XX INTRODUCTION

« Outre leurs boutiques ou ateliers, les artisans n'occupaient souvent qu'une grande chambre qui leur servait à la fois de cuisine, de salon à manger et de chambre à coucher pour la famille, puis une autre pièce pour les compagnons n^^K Et le nonagénaire Besnard dit encore : a Les ouvriers dans toutes les professions mécaniques, alors dans l'usage de faire le tour de France, étaient si peu rétribués par les maîtres qui les employaient successivement, qu'on les rencontrait sur les routes, à leur sortie de chez eux, vêtus de haillons et portant tout leur bagage dans un très petit sac de toile » ^-K

Et cependant, les paroisses rurales font allusion dans leurs cahiers aux « privilèges » des villes, et se déclarent plus malheureux encore. Les bourgeois des villes auraient môme eu des avantages spéciaux au détriment des habitants des campagnes. Et c'est là, comme nous le verrons quand nous étudierons la période électorale dans la sénéchaussée particulière d'Angers, le grand argument qui servira au comte Walsh de Serrant à désunir les campag'nes des villes.

En réalité, l'Anjou se trouvait, depuis Colbert qui cependant avait voulu son bien, dans la situation la plus extraordinaire. Pour bien en juger, il n'est que de lire cette lettre adressée par les négociants d'Angers à Monsieur, frère du Roi, le 30 janvier

l'our la uourriture du garçou : 182 1. par an suivaut les maires et échevias et 3:J0 1. suivant les boulangers, soit 18 sols par jour.

Pour les gages et nourriture d'une servante : 182 1. par au suivant les maires et échevius et 182 1. 10 s. suivant les boulangers, soit 18 sols par jour.

Four la nourriture et entretien du maître boulanger et sa famille : 182 1. par au suivant les maires et échevins et 1095 1. suivant les boulangers, soit 18 sols par jour.

Eu note de ce tableau les maires et échevins font remarquer que « les loyers ne coûtent pas 200 I. à chaque boulaujçer. Si on les a mis à 240 1. c'est pour leur prouver l'envie que l'on a d'augmenter leur dépense ». — Ils ajoutent d'autre part qu' « il est ridicule de demander 18 sois par jour pour la uourriture du garçon. Un garçon peut manger pour 3 sols de pain : eu estimant la nourriture 10 sols, il reste 7 sols pour la bonne chère, d'autant qu'on ne donne point de vin à Augers aux compaguous ». Les boulangers, suivant leur évaluation, reconnaissent qu'ils gagnent par jour commebénétices 3 I. 12 s. 10 d. 1/2 avec lesquels ils doivent nounir et entretenir leur famille, ce qui leur coûte par jour 3 1. — Les maires et éclievius prétendent que les boulangers gagnent par jour 4 I. 5 s. 2 d. 1/4.

(1) Mcm. du iKiiuuj. besnard, t. I, p. 260.

(2J Ibid., t. 1, p. 31, note a.