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pour les prix)
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Savigny-sur-Ardres
Sermiers
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pour les prix)
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Trigny
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Verzenay
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Villors-Allerand
Vi licrs-aux-Nœuds
Villers-Franqueux
Villers-Marmery
Vrigny
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Le vignoble de Verzenay était, coninie de nos jours, le meilleur cru de l'élection de Reims ; il tient la tête, sinon comme production, du moins comme qualité de son vin. Après venaient les coteaux de Villers-Marmery, Verzy, dont
les terroirs étaient voisins, puis en se rapprochant de Reims, Beaumont-sur-Vesle et Courmelois, Mailly, Sillery (qui cependant n'avait que 30 arpents de vignes, mais qui a donné son nom au vin de Champagne de cette région), Chigny, Rilly, Monibré, Taissy, Trois-Puits, Cormontreuil, et plus loin dans la Montagne, les deux crus de Chamery et de Villedommange.
Les plus forts rendements étaient, avant même ceux plus renommés de Villedommange, Verzy, Verzenay, Villers- Allerand et Rilly, les crus secondaires du nord de Reims, de la petite montagne de Berru, Nogent-l'Abbesse et Cernay, et des collines de Villers-Franqueux, Cauroy-lès-Hermonville, Hermonville et Cormicy.
Au delà de la Montagne de Reims, sur les coteaux de la vallée de la Marne, le village de Cormoyeux-Romery qui, après 1750, fut détaché, pour les aides, de l'élection de Reims et recensé à Epernay, donnait une forte production en vin, mais sa qualité était inférieure à celle des autres localités que nous venons de citer.
Dans certains coins, le vignoble ne se révèle et ne produit que très rarement. Ainsi, aux Petites-Loges et Sept- Saulx, et à Champigny près Reims, on trouve quelques récoltes de 1760 à 1788 ; è Beine, pays plat et aride, derrière les collines de Berru, Cernay, Nogent-l'Abbesse, on vendange un peu en 1760, année pourtant mauvaise, en 1775, en 1776, et le vin est vendu 40 livres la première année, 80 et 60 livres les deux autres.
Au sujet du rendement des vignes dans cette région, les cahiers indiquent des chiffres variables.^ A Chigny « un arpent, dans les bonnes terres, rapporte, année commune, quatre pièces de vin, et trois dans les terres m.oyennes » ; et le vin vaut de 55 à 40 livres la pièce ; à Montbré « trois poinçons par arpent », valeur « 120 livres Ja queue » ; Nogent-l'Abbesse parle de 10 pièces par arpent dans les meilleurs vignes et de trois dans les mauvaises ; prix : 25 à 30 livres la pièce; — à Verzy, 4 poinçons par arpent; à Vil-
lers-Allerand, 5 pièces d'une valeur de 90 livres ; Verzenay fait un raisonnement sur des vins valant 60 livres le poinçon comparés à d'autres estimés 300 livres ; à Jonquery, dans la Montagne, les habitants mdiquent le prix fort bas de 15 à 18 livres.
Les meilleures annév^s signalées d'après les états de récolte ci-dessus rapportés, furent, au cours du xvilP siècle, 1711, 1724, 1741, 1747, 1749, 1771 et 1778 ; les plus mauvaises : 1703, 1707, 1709, 1725, 1729, 1740, 1760, 1761, et siàrement 1789 qui n'a pas été recensée.
Les registres paroissiaux, au cours du siècle, donnent parfois d'intéressants détails sur ces récoltes. Ainsi îe curé de Sermiers note : « qu'en 1709, il n'y a point eu de vendange, le froid ayant été excessif », « qu'en 1711 les vins étaient de bonne qualité, en assez grande abondance, surtout dans la Montagne, que l'année est plus que moyenne et que le vin se vend 20 à 25 écus la queue et jusqu'à 30 dans les meilleurs endroits » ; en 1724, « grande abondance de vin, sécheresse » ; 1725 est une « année pluvieuse, peu de chose aux vignes », confirmant ainsi les renseignements fournis par son collègue. Colas, de Mailly qui signale « qu'il n'y a point eu de vendange dans beaucoup de vignobles de la région ». En 1726, « très peu de chose aux vignes, vin extrêmement cher » et le curé Ue Sermiers ajoute malicieusement : « Les ivrognes sont sages malgré eux ; on ne se bat plus, on ne se querelle plus ; les femmes ne sont plus maltraitées et cependant on ne devient point meilleur » (1) .
