouvelle chaussée du Luxembovu-g qui facilite l'exportation de^ « vins de la Bourgogne dans tout le comté de Namur, le pays de Liège, le « Brabant, la Flandre autrichienne et françoise, tous ces pays ne tirent plus « à beaucoup près autant de vins de Champagne qu'autrefois.

« Ils ont plus d'avantages à faire venir par cette nouvelle route des vins « de Mâcon et autres de la haute et basse Bourgogne qui leur reviennent « moins cher au moyen de ce que les vins qui s'expédient par Dijon sur « Nancy, Metz et Thionville pour gagner la chaussée de Luxembourg, ne « payent tant à Dijon que sur toute la route que six à sept livres au plus « par pièce de tous droits, tandis que lorsque les vins s'expédient par Tresse château pour la Flandre et pour l'Etranger, ils payent à Dijon 17 1. et à « Treschateau 12 1. et quelquefois plus par pièce, de sorte que la différence -« sur une pièce d'une route à l'autre est toujours de 22 à 24 1.

« D'un autre côté, les voitures pour la Flandre et le pays de Liège sont « devenues à meilleur compte par la chaussée de Luxembourg parce que les « voituriers trouvent toujours à charger en retour, soit pour la Lorraine et « l'Aisace ou pour Nancy en transit, pour l'Allemagne et la Suisse, des mar- « chandises d'épicerie et autres amenées du port d'Ostende dans les maga- « sins des différentes \illes de l'Empereur qui s'expédient par cette nouvelle <i route sans pre.sque payer aucun droit à la France.