En 1785, la vendange aurait été particulièrement abondante : « il y a ^u à Bezannes, dit le curé, deux hommées qui ont rapporté plus de deux poinçons de vin » (2).
Au début de la Révolution, en 1790, le district de Reims releva les prix : les vins de première qualité des crus de Verzy, Verzenay, Villers-Mamiery, Chigny, Champfleury,
(1) Notes du curé Vanin de 1711 à 1725 {Almrtnach Matot-Braine 1911, p. 337). Notes du curé Colas de Mailly pendant la mime période.
(2) Registres paroissiaux de Bezannes (Ch. Thierry: Histoire de Bezannes, pp. 17-18).
Villers-Allerand, Ludes, Trois-Puits, Montbré et Taissy se vendaient en ville 200 livres la pièce, jauge de Reims; ceux, de pi'emière qualité également, des crus de Chamery, Sacy, Ecue:l, Sermiers, Le Petit-Fleury, Villers-aux-Nœuds, Cormontreuil, Bezannes, Les Mesneux, Hermonville, Marzilly, Villedommange, Jouy, Pargny, Coulommes, Vrigny et Beaumont se vendaient 133 1. 6 s. 8 d. la pièce ; ceux, toujours de première qualité, des crus de Saint-Thierry, Pouillon, Thil, Loivre, Courcy, Villers-Franqueux, Chenay, Merfy, Trigny, Cormicy, Châlons-sur-Vesle, Gueux, Brimont et Cauroy se vendaient 106 1, 13 s. 4 d. Pour les autres vignobles du district, le vin ne valait que 80 livres la pièce.
Le marc du raisin, sortant du pressoir (1^'" qualité) ) était vendu 9 1. 6 s. 8 d. le poinçon (1).
Mais, le prix de ces vins estimé d'après les déclarations des vignerons, par l'administration des aides d'abord, par le district ensuite, n'était que l'évaluation de ceux non travaillés, pris chez le producteur.
Dès que le commerce s'en empara et en tira des vins de première cuvée, dès qu'ils furent travaillés, d'après les méthodes perfectionnées par Dom Pérignon, celui de Sillery monta en 1736 à 800 livres, en 1739 à 875 1., en 1742 à 500 livres, en 1748 à 536 1., en 1750 à 400 1., en 1789, le député de la noblesse, le marquis de Sillery, le vendait 500 1. et 600 1. l'année suivante ; les vins de l'abbaye de Saint-Basle, à Verzy et Verzenay, étaient estimés de 600 à 700 1. pendant Jes bonnes années ; ils tombèrent à 400 1. en 1766 et à 332 1. en 1781 ; alors que le vin brut du cru de Verzenay n'était qu'à 60 1. en 1763, mauvaise année, il fut vendu par le commerce 480 1. en 1772, on 1783 et en 1789 (vignes du marquis de Sillery) , et 430 1. en 1784.
Le vin de la Montagne de Reims, « bon vin, n'ayant peutêtre pas toute la qualité marchande ^>, était coté dans le commerce 300 1. en 1773 et atteignit 380 1. au cours des
(1) Vins de première qualité des divers crus de la Champagne en 1790: tableau des denrées du district... (Biblio. de Reivis C. R. t. I. 153-2).
années suivantes ; à Rilly, la toute première qualité oscillait de 380 à 400 1. de 1783 à 1789.
Disons enfin, pour terminer avec l'élection de Reims, que, plus au nord de la grande ville, dans la partie ardennaise, il existait encore quelques coteaux produisant de la vigne, groupe de villages autour d'Asfeld dont nous relèverons l'étendue du vignoble, sa production et la valeur des vins sur trois années à l'aide des mêmes éléments que ci-dessus.
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On signalait encore des vignes à Beaumont-en-Argonne. (11 arpents pour une production moyenne de 24 muids, 4 en 1773.)
La partie de l'élection de Reims, située dans les Ardennes, produisait également du cidre dont le rendement et la valeur par année sont pareillement recensés, à partir de la récolte de 1758 jusqu'en 1788. On faisait du cidre dans le Porcien, à Hauteville, Novion, Sery, Chappes, Herbigny, Neuville, Adin, La Hardoye et aux environs de Vouziers, à Chestres et Quatrechamps ; estimé de 5 à 6 livres en 1760- 1761, il valait de 10 à 14 livres en 1787. La production moyenne était de 2.513 muids.
ELECTION D'EPERNAY : PRODUCTION DU VIGNOBLE ET VALEUR DES VINS. — LE CRU D'HAUTVILLERS
Quelques communautés du bailliage de Reims appartenaient à l'élection d'Epernay et se trouvaient dans la partie méridionale de la Montagne de Reims, certaines dominant
la vallée de la Marne ; elles produisaient des crus renommés appelés communément « Vin de la Rivière » ; quelques-uns de ces crus étaient à fort rendement. « Ses vins, dit le cahier du village de Dizy, comme ceux des communautés voisines sont recherchés de toute l'Europe » (p. 592). Le recensement de 1773 indique :
IWuctiuu fil muids ilr vin Election d'Epernay : Arpents knaéi' fitminuni' Eo 1773
Bouzy
Champillon
Cumières
" Les biens de cette communauté sont situés sur les tei'roirs de Damery, Ilautviliers, Mardeuil où ils sont compris dans les tableaux de ces territoires ».
Dizy 270 720 ' 270
Hautvillers 600 1620 720
Trépail 158 288 96
Vdlle-en-Tardeoiois 6 4 2
Le rendement d'Hautvillers était de beaucoup le plus important de toutes les communautés du bailliage de Reims et la qualité de ses vins était, sans contredit, la meilleure. Ce vignoble appartenait d'ailleurs presqu'entièrement aux bénédictins de l'abbaye (1) ; ils possédaient en propre 21 arpents de vigne, mais ils en cultivaient ou faisaient cultiver plus de cent dans le village ; leur 21 arpents produisirent bien 129 pièces en 1787 ; mais avec les autres lots, avec les dîmes et droits divers en nature, leur recette en vins fut
(1) Voir le cahier d'Hautvillers, page 628.
La célèbre abbaye d'Hautvillers dont l'histoire a été écrite par l'un des derniers cui-és, M. l'abbé Manceaux (Epernay, L. Doublât, 1880, 3 vol. in-8°), était en commende et les abbés appartenaient aux plus grandesi familles de la noblesse de France. Les cinq derniers, au XVIII' siècle furent: Jean-Louis- Gaston de Noailles (1706), frère du maréchal de France qui commanda les « dragonnades » en Languedoc. Jean-Philippe d'Orléans (1721), un des flls légitimés du Régent. Nicolas de Bouille (1757), oncle et tuteur du marquis de Bouille de la Révolution. Alexandre-Angélique de Talleyrand-Pérlgord (1769) qui fut archevêque de Reims. Alphonse-Hubert de Lattier de Bayane (1780). Cette abbaye était très riche: un état général de ses biens indique qu'en 1779 le revenu de l'abbé commendataire était évalué à 33.645 Is 78. En 1790, le dernier seigneur, de Lattier de Bayane, déclarait 34.230 Is pour la men«e et 32.329 Is pour les religieux.
portée à 1274 pièces. Leurs vignes étaient, du reste, entretenues et cultivées avec un soin jaloux et leur vin était considéré comme supérieur aux autres vins. *
D'ailleurs, à partir de 1660 ou 1668, les bénédictins d'Hautvillers s'étaient appliqués à faire des vins très blancs et capables de vieillir avec leurs raisins noirs. En 1697, l'intendant de Champagne, Larcher, attribuait le succès récent de ces vins aux procédés employés pour assurer leur conservation : « La principale richesse de l'élection d'Eper- « nay est en vins qui sont partout fort bons et dont les « plus excellens sont ceux d'Auvillers, de la vallée de Pieriy, « de Cumières, d'Ay et de Mareuil. Ces vins ont été depuis <( cinq ou six ans préférez, au goût des bons connaisseurs, « aux meilleurs des montagnes de Reims à cause de leur « délicatesse qui n'en diminue pas la force, car quoy qu'on « se persuadast qu'ilz n'en avoient point assez pour passer « d'une année à l'autre, l'expérience des années 1692 et « 1695, oii les vins n'estoient point bons, a fait connoître <i que ceux des années 1691 et 1694 ont conservé leur force « et leur bonté pendant trois années et en effet le prix de « ces premiers vins qui n'estoient il y a dix kns que de <{ deux à trois cent livres au plus la queue, est tellement « augmenté, (lu'il s'en est vendu beaucoup à 5, 6 et 700 <( livres la queue et même quelqu'uns jusqu'à 950 livres, « mais ce sont des prix outrés quy aparemment ne se sou- <( tiendront pas longtemps « (1).
Et cependant, malgré l'avis de l'intendant, le prix des vins de première cuvée se maintient encore pendant quelques années (2) : 500 livres en 1691, il atteint 1.000 livres en 1694 (3), 500 livres en 1695, 900 en 1700, 750 en 1712,
(1) Mémoire de la collection dite du duc de Bourgogne (Bihlio. mun. d'Epernay, man. 224).
(2) Etats des bénédictins de l'abbaye d'Hautvillers et mémoires de Bertin du Rocheret (Biblio. mun. d'Epcrnay).
(3) Une inscription existant sur un pressoir de l'abbaye au moment de la Révolution portait : « M. de Fournilles, abbé de cette abbaye, m'a fait faire en l'an 1694 et cette même année a vendu son vin 1.000 livres Ifi queue, sans accident étranger ».
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700 en 1715 (1), 550 en 1719, 600 en 1726, 450 en 1727, 400 en 1728, 452 en 1730, 700 en 1733 alors que cette année le vin de Cumières était estimé à 250 livres, 470 en 1734, 600 en 1737, 680 en 1739, 500 en 1742, 520 en 1743, 800 en 1745 (2), 480 en 1748, 600 à 700 en 1749, 600 en 1750, 700 en 1759, 700 en 1762.
Aux abords de la Révolution, le vin de Cumières (1'^ cuvée) valait 500 livres (1773) et celui d'Hautvillcrs subit une crise ; il ne fut plus vendu que 92 livres en 1785, de 80 à 100 livres en 1787 ; l'année 1790 le fit remonter à 334 livres.
Vers la même époque, le vin de Bouzy, « vin rouge bon et solide », était vendu 120 livres en 1788 (1/3 d'année) et l'année suivante 70 livres seulement : « c'était plus qu'il ne valait, dit le chirurgien Guillard d'Ambonnay, il n'était ni bon, ni beau, c'était du vin de cabaret » (3).
Il est avéré qu'au xviP siècle on ne connaissait guère que le vin rouge en Champagne. Vers 1650 seulement on commença à préparer des vins blancs de raisins noirs (4), et dans les premières années du xviir siècle, le vin rouge déprécié ne fut plus fourni peu à peu que par les vignobles de second ordre. Toutefois les bénédictins de l'abbaye d'Hautvillers continuèrent à en produire et après les années 1720 à 1730 au cours desquelles il y eut excès de production, une réaction se produisit ; une crise de mévente força les vignerons à revenir au vin rouge et, au moment de la Révolution, celui-ci avait regagné une valeur supérieure à la moitié de celle des meilleurs vins blancs des mêmes con-
(1) La vente donna 7.860 livres à l'abbaye, tous frais déduits: « Jamais le produit n'est monté si haut, à cause de la disette des années précédentes ».
(2) Prix proposé, mais non maintenu.
(3) Les récoltes vinicoJes de Bouzy et d'AmbonnoA^ de 1788 à 1874, par Guillard, chirurgien à Ambonnay, continué par M. Vesselle-Barancourt, propriétaire vigneron à Bouzy (Reims, imp. Matot-Braine, 1893).
(4) Avant le règne de Louis XVI, il n'entrait que Itrès peu de raisins, blancs dans la préparation des produits de première qualité: les premières cuvées blanches qui, de 1685 à 1790 se vendirent de 1.000 à 400 livres la queue dans les années bonnes et ordinaires furent, dès l'origine, données par les raisins les plus noirs.
trées ; dans beaucoup d'endroits, la même progression se manifestait et il n'y avait pas une grande différence entre le prix des uns et des autres.
C'est ainsi qu'à Epernay, alors que les vins blancs étaient estimés 300 livres la pièce, les rouges étaient vendus 161 livres ; qu'à Hautvillers la différence était à peu près la même ; qu'à Trépail, Cormoyeux-Romery et Cumières, le rouge seul faisait de nouveau l'objet d'un trafic appréciable.
Actuellement, on fait du vin blanc un peu partout ; mais on assemble les divers vignobles, on marie les crus et ceux-ci se prêtent mutuellement leur concours. Les vins de la Montagne, Bouzy, Verzenay, Rilly, Sillery, etc., ont plus de corps et de richesse et viennent heureusement en aide aux Coteaux de la Marne dont la légèreté a souvent besoin de soutien (1).
